黑魔法防御术教室的门被一阵风吹开，发出刺耳的吱呀声。克莱因·勒梅抬头，看见哈利·波特教授倚在讲台边，那道著名的闪电伤疤在晨光中格外显眼。他穿着简单的黑色教学长袍，魔杖随意地插在腰间，看起来比《预言家日报》上的照片要疲惫许多。
"把课本收起来，"波特的声音出人意料地平静，"我们第一节课不需要理论。"
教室里响起一阵窸窣声。克莱因合上《黑暗力量：自卫指南》，余光瞥见理查德·布莱克坐在斯莱特林区域的最前排，姿态放松得像在自己家的客厅。自从开学那晚的秘密集会后，他们刻意保持着距离——至少在公开场合如此。
"实战演示。"波特魔杖一挥，教室中央的空地升起一个简易决斗平台，"谁能告诉我，对付红帽子最有效的咒语是什么？"
理查德的手几乎是懒洋洋地举了起来。
"布莱克先生？"
"冰冻咒，教授。"理查德的声音带着一丝难以察觉的傲慢，"但更有效的方法是先用照明咒吸引它们，等聚集后再施群体冰冻术——这样效率更高。"
波特的眉毛微微挑起："五年级课程通常不教群体咒语变体。你在哪里学到的这个技巧？"
"德姆斯特朗的课外读物，《北欧黑暗生物应对手册》。"理查德流畅地回答，银灰色的漂亮眼睛首视波特，带着克莱因常见的引诱意图"我转学前读过。"
克莱因注意到理查德说"德姆斯特朗"时，左手食指轻轻摸着怀表——这是他的习惯动作。这个细节显然没有逃过波特的眼睛，因为教授的视线在理查德胸口的怀表上停留了一秒，然后若有所思地点点头。
"很好的知识储备，布莱克。但记住——"波特突然魔杖一挥，一道白光首射理查德面门，被后者几乎本能地偏头躲开，"实战中，过度解释会分散注意力。斯莱特林加五分。"
理查德的嘴角抽动了一下，但很快恢复平静。克莱因低头假装记笔记，掩饰嘴角的笑意。波特显然不是那种会被表面魅力迷惑的教授。
"勒梅先生，"波特的声音突然在耳边响起，克莱因抬头发现教授不知何时己经走到他桌前，"你的笔记很特别。"
克莱因的心脏漏跳一拍。他刚才画的根本不是课堂内容，而是"灵魂熔炉"的能量流动示意图，旁边还标注了几个危险的黑魔法符号。
"只是...草图。"他迅速合上笔记本。
波特没有坚持查看，只是意味深长地说："炼金术是个迷人但危险的领域。我认识一位炼金术士，他常说'知识如同火焰，既能温暖也能毁灭'。"他转向全班，"两人一组，练习基础防御咒语。不许用恶咒。"
克莱因松了口气，转向同桌——他唯一的室友班尼·路易斯。这个瘦高的拉文克劳有着浅棕色卷发和过于苍白的肤色，是少有的麻瓜贵族出身，父亲据说是某国驻英大使。
"你和布莱克怎么了？"班尼小声问，魔杖漫不经心地指向克莱因的袖口，"开学前你们形影不离，现在却假装不认识。"
"没什么。"克莱因挡开班尼的魔杖，"专心练习，你的铁甲咒手势不对。"
班尼撇撇嘴，但还是调整了握姿。他的魔法天赋平平，但观察力惊人——这也是克莱因有时在他面前感到不自在的原因。
下课后，克莱因故意放慢收拾速度，等其他人离开。他注意到波特把理查德单独留下来谈话，两人站在窗边的身影被阳光勾勒出锐利的轮廓。正当他想找借口留下时，班尼突然拍了拍他的肩膀：
"我先回宿舍了。平斯夫人让我帮忙整理禁书区，今晚可能要很晚才回来。"
克莱因点点头，目送班尼离开。这个室友最近行为有些古怪，经常深夜才归，但此刻他有更重要的事要关注——波特和理查德的谈话似乎变得激烈，后者手臂上的银色纹路在阳光下若隐若现。
与此同时，在图书馆禁书区的阴影里，班尼·路易斯正跪在一堆散落的古籍旁。他的手指抚过一本破旧的《时间魔法禁忌录》，突然停在一页插图上——那是一个与理查德·布莱克的怀表极为相似的图案。
"我改变了过去，艾瑞尔……”班尼喃喃自语，从内袋掏出一个小布袋。里面是一个时间转换器，金色外框上布满与书中插图完全一致的银色纹路。
他的手在发抖。这个时间转换器己经对他产生了奇怪的影响——短暂的幻觉，零碎的未来片段，还有那些挥之不去的噩梦：高墙、海浪，以及两个隔着铁栏相望的囚徒。
班尼深吸一口气，时间转换器在他手中旋转，他的身体消失在原地“为了更伟大的事业……”
天上有双眼睛清楚的看见了一切。
走廊另一端，克莱因终于等到波特和理查德的谈话结束。理查德离开时脸色异常苍白，但看到克莱因等待的身影，嘴角还是勾起一个微小的弧度。
"他对你说了什么？"克莱因压低声音问道，两人并肩走向庭院。
"问了很多关于德姆斯特朗的细节。"理查德的手指无意识地转动着怀表，"还提到他认识几个德姆斯特朗的教授，可以'帮我联系'。"他冷笑一声，"显然是在测试我。"
克莱因皱眉："他怀疑你了？"
"不止是怀疑。"理查德突然停下脚步，"他知道些什么。关于时间魔法，关于..."他没有说完，但目光落在怀表上。
远处传来脚步声，两人立刻拉开距离。哈利·波特从拐角处走来，看到他们时微微点头，但那双绿眼睛里的审视让克莱因后背发凉。
"布莱克，勒梅。"波特的声音平静得可怕，"刚好，麦格教授想见你们俩。关于...课外研究项目。"
理查德的表情纹丝不动："当然，教授。我们这就去。"
等波特走远，克莱因才呼出一口气："他在监视我们。"
"不止是他。"理查德的目光投向城堡高处的一幅挂画，那里有个白发老人的身影一闪而过，"波特的眼线遍布全校。我们需要更小心。"
他们走向麦格教授办公室的路上，谁也没注意到图书馆窗口透出的诡异蓝光，也没看到班尼·路易斯苍白的脸在窗后一闪而过，他的眼睛因为看到的景象而睁得极大，手中紧握着那个正在发热的时间转换器...
当晚，克莱因在公共休息室熬夜完成魔药论文。凌晨两点，当他终于回到宿舍时，班尼的床铺整洁如初，显然还没回来。桌上放着一本摊开的《高级魔药制作》，旁边是几张潦草的笔记——看起来像在研究某种复杂的时间魔药配方。
克莱因疲惫地倒在床上，很快陷入不安的睡眠。他梦见自己站在一堵高墙前，手中拿着一个银色装置，耳边回荡着一个熟悉却想不起是谁的声音："改变未来需要比魔法更强大的力量..."
同一时刻，在城堡某处隐蔽的角落，班尼·路易斯正将一封没有署名的信塞入墙缝。信中只有一句谜语般的话："当银环闭合之时，高墙将吞噬双翼。"他的手在黑暗中颤抖，时间转换器在口袋里发出微弱的嗡鸣，如同远方雷声的预兆。
