晨光爬上儒堂飞檐时，陈昭之己经在老槐树下铺开了竹席。
竹席上摆着《考工记》残卷、半块烧陶胚子，还有韩五郎昨夜送来的改良织机木模。
他指尖拂过木模上细密的齿轴，耳边又响起老儒士咽气前的咳嗽："汉家的根，不在玉阶金殿，在织机上的经纬，在田垄里的麦芒。"
"先生！"韩五郎的粗嗓门撞破晨雾，这个二十来岁的匠人跑得额头冒汗，靛青短打沾着织机润滑油，"您要的木匠、铁匠、陶匠我都寻来了，王大叔说他那把祖传的锻铁锤还能用！"
陈昭之抬头，见七八个手艺人挤在儒堂门口。
有络腮胡的铁匠攥着铁钳，有驼背的老陶工捧着半干的陶碗，连隔壁村编竹筐的瞎眼张老爹都被扶来了——他手里还提着半袋竹篾，指节磨得发亮。
"诸位！"陈昭之站上台阶，声音裹着文气，震得槐叶簌簌落，"今日起，这儒堂旁要立座'北疆义坊'。"他弯腰捧起《考工记》，"昔年《周礼》讲'百工之事，皆圣人之作'，咱汉家的木匠能造战车，铁匠能铸吴钩，陶匠能烧军壶——"他扫过人群里发亮的眼睛，"往后义坊里不分师徒，只论技艺，织机怎么改更省线？
陶窑怎么烧更结实？
都拿到坊里说！"
老陶工颤巍巍举起陶碗："我这碗烧了三回才不裂，愿教！"
铁匠把铁钳往地上一磕："我那炉子能淬出比军刀还利的刃！"
韩五郎突然抹了把脸，喉结滚动："我阿爹被胡人砍死时，手里还攥着断了的梭子。"他举起织机木模，"今日起，咱织的布不止做衣裳，还要给边军做护心甲！"
人群爆发出喝彩。
陈昭之望着这些沾着木屑、铁屑、陶土的手，文气在胸口翻涌——童生境的文气本只能写经，但此刻他分明触到了更沉的东西，像大地在呼吸。
"李大娘！"突然有人喊。
陈昭之转头，见村东头的晒谷场上，李大娘正把几个竹筐摞成塔，筐里装着热乎的麦饼。
她那发福的腰肢裹着粗布围裙，鬓角沾着草屑，却扬着嗓子比画："张阿婆的药要煎三滚！
小柱子发烧，谁去采点柴胡？"
"李婶这是要干啥？"有妇人凑过去。
李大娘拍开她的手，把竹筐塞过去："互助组！
先生讲《孟子》说'老吾老'，咱就轮着照顾孤寡。
你明日给王伯送粥，我后日替刘婶看娃——"她掏出个粗麻本子，"陆小吏帮着画了表，都按顺序来！"
晒谷场突然静了静，接着响起七嘴八舌的应和。
拄拐的王伯抹着眼泪往筐里塞鸡蛋，小柱子的娘攥着柴胡叶首搓手："我、我会纳鞋底，给组里的娃做新鞋！"
陈昭之望着这一幕，喉咙发紧。
他想起昨日乌勒赤跪在槐树下说的"焚村嫁祸"，想起百姓们攥着菜刀要冲上去的红眼睛——可今日，那些眼睛里烧的不是火，是热粥的雾气，是麦饼的焦香。
"昭之。"谢灵韵的声音从身后传来。
她捧着新刻的竹册，月白裙角沾着墨渍，发间别着根竹簪，"《北疆农桑纪要》成了。"竹册摊开，上面画着歪歪扭扭的蚕房，配着小字："蚕蚁忌油烟，宜置北向窗下"；还有用炭笔描的犁具图，旁注："深耕三寸，麦根固如铁"。
"陆元清抄了五份，"她指尖抚过竹册边缘，"他说今夜就差人送隔壁村。"陈昭之看见她虎口磨出的新茧，想起昨夜烛火下她俯案画图的侧影——为了画清楚秧苗间距，她特意去田里量了七遍。
"灵韵，"他轻声道，"你这手该执笔写经，不该握炭条。"
谢灵韵抬头笑，眼尾有墨痕："写经是渡魂，画农书是渡命。"她望向晒谷场，李大娘正把麦饼塞进王伯手里，"先生说'仓廪实而知礼节'，我从前总觉得要先正人心，现在才明白——"她攥紧竹册，"人心要长在吃饱的肚子上，才扎得深。"
远处突然传来马蹄声。
王铁山的黑马冲过来，铁蹄溅起泥点。
他腰间佩刀未鞘，脸色沉得像暴雨前的云："先生，酒肆那瘸腿汉有问题。"
陈昭之瞳孔微缩。王铁山向来稳重，能让他急成这样，必是大事。
"今日我巡查到西市，"王铁山抹了把脸上的汗，"那瘸子总往儒堂后墙凑，方才见他进了破庙。"他从怀里掏出个油纸包，展开是半封没写完的信，墨迹未干："...义坊聚百工，农桑渐兴，恐成大患..."
陈昭之捏着信纸的手青筋暴起。前秦的刀还没到，暗箭倒先来了。
"人呢？"
"捆在庙后的老榆树上。"王铁山拍了拍腰间的牛皮绳，"嘴堵了，手脚都绑死。"
陈昭之转身要走，谢灵韵却拉住他："我同去。"她指尖掠过袖中《礼记》，"前秦巫师惯用邪术，我带了《中庸》抄本，破得了咒。"
破庙的腐木味混着血腥味涌来。
那瘸子瘫在榆树下，左眼青肿，显然王铁山没少用拳头。
见陈昭之进来，他突然剧烈挣扎，喉咙里发出呜呜声——不是害怕，是急切。
谢灵韵翻开《中庸》，文气裹着"天命之谓性"的念诵漫开。
瘸子突然翻白眼，嘴角溢出黑血。
陈昭之瞳孔骤缩，扑过去掰开他的嘴——舌根处有半粒黑药丸，己经化了。
"毒！"谢灵韵拽过自己的帕子去擦，"前秦细作惯用舌下毒囊！"
瘸子的挣扎渐弱，最后用仅剩的力气瞪着陈昭之，从齿缝里挤出几个字："...十万...骑...阴山..."
话音未落，他的头重重砸在地上。陈昭之摸了摸他颈侧，己经凉了。
"十万骑？"王铁山的刀当啷落地，"前秦不是刚在淝水吃了败仗？"
谢灵韵的指尖还沾着黑血，她盯着瘸子青灰的脸："淝水之战后，苻坚虽败，北方诸胡未灭。"她突然抓住陈昭之的手腕，"他说'阴山'，那是匈奴右贤王的驻地——"
"报——"庙外传来急促的马蹄声。
陈昭之冲出去，见斥候的马还在喷白气，骑手的皮甲结着冰碴："先生！
北疆哨卡传回急报——"他抹了把脸上的雪粒子，"阴山方向，胡骑结营三十里，炊烟遮天！"
暮色突然压下来。
陈昭之望着远处渐起的尘雾，闻见风里有铁锈味——不是血，是刀枪摩擦的冷。
谢灵韵站到他身边，手里还攥着那半封毒信。
她望着义坊方向，那里传来织机的咔嗒声，晒谷场的笑声，还有铁匠铺的锤鸣。
"昭之，"她轻声道，"他们终究还是来了。"
陈昭之摸了摸怀里的《论语》，文气在体内翻涌，像要破体而出。
他望着义坊飘起的炊烟，望着晒谷场里追跑的孩童，望着铁匠铺里跳动的火星——这些，都是他要守的根。
"守。"他说，声音像淬了火的铁，"就算十万骑，也得踩着我的骨头过去。"
远处，阴山方向的尘雾更浓了。
