灰狗站废墟上的“旋转”反击，将玛德琳·科林斯的声望推向了新的高峰。她雷厉风行地推动重建，利用舆论高压和许昕这块“金字招牌”，成功顶住了布洛克等人利用爆炸事件发起的反扑，甚至迫使区议会追加了一笔紧急重建资金。
但玛德琳的野心，远不止于此。
安全屋的密室中，灯光只照亮了圆桌中央。玛德琳、许昕、老乔治、马克，以及一位头发花白、眼神锐利如鹰隼的战略顾问——托马斯·韦斯。
“时机到了。”玛德琳的声音带着一种掌控全局的兴奋，她指向投影幕布上本州的详细地图和政治势力分析图，“现任州长安德森的‘铁锈带复兴计划’彻底失败，失业率飙升，民怨沸腾。他的支持率己经跌破安全线。党内初选，我们最大的对手是传统建制派的代表，参议员哈罗德·戴维斯，一个老奸巨猾、背后站着能源和军工复合体的老狐狸。”
托马斯·韦斯接口，声音沉稳：“戴维斯的优势是根基深厚，资金雄厚，掌握着庞大的传统票仓和党内机器。他的策略必然是稳扎稳打，强调经验和‘稳定’，攻击对手的‘激进’和‘不可靠’。而我们的优势……”他看向玛德琳和许昕，“在于‘变革’！在于‘打破僵局’！在于科林斯女士在橡树社区创造的、看得见摸得着的‘奇迹’！以及，许昕先生所代表的、不可思议的‘破局能力’和民众感召力！”
“所以，我们的核心策略，”玛德琳的目光锁定许昕，如同在部署一枚战略导弹，“就是打‘高吊球’！”
许昕眼神一凝：“高吊球？”
“没错！”玛德琳站起身，走到地图前，“戴维斯他们习惯了在传统的政治泥潭里打阵地战，拼资源，拼人脉。我们就偏偏不按常理出牌！用一记高高的、带着强烈旋转的‘高吊球’，越过他们的头顶，首接吊向那些他们忽视的、或者认为无关紧要的区域——全州的底层社区和少数族裔！”
她用力点着地图上那些被传统政治版图标记为“低价值”或“铁票仓不足”的区域：
“这些地方，和曾经的橡树社区一样！充满暴力、贫困、绝望和被遗忘感！戴维斯之流只会空谈政策，开空头支票！而我们，有现成的、成功的模板！橡树社区的‘安全与活力重建计划’，就是我们的‘球’！”
玛德琳眼中燃烧着野心的火焰：“许昕！你将作为‘社区重生计划’的总设计师和首席推广大使！带着橡树的经验，带着灰狗中心废墟上重建的希望，带着那颗在爆炸中‘浴火重生’的乒乓球，走遍全州每一个陷入困境的社区！不是去演讲，而是去做！去和当地的组织合作，因地制宜，点燃第一把火！去教孩子们打球！去组织社区联防！去帮小商户对接资源！用实实在在的行动，告诉他们，改变是可能的！希望是可以创造的！而我和我的团队，会在后方提供一切政策、资金和宣传支持！”
“这是一场声势浩大的‘乒乓外交’升级版！”托马斯·韦斯补充道，“许昕先生，你的个人魅力和传奇经历，是穿透阶层隔阂、首达底层民众内心的最佳媒介！你的每一次社区活动，每一次用乒乓球连接不同族裔的画面，都将成为刺向戴维斯阵营心脏的利剑！我们要用这记‘高吊球’，在全州范围内，掀起一场自下而上的‘草根变革’浪潮！让戴维斯那些高高在上的‘稳定论’彻底破产！”
计划宏大而充满风险！将许昕从橡树社区的旗帜，推向全州政治风暴的中心！这记“高吊球”，要么一球制胜，要么将彻底暴露在对手的炮火之下！
许昕感受到了沉甸甸的压力，但血液中也涌动着一种前所未有的挑战欲。用乒乓球和社区行动，去撼动州长的宝座？这比他当初“竞选总统”的荒诞念头更加疯狂，却也更加真实！
“我需要详细的路线和风险评估。”许昕沉声道，“尤其是……‘他们’。”他目光瞥向桌上那枚徽章。
玛德琳脸色一肃：“这正是我要说的第二件事。马克，把东西拿出来。”
马克打开一个厚重的保险箱，取出一个透明的证物袋。里面是几块从灰狗站爆炸现场核心区域提取的、极其微小的、近乎透明的晶片残骸。
“技术组在爆炸残留物中发现的，”马克声音凝重，“不是炸弹本身的零件。更像是……某种精密仪器的碎片。材质非常特殊，初步分析含有地球上罕见的同位素组合。而且……在爆炸发生前大约十分钟，现场附近的民用无线信号曾受到过极其短暂、但强度极高的定向脉冲干扰。”
“脉冲干扰？”道格拉斯医生皱紧眉头，“什么样的脉冲能干扰无线信号？而且和爆炸时间这么接近？”
“更像是一种……探测或者激活脉冲！”马克语出惊人，“技术顾问怀疑，这些晶片可能是一种极其先进的被动式探测器或者能量标记器！爆炸本身，或许只是为了销毁它们，或者……是为了测试某种东西在剧烈能量冲击下的反应！”他的目光，意有所指地看向了许昕。
许昕如遭雷击！他想起了爆炸发生时，那种穿透灵魂的震荡！那种仿佛被无形之手攥紧心脏的感觉！那不是普通的冲击波！
“他们在找我……”许昕的声音干涩，“或者说，他们在‘测试’我？测试我的‘反应’？爆炸是诱饵，那些晶片才是真正的‘探测球’？”
密室内的温度仿佛骤降！如果猜测属实，“老对手”的手段远超想象！他们不仅监视，还主动投放“探测器”，甚至不惜用爆炸来激活和观察许昕的“异常”反应！
“无论他们的目的是什么，”玛德琳的声音冰冷如铁，“你的州巡回推广计划，就是对他们最好的回应！也是最大的挑衅！许昕，从现在起，你的安保级别提升到最高！老乔治，我需要你寸步不离！托马斯，立刻制定详细的行程安保预案，启用最高级别的通讯加密和反监视措施！我们不仅要打‘高吊球’，还要防备对手的‘杀板’！”
州长竞选的宏大棋局刚刚展开，致命的暗网杀机己悄然收紧。许昕这枚被投向全州的“高吊球”，注定将在无数双眼睛的注视和暗处的狙击下，划出一条惊心动魄的弧线。
