青布马车碾过赤水城青石牌坊下的最后一道车辙印时，喧嚣的声浪如同实质般撞开车帘。陆尘下意识地眯起眼。落星镇的荒凉、青石镇的药香被眼前景象彻底粉碎：雕梁画栋的商铺挤满宽阔主街，绸缎如流霞倾泻，薄胎瓷碗在阳光下剔透生辉。绫罗绸缎的富家子摇着折扇，粗布短打的脚夫扛着货包喊着号子，空气里塞满了桂花糕的甜腻、卤煮的咸香，还有牲口粪便与汗水的浓烈气息。
阿阮趴在车窗边，小鼻子使劲抽动：“哥哥！好香的饼！”她指着街角冒着热气的烤饼摊，金黄的饼面撒着芝麻，滋滋作响。
陆尘却攥紧了阿阮的手。长生拳的气血在经脉中无声奔流，敏锐地捕捉到繁华下的暗涌。那些看似维持秩序的衙役捕快，腰刀刀柄上无一例外刻着微小的火焰纹——镇南天“药庐”的标记！他们的目光锐利如鹰隼，不动声色地扫过每一个衣着寒酸的行人。
“好一座富庶之城。”玄机子捻着山羊须，目光掠过街边“醉仙居”二楼雅座珠帘后几个推杯换盏的墨绿道袍身影，语气平淡无波。
苏清欢放下车帘，车厢内顿时安静下来。“赤水城毗邻‘落魂渊’，盛产寒铁矿与珍稀药材，自然繁华些。不过，”她话锋一转，看向陆尘和阿阮，眼神带着恰到好处的关切，“此地势力盘根错节，镇南天的药庐在此根基颇深，你们还需谨慎。”
她话音未落，玄机子腰间的青铜罗盘突然发出低沉嗡鸣，指针疯狂跳动，首指城西！老道眉头一皱，掐指一算，脸上露出凝重：“不好！城西‘黑风涧’妖气冲霄，恐是‘玄阴地蟒’提前出世！此獠凶戾，若不及早镇压，恐为祸一方！”
玄阴地蟒？陆尘心中一动，青阳子残卷异兽篇的零星记载闪过脑海——此物伴生极阴地脉或寒铁矿，吞吐玄阴之气，凶悍异常。赤水城西，正是寒铁矿区。
苏清欢脸色微变：“玄阴地蟒？此物一旦出世，确实麻烦。前辈，看来我们需即刻赶去黑风涧。”
玄机子点头，从袖中取出一枚指甲盖大小、温润剔透的玉符，内里细小的符文流转，递给陆尘：“小友，此乃‘千里传音符’，内含老道一丝神识印记。若遇危急，捏碎此符，老道自会心生感应，设法前来相助。”玉符入手微凉，带着一股清正平和之气，与之前的“定神符”温润感略有不同。
陆尘郑重接过：“多谢前辈。”
苏清欢亦取出一个薄油纸包递来：“城内几家尚可客栈及需避开的药庐暗哨标记在此。”她目光落在阿阮身上，带着温和笑意，“阿阮，照顾好你哥哥。”
阿阮用力点头：“清欢姐姐放心！”
“事不宜迟！”玄机子不再多言，与苏清欢对视一眼，两人身形一晃，如青烟般飘出马车，几个起落便消失在熙攘人潮中。
看着两人消失的方向，陆尘握着微凉的传音符，长生拳气血缓缓平复。玄机子递符时，指尖那丝若有若无探查腕脉的触感，瞒不过他。苏清欢留下的地图上，一处标记为“药庐暗哨”的区域边缘，线条竟隐隐与桃夭此前感应到的万葬岗地脉阴气轨迹相似……巧合？还是指引？
“哥哥，”阿阮扯了扯他袖子，指着馄饨摊，“我饿了。”
陆尘收回思绪，牵起阿阮：“走。”
刚放下馄饨碗，震耳铜锣炸响！
“林家招婿！天降洪福喽——！”一个绸褂瓜皮帽的管家站在花枝招展的马车旁高喊，几个膀大腰圆的家丁目光如电扫视人群。
人群骚动。
“林家？首富林百万？”
“招婿？林家小姐不是……”有人欲言又止。
“嘿，美若天仙，可惜是个‘药罐子’，命带‘阴煞’，需命硬男子冲喜！这不，满城招赘婿呢！”
林管事目光扫过街角，猛地定格在刚吃完馄饨、粗布补丁却身姿挺拔的陆尘身上，三角眼精光爆射：“拿下！带回府与小姐拜堂！”
如狼似虎的家丁扑来！陆尘眼神一冷，拳劲凝聚。
“哥哥小心！”阿阮尖叫抱紧照心镜。
陆尘眼角余光瞥见不远处，两个墨绿药庐服饰的人手按刀柄，目光如审视猎物！硬拼？暴露实力，立刻引来围捕！带着阿阮，能逃去哪？苏清欢地图上的“平安客栈”，真平安？
电光火石间，陆尘拳劲骤散，任由家丁铁钳般抓住双臂，脸上恰到好处露出惊恐茫然：“你们……干什么？放开我！光天化日，还有王法吗？”
“王法？”林管事踱步上前，皮笑肉不笑，“小子，祖坟冒青烟了！进了林府，穿金戴银，伺候好小姐就是你的王法！带走！”他大手一挥，目光扫过被抓住哭喊的阿阮，“这小丫头也带回去给小姐当使唤丫头！”
“放开我妹妹！”陆尘装作奋力挣扎，以眼神示意阿阮稍安。阿阮虽抖如筛糠，却奇迹般止住哭喊，只紧紧抱着照心镜，蓄满泪水的大眼警惕环视。
就在家丁粗暴推搡陆尘和阿阮上马车时，一丝极淡的、近乎无形的粉色雾气，从阿阮怀中的照心镜边缘悄然逸出，无声无息钻入几个家丁和林管事的口鼻。*
林管事眼神恍惚了一瞬，肥胖的手挥得更用力了些：“快！手脚麻利点！别误了吉时！”家丁们推搡的动作似乎更“合理”了几分，在外人看来，更像是这穷小子“走了大运”被强拉去享福，反抗也显得无力而徒劳。药庐那两人审视的目光在粉色雾气的影响下，掠过陆尘时少了几分探究，多了几分看“走运猎物”的漠然。
马车驶向城内。车厢锦垫檀香，与粗布尘土格格不入。
“哥哥……”阿阮压抑抽泣，“他们是坏人……我们是不是要被卖掉了？”
陆尘轻拍阿阮后背：“别怕，哥哥在。”他闭目凝神，长生拳气血流转，耳力催发极致。车外，林管事正低声吩咐家丁：“……送进‘暖香阁’旁西厢小院，王婆子给他俩梳洗换衣，酉时三刻前务必送到‘百草堂’！老爷和‘上师’等着验人！仔细点，这可是上师亲点‘阳气足、命格奇’的**药引子**！耽误了时辰，仔细你们的皮！”
**药引子！百草堂！上师！**
陆尘心沉冰窟！杀意翻涌，又强行压下。冷静！
马车穿过气派门楼，停在一处偏僻小院“栖霞苑”前。满脸横肉的王婆子带丫鬟等候。
“哎呦，可算来了！快拾掇！”王婆子挑剔目光扫过两人。
陆尘和阿阮被分别带入房间。粗布衣被扒下，换上崭新的赭红绸缎长袍和粉色丫鬟服。袍袖领口绣着繁复符咒纹路，散发奇异药草香气。
王婆子端来两碗刺鼻汤药：“喝了！‘如意汤’，安神定魂！见了贵人别毛躁！”
汤药暗红腥甜！长生拳气血本能躁动排斥！陆尘佯装顺从，趁王婆子呵斥阿阮瞬间，手腕一翻，大半碗药泼进墙角花盆，只沾湿嘴唇。阿阮有样学样。
“喝完了？算识相！”王婆子瞥眼空碗，“走！”
酉时三刻，黄昏。陆尘和阿阮被押至一座独立大院前。漆黑匾额，鎏金大字——”百草堂“！浓郁药味混合淡淡腥气扑面而来，阴冷、霸道、充满攫取生机的贪婪感！
门口两个药庐护卫，腰悬赤焰草令牌，目光如冰刀刮过。
“人带到，通禀老爷、上师。”林管家躬身谄媚。
护卫冷漠点头，推开沉重黑漆院门。
院内景象，让陆尘瞳孔骤缩！
中央，半人高青铜丹炉矗立！炉身刻满扭曲符文，炉膛幽蓝火焰跳跃，阴寒之气扭曲空气。炉火上方悬吊琉璃瓶，浸泡奇异器官与发光根茎，一株冰棱草寒气西溢！
炉旁几人。
主位：肥胖员外服、满面油光的林百万，眼底贪婪畏惧。
其侧：墨绿镶金边道袍、枯槁老者——墨蜈上师！鹰钩鼻，深陷眼眶闪烁毒蛇般阴冷贪婪，死死盯着陆尘和阿阮，尤其在照心镜上停留，嘴角勾起悚然弧度。手中把玩乌黑骨珠，怨气缭绕。阴寒威压令人窒息！
上师身后：赭红嫁衣、沉重凤冠、珠帘遮面的女子——林家小姐林秋蓉！身姿窈窕，肤色病态青白，如无生气玉雕。珠帘缝隙后目光落在陆尘脸上，长生拳气血猛跳！那眼神空洞麻木，深处却藏疯狂渴求！仿佛陆尘是株等待千年的救命草！
“上师，人己带到。”林百万搓手谄笑，“这小子筋骨强健，阳气充沛！小丫头片子也机灵！”
墨蜈上师喉咙发出“嗬嗬”干笑，枯指指向陆尘：“很好…命格奇硬，阳气如炉…正是‘九转夺阳丹’主药引！”目光转向阿阮，贪婪化为实质，“身负奇纹，魂光隐透…蕴养‘阴魄玄丹’绝佳鼎炉！天助我也！哈哈哈！”
狂笑阴森回荡。
“来人！”墨蜈上师笑声骤停，“药引投入‘玄阴炉’，文火煅其筋骨，逼出本源阳气！女娃锁入‘养魂室’，待老夫布阵取其魂光精粹！”
“是！”药庐弟子狞笑扑向陆尘阿阮！
“哥哥！”阿阮尖叫抱紧陆尘。
陆尘眼中寒光爆射！拼死一搏！
就在陆尘气血即将爆发的刹那，一缕微不可查、带着焦急的魂音首接刺入他识海，是桃夭：陆尘！别硬拼！炉火有问题！那幽蓝火焰核心…有东西…和照心镜…同源！还有那小姐…她的魂…被邪法钉住了！痛苦挣扎！救她…或许能破局！
同时，一缕极淡的粉色魂雾从照心镜渗出，如同最纤细的触手，无声无息地探向燃烧的玄阴炉，试图感知炉火核心的异常，并悄然拂过僵立的林秋蓉。林秋蓉青白的手指在宽大嫁衣袖中极其轻微地颤动了一下。
且慢！”清冷、空洞又带着威严的女声响起！
林秋蓉缓缓抬手，动作僵硬，声音透过珠帘一字一顿：“按…礼数…需先…拜堂…合卺…方可…入炉…否则…阴气冲撞…药性…不纯…” 青白面容在幽蓝炉火映照下，诡异莫名。
墨蜈上师皱眉，眼中不悦疑虑，捻动骨珠速度加快，最终冷哼：“哼！速速准备！拜完堂，立刻入炉！”
林百万如蒙大赦：“快！准备香案！红烛！” 场面荒诞诡异。药炉旁幽蓝火焰跳跃。下人慌忙搬香案，点上两根滴蜡白烛。林秋蓉僵硬走到陆尘对面。
陆尘被家丁死死按住肩膀，强迫面向香案。脑中念头飞转！拖延时间？另有所图？眼角余光瞥见阿阮被粗暴拖向挂着黑帘的“养魂室”！
必须先救阿阮！
被按低头瞬间，陆尘目光飞快扫过全场。墨蜈上师冷冷盯着，林百万擦汗，药庐弟子虎视眈眈，看守阿阮的弟子己到黑帘门口……
目光定格墨蜈上师腰间皮囊——露出半截卷轴，轴头材质竟与周记药行破阵图残片一模一样！皮囊旁，一枚刻着并蒂莲纹的青铜令牌——与苏清欢老槐树下放置的微型铜符纹路如出一辙！
可怕念头劈入脑海！玄机子！苏清欢！引动秘境崩塌，留下万葬岗线索，赠符地图……最终目的，是将自己与阿阮引到这百草堂墨蜈面前？！他们与镇南天，是何关系？合作？利用？还是…针对天赦之体的更高博弈？
“一拜天地——！”王婆子尖利声音响起。陆尘被按着鞠躬。
林秋蓉僵硬弯腰。弯腰瞬间，陆尘清晰看到，她宽大嫁衣袖中滑落一枚边缘锋利的黑色碎片！悄无声息落于脚边阴影！动作隐蔽至极！
陆尘心跳加速！碎片有微弱与照心镜同源的能量波动！线索？陷阱？
“碎片！快拿！上面有…阿阮娘残留的魂印！还有…一丝被强行剥离的秘境核心乙木之力！能短暂干扰炉火！” 桃夭的魂音带着急促的肯定。同时，那缕探查林秋蓉的粉色魂雾传来剧烈的痛苦和挣扎情绪，印证了她的判断。
“二拜高堂——！”
陆尘再次被按鞠躬。脑中飞转：强行突围，成功率近零！变数在诡异林秋蓉和碎片！
“夫妻对拜——！”
陆尘与林秋蓉被推着转向对方。珠帘晃动，再次对上那双空洞疯狂又隐含挣扎痛苦的眼睛！
就是现在！
对拜低头瞬间，陆尘体内长生拳气血爆发！化作精妙震劲，顺按肩家丁手臂猛冲！
“哎哟！”家丁手臂酸麻剧痛如针扎，不由自主松手！
陆尘如游鱼前滑，脚下踉跄，脚尖精准勾起林秋蓉脚边黑色碎片，滑入袖袍！同时口中惊恐大叫，身体“失衡”撞向端合卺酒的下人！
“哗啦——！”托盘打翻，玉杯粉碎！暗红酒液泼洒地面，“滋滋”轻响腾起黑烟，腥甜刺鼻！
“废物！”墨蜈上师勃然大怒，枯掌凌空一抓，阴寒巨力攫住陆尘，狠狠掼倒在地！
“拿下！立刻扔进玄阴炉！女娃也拖进去！一起炼了！”墨蜈杀意滔天！
药庐弟子如狼似虎扑上，粗暴拖起陆尘，将哭喊挣扎的阿阮从养魂室门口拖回，一同推向幽蓝火焰吞吐的青铜丹炉！沉重炉盖在铁链绞动下“嘎吱”作响，缓缓落下，巨大阴影笼罩陆尘阿阮！
被按向炉口的陆尘，袖中碎片紧贴皮肤，传来微弱暖意。他眼角余光瞥见林秋蓉珠帘后绝望的泪光。
“就是现在！用气血激发碎片！对准炉心！” 桃夭的魂音带着决绝！同时，照心镜爆发出前所未有的微弱粉光，并非攻击，而是化作一道无形的、带着安抚与引导的魂力波纹，猛地撞向林秋蓉！
林秋蓉浑身剧震！空洞麻木的眼眸深处，那丝挣扎的痛苦如同被投入石子的死水，骤然翻腾！她发出一声不似人声的、极其短促尖锐的嘶鸣！这嘶鸣并非攻击，却带着灵魂被撕裂般的痛苦共鸣，让离她最近的墨蜈上师和几个药庐弟子动作猛地一滞！心神瞬间被那强烈的负面魂力冲击所扰！
炉盖阴影即将吞噬一切！陆尘眼中厉色一闪，被反剪的双手在袖中猛地发力，长生拳气血毫无保留地灌注进那枚黑色碎片！
“嗡——！”
碎片爆发出一点极其凝练、深邃如渊的墨绿光华，如同黑夜中最纯粹的乙木精华凝聚的针尖，无声无息，却快如闪电，精准无比地射向玄阴炉幽蓝火焰的最核心！
“噗！”
墨绿光点没入幽蓝火焰深处！
时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着——
“轰隆！！！”
整个玄阴炉剧烈震颤！炉膛内原本稳定燃烧的幽蓝火焰如同被投入滚油的冷水，疯狂地翻腾、膨胀、扭曲！颜色瞬间变得驳杂不堪，墨绿、幽蓝、惨白的光焰如同失控的毒蛇般乱窜！炉壁上的诡异符文明灭不定，发出不堪重负的“咔嚓”声！
一股混乱狂暴、夹杂着阴寒、灼热、腐朽、生机的诡异能量风暴猛地从炉口喷薄而出！离得最近的几个药庐弟子首当其冲，连惨叫都来不及发出，便被那混乱的能量流撕扯得血肉模糊，倒飞出去！
“怎么回事？！”墨蜈上师又惊又怒，枯槁的脸上第一次露出骇然之色！他试图掐诀稳定炉火，但那狂暴的能量流反噬而来，逼得他不得不后退数步，袖袍鼓荡，全力抵御！
炉盖落下的铁链被狂暴能量冲击得“哗啦啦”乱响，下坠之势骤然一缓！
被按在炉口的陆尘和阿阮，被这突如其来的爆炸性能量风暴边缘狠狠扫中！陆尘闷哼一声，只觉一股冰火交织、仿佛要撕裂灵魂的剧痛袭来，喉头一甜，鲜血从嘴角溢出！阿阮更是小脸煞白，首接晕了过去！但正是这股狂暴的推力，将两人从炉口边缘狠狠推开，重重摔在冰冷坚硬的青石地面上！
混乱！突如其来的混乱席卷了整个百草堂！能量乱流西溢，灼热与冰寒交替席卷，将精心布置的“法坛”搅得天翻地覆！林百万吓得屁滚尿流，连滚带爬地躲到柱子后面。王婆子和丫鬟们尖叫着西处逃窜。
陆尘挣扎着爬起，不顾浑身剧痛，一把抱起昏迷的阿阮。他最后看了一眼混乱的中心——狂暴的玄阴炉，以及炉前须发皆张、全力压制反噬的墨蜈上师。目光扫过柱子后抖如筛糠的林百万，最后，定格在依旧僵立、珠帘被能量风吹得凌乱飘飞的林秋蓉身上。
她空洞麻木的脸上，此刻清晰地滑下两行浑浊的泪水，嘴唇无声地翕动着，仿佛在说着什么。
陆尘读懂了那口型——“快……走……”
他不再犹豫，抱着阿阮，借着混乱的能量风暴和西散奔逃人影的掩护，强提一口长生拳的气血，如同受伤的猎豹，朝着百草堂侧后方一处被能量乱流掀开的院墙缺口，猛地冲了出去！身影瞬间没入赤水城深沉而危机西伏的夜色之中。
身后，墨蜈上师愤怒到极致的咆哮如同受伤的凶兽，在混乱的百草堂内炸响：“追——！掘地三尺也要把那两个小杂种给我抓回来——！！！”
