冰湖的黎明来得迟缓。李云龙蹲在冰雕连阵前，棉帽上结的霜花被体温焐出个小水洼。他伸手接住一片飘落的雪花，看它在掌心里慢慢融成水珠——像极了小柱子牺牲前攥着的半块冻土豆，化在嘴里也是这样的凉，却带着股说不出的甜。
"军长，"王铁柱裹着老羊皮袄走过来，肩上扛着两袋炒面，"卫生队把伤员都挪到山坳里的地窨子了，用松枝搭了棚子，能挡点风。"他的睫毛上还沾着未化的冰碴，声音里带着疲惫的哑，"三排长没了，他最后是抱着炸药包冲进美军卡车队的...怀里还揣着给咱连通讯员的苹果干。"
李云龙没接话，伸手摸向冰雕连最右边那座。战士的棉衣肩部有块焦痕，那是被美式燃烧弹燎的。他记得这个战士叫李二牛，入伍前是山东老家的石匠，总说要攒钱给娘盖三间大瓦房。"二牛他娘要是知道..."他的喉结动了动，从大衣内袋摸出半块枣泥，轻轻放在冰雕脚边——那是柱子从美军少尉地图里翻出的，用油纸包着，还带着体温。
"军长！"通讯员小吴裹着李云龙的旧大衣跑来，怀里的电报机还在滴着雪水，"总部急电！美军陆战一师主力往新兴里方向突围，宋司令员让我们配合20军封死柳潭里缺口！"他哈着白气展开地图，冻硬的纸角刮得手背生疼，"彭总特别批示：'冰湖连'的同志们打得好，要让他们歇口气，明日再上！"
李云龙接过地图，指节叩了叩柳潭里的红圈："让59师一营先顶上去，二营、三营休整两小时。"他抬头看向王铁柱，眼里闪过锐光，"你带侦察连跟我去探路——得摸清楚新兴里那条冰河的厚度，别让弟兄们再栽跟头。"
地窨子的松枝棚子漏进几缕晨光，卫生员小张正用雪水给伤员擦脸。伤员们的棉衣结着冰壳，擦的时候得用体温慢慢焐软。有个十六七岁的小战士，左腿被弹片削得只剩一层皮，疼得首抽抽，却还攥着半块压缩饼干："给...给没吃饭的兄弟..."
"小同志，"小张把热乎的红薯粥凑到他嘴边，"你先喝，喝饱了才有力气长肉。"她的手指冻得通红，却始终捂着伤员的脚，怕他再受冻。棚子角落里，老军医正用镊子夹出弹片，工具冻得发脆，每动一下都要哈口气。
"老周，"李云龙掀开草帘进来，手里拎着两斤冻硬的面饼，"让炊事班把罐头炖上，给伤员加道菜。"他蹲在小战士身边，扯下自己的棉手套垫在他头下，"疼就喊，别憋着——咱志愿军的疼，都是为了让家人们不疼。"
小战士突然哭了，眼泪在脸上冻成小冰珠："军长，我...我想给我娘写封信。"他从怀里摸出个布包，里面是半截铅笔和三张皱巴巴的信纸，"入伍前娘说，要是打了胜仗，就让我写信告诉她，她儿子没给她丢脸..."
李云龙接过信纸，用冻僵的手指握住铅笔："我替你写。"笔尖在纸上洇开墨迹，"娘，儿在冰湖打仗，这儿的风像刀子，可儿心里暖着呢。儿杀了十多个美国鬼子，他们穿的跟咱一样厚，可就是怕咱的刺刀...等打完仗，儿给您盖三间大瓦房，屋里有热炕头，灶上永远熬着玉米糊糊..."
棚子外传来脚步声，王铁柱掀开门帘进来，怀里抱着个大铁桶："军长，炊事班煮了热汤！"他舀了一碗递给李云龙，汤面上浮着几点油星，"加了半块咸菜，您尝尝——跟咱老家的大酱汤一个味儿。"
李云龙喝了一口，热汤熨着胃，眼眶突然发酸。他想起出发前母亲塞在他背包里的枣泥，想起小柱子牺牲时怀里还揣着的半块玉米饼，想起冰雕连战士们冻硬的家书——原来最浓的乡愁，从来不是山珍海味，而是这些带着体温的温暖。
新兴里的夜比冰湖更冷。李云龙的棉鞋踩碎冰碴，发出细碎的响。他裹紧大衣，望着远处美军阵地上的探照灯，像几条毒蛇在雪地上游走。王铁柱蹲在他身边，用望远镜观察着敌军动向："每隔二十分钟换一次岗哨，巡逻队带了两挺机枪。"
"老办法，"李云龙摸出缴获的M3冲锋枪，"让侦察连摸掉岗哨，咱们从侧后包抄。"他拍了拍王铁柱的肩，"你带一组去断他们的退路，我跟大部队从正面压。记住，别恋战，速战速决。"
王铁柱点头，转身带着战士们消失在夜色里。李云龙望着他们的背影，突然想起小柱子说过的话："班长说，打仗就像打狼，得瞅准了狼的弱点下口。"此刻的美军，弱点就是他们的傲慢——总觉得在零下西十度的冰原上，志愿军根本不敢露头。
凌晨三点，冲锋号划破夜空。59师的战士们像一群雪豹，从雪堆里跃起。步枪、冲锋枪、手榴弹同时响起，美军阵地顿时乱作一团。李云龙端着枪冲在最前，子弹擦着他的帽檐飞过，却丝毫没减慢他的脚步。
"军长！"小吴从后面追上来，"王连长说，敌军指挥部在村东头的木屋里！"他指着远处冒黑烟的房子，"里面有灯光！"
李云龙加快脚步，踩碎脚下的冰壳。木屋的门虚掩着，他踹开门的瞬间，一颗子弹擦着他的耳朵飞过。屋里三个美军军官正围着火炉烤火，看见他进来，惊得枪都掉了。
"你们跑不掉的。"李云龙用缴获的M3指着他们，"投降吧。"为首的军官颤抖着举起手，李云龙这才看清他胸前的勋章——是枚银星勋章，说明他杀过不少士兵。
"告诉你的同伴，"李云龙把枪口顶在他下巴上，"中国人民志愿军，不是好惹的。"他转身走出木屋，外面的枪声渐弱，王铁柱的声音传来："军长，全歼！"
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三天后，冰湖的残雪开始融化。李云龙站在冰雕连阵前，看着战士们把最后一座冰雕扶正。柱子捧着从美军指挥部搜来的收音机，调了半天，终于传出清晰的《国际歌》旋律。
"军长，"柱子兴奋地喊，"能听！能听！"他把收音机举到冰雕前，歌声混着春风，在冰湖上空回荡。李云龙摸了摸冰雕上的弹孔，那里己经结了层薄冰，在阳光下闪着微光。
"收起来吧，"他对柱子说，"等打完仗，咱们把它送到博物馆。"他转身看向队伍，战士们的棉衣虽然破破烂烂，眼里却燃着火，"同志们，咱们的仗还没打完，但胜利己经在眼前了。"
这时，通讯员小吴跑来，手里举着封电报："军长，总部发来的！"他展开电报，念道："第20军冰湖阻击战全体指战员：你们以钢铁意志坚守阵地，冻死不屈、饿死不退，打出了中国人民的志气！特授予'冰湖铁军'荣誉称号！"
队伍里爆发出欢呼声，震得冰湖的残雪簌簌落下。李云龙望着漫山遍野的红旗，突然想起出发前母亲说的话："娃，咱穷人要想不受欺负，就得自己硬气。"此刻的他终于明白，所谓硬气，不是不怕死，而是知道为什么而死——为了身后的万家灯火，为了子孙后代不用再活在冰天雪地里。
暮色渐浓，战士们开始清理战场。柱子在美军指挥车的残骸里翻出个铁盒，里面是本《圣经》，扉页上写着："愿战争早日结束，愿和平降临人间。"他把圣经交给李云龙，李云龙翻到最后一页，发现上面用钢笔写着一行小字："致我最亲爱的妻子：等我回家，我们一起种苹果树。"
李云龙把圣经轻轻合上，放进自己的大衣内袋。他抬头望向渐暗的天色，那里有颗星星特别亮，像极了小柱子牺牲时怀表上的刻痕。他知道，那些牺牲的战士从未离开，他们的热血己经融化了冰雪，他们的精神正在这片土地上生根发芽。
"走，"他对柱子说，"带弟兄们去看看咱们的新营地。明天，咱们还要继续往南打，首到把美国鬼子赶出朝鲜，赶出中国！"
队伍浩浩荡荡地出发了，脚步声踏碎了残雪，惊醒了沉睡的冰湖。远处，一轮红日正从山后升起，把他们的影子拉得很长很长，像一把把插入大地的剑，指向胜利的方向。
