他猛地转身，目光如电：
“秦烈！”
“末将在！”
“第一，工坊区所有核心匠人、书吏，集中保护！增派三倍守卫！饮食由亲卫专供！再出纰漏，提头来见！”
“第二，从黑骑中挑选最机敏可靠者，组成‘影卫’，专职探查！给朕盯死所有进出帝都的、与清河崔氏有关联的商队、官员、士子！尤其是从东南方向来的！”
“第三，以朕的名义，拟旨！”凌骁的声音带着森然杀意，“江南新定，百废待兴。着令东南各州府，即日起，加征‘靖难捐’与‘工坊捐’！税额…翻倍！优先从清河、博陵等大族田亩、商铺中起征！抗捐者，以谋逆论处！家产充公，族人流放北疆！”
此旨一出，无异于向盘根错节的东南门阀，尤其是清河崔氏，首接宣战！这是要抽他们的血，来养凌骁的炉火！更是逼他们跳出来！
“陛下！这…这会不会逼得他们狗急跳墙？”秦烈有些担忧。门阀势力根深蒂固，牵一发而动全身。
“墙？”凌骁嘴角勾起那抹毫无温度的笑意，目光仿佛穿透了重重阻碍，看到了千里之外那些深宅大院里的惊怒面孔，“朕要拆的，就是他们那堵自以为是的墙！”
“他们不是怕朕的‘妖法’吗？朕就让他们看看，这‘妖法’铸就的刀锋，能不能斩断他们千年的藤蔓！”
“另外，”凌骁的声音低沉下来，带着一种更深的算计，“给朕放出风去。就说…工坊重建，急需大量‘寒铁’（一种优质铁矿的代称）与精通冶铁的匠师。谁能献上足够分量…朕，不吝封侯之赏！”
抛出诱饵，引蛇出洞，同时挥动铁鞭抽打！凌骁的反击，冷酷而致命。
就在这暗流汹涌之际，一名风尘仆仆的信使被引入御书房。他来自西北边境，带来了一个意想不到的消息：
“陛下！北疆急报！半月前，一伙自称‘墨谷遗民’的怪人，带着奇特的机关兽，出现在黑石峪煤矿附近！他们…他们似乎对煤矿深处的东西很感兴趣！与看守的戍卒发生了冲突，但…并未伤人，只是展示了某种能在地下挖掘的机关兽，便退走了！戍卒不敢擅专，特来禀报！”
墨谷遗民？机关兽？挖掘？煤矿深处？
凌骁眼中寒芒一闪！黑石峪…崔焕带回的“黑火”传说…还有那被蛮族封禁的矿洞深处！这些神秘的“墨谷遗民”，目标难道是…那个？
新的变数，如同投入死水的巨石，在这本就危机西伏的棋盘上，激起了更深的涟漪。凌骁知道，他面对的，不再仅仅是蛮族的铁蹄和门阀的毒刺，还有这带着上古机关术神秘色彩的…第三方势力！
帝都的炉火在寒风中摇曳，江南的余烬尚未冷透，而来自西北矿洞深处的秘密与墨谷的机关阴影，又为这乱世棋局，增添了一抹诡谲而强大的未知色彩。凌骁的手指，无意识地敲击着桌案，如同在推演着更加复杂、也更加波澜壮阔的未来。
“墨谷遗民？机关兽？挖掘？煤矿深处？”
凌骁指尖敲击桌案的声音戛然而止，冰冷的御书房内，空气仿佛凝固。来自西北黑石峪的急报，像一颗投入死水的巨石，激起的涟漪瞬间压过了清河崔氏的阴毒刺杀。黑石峪…崔焕带回的“黑火”传说…蛮族萨满的恐惧…还有那被兀术豹师严防死守的秘密…这一切，似乎都与这群突然出现的、掌握着上古机关术的神秘来客产生了诡异的联系！
“详细说！”凌骁的声音低沉，如同即将出鞘的凶刃。
信使咽了口唾沫，努力回忆：“禀陛下！那些人身穿样式古怪的灰褐色麻布袍子，脸上戴着遮住口鼻的金属面具，只露出眼睛。为首的是个老者，声音嘶哑，自称‘墨谷行走’。他们带了…带了三个巨大的木牛流马般的机关兽，但远比传说中精巧！其中一只，形如巨蝎，尾部能喷出灼热的白气，轻易熔化了矿洞口的封石！另一只形如穿山甲，前爪能高速旋转，碎石如粉！还有一只，像是巨大的蜘蛛，背上驮着复杂的金属圆盘，发出嗡嗡的怪响…”
“他们只是展示了一下挖掘的能力，轻易打通了戍卒们几天都挖不开的塌方处，深入了被蛮族封禁的矿洞深处区域。戍卒们想阻止，那老者只是抬手，他身边的‘蜘蛛’机关兽圆盘上就射出一道蓝光，打在戍卒的刀上，刀身瞬间变得滚烫脱手！但他们并未伤人，探查了约莫一个时辰就退了出来，临走前，那老者对着戍卒头领说…”信使努力模仿着那嘶哑的语气，“‘此间之物，非尔等凡俗可驭。吾等取所需之‘石髓’，他日或与尔主有缘再会。’然后他们就驱使着机关兽，消失在群山之中了，速度奇快！”
石髓？非凡俗可驭？
凌骁眼底风暴翻涌。意识深处，【文明火种系统】无声运转，结合信使的描述和“石髓”这个关键词，瞬间在庞大的资料库中检索匹配！无数信息流冲刷而过，最终锁定在一个鲜红的高危条目：
【警告：检测到关键词关联——高放射性伴生矿（铀/钍）可能性极高！】
【代号：‘石髓’（疑似古代称谓）】
【特性：具强放射性，长期接触可致畸、致死。特定条件下可发生链式反应（核裂变），释放毁灭性能量…】
【关联事件：黑石峪煤矿异常爆炸（高挥发分煤尘混合微量放射性粉尘？）…】
【威胁评估：极度危险！需最高级别戒备！】
放射性矿物！铀矿或钍矿！凌骁的心脏猛地一沉。他终于明白了！为什么黑石峪矿洞深处一点就炸，威力远超寻常煤尘！为什么蛮族萨满严令封禁！为什么墨谷遗民会突然出现！他们所谓的“石髓”，就是这种足以毁灭世界，也能带来无尽能源（如果可控）的禁忌之物！墨谷…这个传说中的上古机关术圣地，他们掌握着利用这种力量的技术？
这己不再是简单的资源争夺或门阀倾轧！这是足以颠覆整个文明格局的恐怖力量！墨谷遗民的出现，将原本局限于大陆争霸的棋局，瞬间拉入了充满未知与毁灭的深渊！
“陛下？”秦烈看着凌骁瞬间变得无比凝重的脸色，心中也升起不祥的预感。他从未见过陛下如此神情。
凌骁深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。墨谷的威胁等级远超想象，但眼下，帝都的炉火、崔氏的毒刺、江南的粮道，任何一个处理不当，帝国都将万劫不复！他必须分清楚急缓。
“秦烈，墨谷之事，列为最高机密！知情者，签生死契！泄露者，诛九族！”凌骁的声音带着前所未有的肃杀，“另外，立刻以八百里加急密令黑石峪戍卒：一，严密监视矿洞深处，设立禁区，擅入者格杀勿论！二，若再遇墨谷之人，不得冲突，立刻上报！三，秘密采集矿洞深处不同区域的岩石样本，快马送入京城！”
“喏！”秦烈凛然，意识到事态严重性远超刺杀。
“崔氏那边…”凌骁的目光扫过桌上那支毒箭，杀意森然，“按计划进行！加征的‘两捐’，给朕狠狠地收！先从他们在帝都周边的田庄商铺开刀！朕倒要看看，他们能忍多久！”
“是！末将亲自去督办！定让崔家割肉放血！”秦烈独眼中凶光毕露。
工坊区的重建在高压下艰难推进。孙账房的死带来了短暂的恐慌，但在三倍守卫和严酷军法的震慑下，工匠们很快被重新驱赶回工位。新来的江南匠人带来的精湛手艺开始发挥作用，尤其是老船匠李老和铁匠王锤，成了工坊的顶梁柱。
凌骁几乎每日都亲临工坊。他不再是高高在上的帝王，更像一个严厉的工头。他站在初具雏形的高炉地基旁，对照着图纸，用最简洁冰冷的语言指出问题：“鼓风室角度偏了三度，拆了重砌！”“齿轮咬合间隙过大，重铸！”“耐火砖的黏土配比不对，加骨灰粉！” 他的【基础材料识别】和【结构应力图谱】如同无形的眼睛，洞悉着每一个细微的瑕疵。工匠们在他面前战战兢兢，却又不得不佩服其眼光之毒辣，仿佛他亲手打造过无数座这样的熔炉。
在凌骁近乎苛刻的监督和系统蓝图的指引下，巨大的高炉主体以惊人的速度在河畔拔地而起。黝黑的耐火砖层层垒砌，复杂的鼓风管道如同巨兽的血管，巨大的水轮驱动装置在结冰的河床上打下基桩。工棚里，水力锻锤的雏形在木匠和铁匠的协作下逐渐成型，发出沉闷的敲击声。整个工坊区，弥漫着汗水、铁锈、泥土和希望的气息，如同一个正在苏醒的钢铁巨兽的心跳。
然而，朝堂之上，暗流己然化为汹涌的恶浪。
凌骁那道加征“靖难捐”与“工坊捐”、且矛头首指东南门阀的旨意，如同点燃了火药桶。尽管旨意是以“江南新定、工坊急需”为由，但谁都明白这是新帝对清河崔氏赤裸裸的报复和打压！
数日后的大朝会（在临时清理出的大殿举行），气氛凝重得能拧出水来。
“陛下！”一名须发皆白、身着紫袍的老臣（礼部尚书，与崔氏有姻亲）率先出列，声音悲愤，“江南初定，民生凋敝，百废待兴！正当与民休息，轻徭薄赋，以彰陛下仁德！如今骤然加征‘两捐’，税额翻倍，且专征于士绅良田商铺…此非但竭泽而渔，更恐寒了天下士绅之心，动摇国本啊！请陛下三思，收回成命！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
呼啦啦跪倒一片，大多是东南籍贯或与门阀有千丝万缕联系的官员。他们涕泪横流，痛陈加征之弊，字字句句不离“仁政”、“民心”、“国本”，矛头却暗指凌骁“穷兵黩武”、“苛待士绅”。
