开春的雨水，说来就来。前几日还只是牛毛细雨，润得新开的豆田湿漉漉的，豆芽拱出点嫩黄的尖儿。可没过两天，那雨就变了脸，扯天扯地往下倒，密得连成一片灰蒙蒙的帘子。屋檐下的水线成串往下砸，院里的泥地泡成了烂泥塘。
新采的几大筐鲜菌子堆在灶房角落，水灵灵的伞盖上凝着水珠，再晾不干，眼看就要烂出水。墙角那几簸箕刚切好、等着晒干的豆干条，也吸饱了潮气，摸上去软塌塌的，边缘己经开始泛出可疑的灰点子。
“娘！菌子边边发黏了！”青桐蹲在筐边，小鼻子使劲嗅了嗅，闻到一股淡淡的、带着水腥气的霉味，小脸皱成一团。青林也蹲在旁边，手指捻了捻豆干条，指尖沾上湿黏：“豆干也潮了，再捂下去要馊。”
江小鱼看着窗外连绵的雨幕，眉头拧得死紧。这雨，一时半会儿停不了。菌子和豆干，都是工坊的命根子，更是县城铺子等着补的货！要是烂在手里……她心头像压了块湿透的棉絮，又沉又闷。
就在这时，脑子里那张复杂的【小型半自动脱水烘房图纸】猛地清晰起来！柴火驱动！利用灶膛余热！这不正是解燃眉之急的宝贝吗？
说干就干！她立刻把图纸在脑子里又过了一遍。结构不算太复杂，主体是个带多层竹屉的密封木箱，靠灶膛烟道走热风，侧面开个小口接风箱鼓风。关键材料是耐潮的厚木板、几根粗竹筒做风道、还有韧性好的细藤条编屉网。
“青林！青桐！跟我来！”江小鱼招呼一声，快步走向堆柴禾的棚子。棚子底下堆着不少李勇帮忙砍回来的硬木料，还有之前编簸箕剩下的细藤条。她挑了几块厚实、纹理密实的松木板，又翻出几根手臂粗、竹节长的老竹筒。
“娘！这是要做啥？”青桐好奇地摸着光滑的竹筒。
“做烘房！烘干菌子和豆干！”江小鱼语气带着一丝兴奋，“青林，你眼神好，脑子快，帮娘记着图纸上的尺寸和榫卯位置！”她把图纸的关键尺寸和连接方式口述给青林。青林立刻找来块烧黑的木炭，在平整的石板上飞快地画下标记。
母子三人就在柴棚下忙活起来。锯木头的刺啦声，凿榫卯的咚咚声，劈竹筒的脆响，在哗哗的雨声里格外清晰。江小鱼主刀，青林递工具、量尺寸，青桐负责清理木屑竹渣。雨水顺着棚檐流下，溅湿了裤脚，也顾不上。
烘房主体是个长方形的木箱子，江小鱼仔细地凿出榫眼，将厚木板严丝合缝地拼合起来。箱子底部留出进风口，顶部开排烟口。侧面挖出圆洞，插入打通竹节的粗竹筒作为热风通道，一头对准灶膛烟道预留的接口位置，另一头斜向上通入烘箱底部。箱内用细藤条编成几层细密的屉网，架在木框上。
最难的是那个手摇的小风箱。江小鱼按图纸，用薄木板拼了个带活动活塞的长方盒子，活塞连杆连着一根可以手摇的曲柄。风箱的出风口用软皮（找了块鞣制过的兔皮）接在烘箱进风口上，确保密封。
忙活了整整两天，一个看起来有些笨拙粗糙，但结构完整的烘房雏形终于立在灶房角落里，紧挨着大灶台。烘房入口正好对准灶膛烟道预留的接口（之前砌灶时留了位置）。
“点火！试试！”江小鱼深吸一口气，往灶膛里塞了几把易燃的干草和细柴。火苗舔舐着锅底，烟道开始发热。她让青桐摇动风箱手柄。呼啦！呼啦！风箱活塞推动，一股带着热气的风顺着竹筒通道涌进烘房底部！
“成了！有热风！”青桐兴奋地叫起来，小脸被灶火映得通红。
江小鱼小心地打开烘房侧面的小门，一股带着柴火气息的暖风扑面而来！她赶紧将几簸箕湿漉漉的鲜菌子均匀铺在最底层的藤屉上，又将切好的豆干条铺在上一层。关上小门，继续添柴，让青桐匀速摇动风箱。
烘房里温度渐渐升高。江小鱼守在旁边，不时打开小门观察。湿气被热风逼出，菌子和豆干表面的水珠慢慢消失。一股混合着菌类清香和豆类焦香的奇特气味，从烘房缝隙里丝丝缕缕地透出来。
“娘！这味儿……好怪！又香又……有点焦？”青桐吸着鼻子，好奇地问。
“是烘干的味道！成了！”江小鱼脸上露出笑容。她小心地调整着灶火大小和风箱速度，避免温度过高烤焦。这活儿需要耐心和细心，得有人一首盯着。
就在这时，灶房门帘被掀开，田婶子带着个十五六岁、眉眼清秀的姑娘走了进来，是她的娘家侄女翠花。两人都披着蓑衣，身上带着湿气。
“小鱼妹子！听说你这儿缺人手？这鬼天气，菌子豆干都晾不成了吧？”田婶子嗓门亮，一进门就嚷嚷开了。翠花有些腼腆地跟在后面，好奇地打量着那个冒着热气的木头箱子。
“婶子！翠花！快进来！”江小鱼赶紧招呼，“可不是嘛！正愁着呢！刚弄了个烘房，能顶一阵，就是得有人盯着火候和摇风箱，离不得人。”
田婶子眼睛一亮，拉着翠花上前：“这不正好！翠花在家闲着也是闲着！这丫头手脚麻利，性子也稳当！让她给你搭把手！工钱看着给就行！”
翠花有些紧张地绞着衣角，小声说：“小鱼嫂子……我……我能试试吗？”
江小鱼看着翠花清亮的眼睛和干净利索的模样，心里一动：“成！翠花，你来得正好！这烘房刚弄好，正缺个细心人看着！”她拉着翠花走到烘房边，仔细讲解：“你看，这火不能太大，柴禾要这么添……风箱要这么摇，速度要匀……隔一会儿得打开小门看看里面的东西，别烤糊了……要是感觉太烫手，就喊我！”
翠花听得认真，不住地点头。她接过江小鱼递来的小木棍，学着江小鱼的样子，小心地拨弄灶膛里的柴禾，让火苗保持稳定。又试着摇动风箱手柄，一开始有些生疏，摇了几下就找到了节奏，呼啦呼啦，风送得又稳又匀。
“好丫头！上手真快！”田婶子乐得合不拢嘴。
正说着，灶房门帘又被掀开，刘二婶和赵周氏一前一后挤了进来，两人怀里都抱着个盖着油布的大竹筐，蓑衣还在往下滴水。
“小鱼！快看看！刚在林子里冒雨采的！新鲜着呢！”刘二婶揭开油布，筐里是水灵灵、带着雨珠的肥厚平菇和几朵鲜嫩的牛肝菌！赵周氏也揭开油布，筐里是满满一筐刚冒头的鲜嫩蕨菜和野葱！
“哎呀！二婶！周嫂子！这么大的雨！”江小鱼又惊又喜，赶紧接过来，“这……这怎么好意思！”
“有啥不好意思！”刘二婶抹了把脸上的雨水，“这鬼天气，菌子冒得快，烂得也快！不采回来也是糟蹋！想着你工坊能用上，就顺手采了！给娃们添个菜也行！”
“就是！”赵周氏也笑道，“这蕨菜嫩着呢！焯水凉拌，下饭！”
江小鱼心头滚烫，二话不说，拿出钱袋：“二婶，周嫂子，这菌子野菜新鲜，我按市价收！不能白拿！”
刘二婶和赵周氏连连摆手：“收啥钱！邻里邻居的！几把野菜值当啥！”
“不行！一码归一码！”江小鱼态度坚决，硬是塞给两人一人二十文钱（远超市价），“工坊要用，就得按规矩来！下回有好东西，还往我这儿送！”
两人推辞不过，只好收下，脸上都带着笑。
新采的鲜菌子立刻被翠花接手，仔细挑拣掉杂质，均匀铺在烘房腾出来的藤屉上。烘房里热气腾腾，运转不息。
傍晚，烘房小门打开。第一批烘好的菌干和豆干被取了出来。菌干缩成了深褐色的小块，散发着浓郁的干香，捏上去硬脆。豆干条也变得干韧金黄，散发着的焦香。翠花把它们小心地收进干净的陶罐里密封。
“成了！一点没坏！”江小鱼长舒一口气，脸上终于露出轻松的笑容。她看着翠花被灶火烤得红扑扑的脸颊和专注的神情，心里有了主意。
“翠花，”她拿出十五文钱塞到翠花手里，“今天多亏你了！这烘房离不了人，往后这阴雨天，你就来工坊帮忙看烘房，按烘出来的干货分量给你算工钱，你看行不？”
翠花看着手里的铜钱，又惊又喜，忙不迭地点头：“行！行！小鱼嫂子！我一定好好干！”
江小鱼又看向刘二婶和赵周氏：“二婶，周嫂子，晚上别走了！尝尝咱烘的菌干炖的汤！管饱！”
她舀出小半碗新烘的菌干，用温水泡发。灶膛里重新燃起旺火，大铁锅里水滚开，丢进泡软的菌干、几片新熏的腊肉皮（熬油增香）、一大把刘二婶刚送来的鲜蕨菜和野葱。不一会儿，浓郁的菌香混着腊肉香和野菜的清香就霸道地弥漫开来。
江小鱼又用新烘的豆干条，切碎了拌上一点猪油和盐，撒上切碎的野葱末，做了个喷香的下饭小菜。
晚饭就在灶房里支开小桌。一大盆热气腾腾、油花翻滚的菌干蕨菜汤，一碟金黄油亮的猪油拌豆干碎，还有新蒸的杂粮馍馍。田婶子、刘二婶、赵周氏、翠花，加上江小鱼母子几个，挤挤挨挨围坐一圈。
“来！尝尝咱烘房的第一锅干货！”江小鱼给每人盛上满满一碗汤。
翠花小心翼翼地吹着热气，喝了一口，眼睛顿时亮了：“香！真香！比鲜菌子还香！”田婶子咬了口吸饱汤汁的蕨菜，又夹了块油汪汪的豆干碎拌进馍馍里：“嗯！这豆干碎拌着吃，绝了！小鱼妹子，你这烘房神了！”
刘二婶和赵周氏也吃得赞不绝口。屋外雨声哗哗，灶房里暖意融融，菌汤的鲜香和说笑声混在一起。烘房的危机，在邻里的援手和翠花的细心照料下，安然度过。工坊的屋檐下，又多了一个勤快的身影。
