坡地里的豆苗窜出两寸高，油绿绿的叶子在春风里招摇。院角那株野杏树也开了花，粉白细碎，风一过，花瓣簌簌往下落，沾在刚出锅、还冒着热气的豆酱缸沿上。
新制的五香豆酱刚封缸，在阴凉处静静发酵，空气里飘着一股奇特的、混合着豆香和辛料的气息。江小鱼正蹲在酱缸旁，手指蘸了点缸壁渗出的酱汁尝咸淡，院门吱呀一声被推开。
林掌柜拎着个蓝布包袱，笑呵呵地走了进来，身后跟着个小学徒，抱着几匹新到的细麻布。“小鱼妹子！忙着呢？”他声音洪亮，带着惯有的爽利劲儿。
“林掌柜！您怎么有空来了？快屋里坐！”江小鱼赶紧起身招呼，在围裙上擦了擦手。
林掌柜没进屋，目光在院子里扫了一圈。新挖的豆田绿意盎然，墙角堆着新烧好、码放整齐的陶罐，灶房门口还立着那个正冒着丝丝热气的烘房（翠花在里面照看一批新烘的笋干）。他眼里露出赞许的光：“好家伙！这才多久没来，你这小鱼工坊又变样了！豆子种上了，罐子烧得越发规整，连烘房都用上了！这规模，这势头，窝在村里可屈才了！”
他走到酱缸旁，抽了抽鼻子：“嚯！这新酱味儿够冲！闻着就下饭！”他话锋一转，拍了下大腿，“小鱼妹子，我今天来，就是跟你商量个大事！你这工坊的东西，腐乳、陶罐、菌干、豆干，还有这新酱，样样都是独一份的好东西！光靠陈老板那杂货铺和我酒楼里零散卖，太可惜！得把招牌打出去！”
他凑近一步，压低了些声音，眼里闪着精光：“我看中了县城西街口一个小铺面！地段好，人流旺！就是小了点，胜在租金便宜！咱俩合伙，开个‘小鱼工坊’首营店！你出货，我出铺面、管账、疏通关节，利润对半分！咋样？”
开铺子？县城？江小鱼心头猛地一跳！这步子迈得太大，她有点发懵。县城不比村里，规矩多，开销大，万一……
林掌柜像是看穿她的顾虑，大手一挥：“放心！铺面我看过了，虽小，收拾出来亮堂！账目我亲自管，保准清清楚楚！至于关节……”他嘿嘿一笑，“咱不是还有李刚兄弟在县衙当差嘛！该办的税牌、该走的章程，他门儿清！有他指点，出不了岔子！”
江小鱼深吸一口气，压下心头的激荡。机会摆在眼前，不抓住，工坊永远是个小作坊。她看着林掌柜热切的眼神，又看看院子里蒸蒸日上的景象，终于重重点头：“成！林掌柜，我听您的！这铺子，咱开！”
“痛快！”林掌柜一拍巴掌，“事不宜迟！明天我就带你去看看铺面！顺便把契书签了！”
第二天一早，江小鱼带上青林（识字会算），跟着林掌柜进了城。西街口果然热闹，那铺面就在街角拐弯处，位置极好，只是门脸窄小，里面黑黢黢的，堆满了前任租客留下的破烂家什，灰尘积了老厚。
“地方是小，拾掇出来能摆两排货架，一个柜台。”林掌柜指着里面比划，“后头还有个小隔间，能堆点货。”
江小鱼仔细看了看，地方虽小，但位置实在难得。她点点头：“位置好，小点不怕，收拾干净就成。”
林掌柜立刻找来房东谈租金、签契书。契书是房东带来的，条款写得密密麻麻。江小鱼看得仔细，青林也凑过来小声念着。江小鱼指着其中一条：“林掌柜，您看这条，‘修缮费用由承租方自理’，这铺子破成这样，拾掇起来可不少钱……”
林掌柜正要开口，一个沉稳的声音在身后响起：“修缮费用，契书上最好写明双方分担比例，或者限定最高额。另外，税牌需在开业前十五日，持此租赁契书及东家户籍册，至县衙户房办理，逾期有罚。”
是李刚！他不知何时来了，穿着衙役的皂色公服，腰间挎着短棍，脸上没什么表情，但眼神沉稳。
“李刚兄弟！你来得正好！”林掌柜大喜。
李刚对江小鱼点点头，目光扫过契书：“小鱼嫂子，这契书我看看。”他接过契书，手指点着几处条款，声音不高却清晰：“此处‘转租需经房东同意’是常例，但最好加上‘不得无理拒绝’字样。此处‘遇天灾人祸致铺面损毁’条款过于模糊，应写明具体如何分担或免责。还有税牌，”他看向江小鱼，“办税牌时需带齐文书，我回头写个单子给你。若有泼皮滋扰，记下形貌，首接报西街巡铺，报我名字即可。”
字字句句，都是干货！江小鱼心头大定：“多谢李刚兄弟！太麻烦你了！”
李刚摆摆手：“分内之事。村长嘱咐过，能帮衬的，自然要帮。”他交代完，便匆匆离去当值了。
有了李刚指点，契书很快按合理条款签妥。接下来是收拾铺面。
林掌柜找来两个短工清理垃圾。江小鱼则把目光投向了那些需要拆掉的旧隔板、需要新打的货架和柜台。这活儿，得找信得过、手艺好的人。
她立刻想到了李勇。
回村后，江小鱼首奔村长家。李勇正在院里劈柴，斧头抡得虎虎生风，粗壮的柴禾应声而裂。
“勇哥！有个力气活，想请你帮忙！”江小鱼开门见山。
李勇停下斧头，抹了把汗：“小鱼妹子，啥事？说！”
“县城铺面盘下来了，得拾掇。旧隔板要拆，新货架、柜台得打。这活儿，非你莫属！”江小鱼笑道，“工钱按天算，管两顿饭！”
李勇一听，二话不说，把斧头往柴墩子上一剁：“成！包我身上！啥时候动身？”
第二天，李勇就扛着他的家伙什（斧头、锯子、凿子、墨斗）跟着江小鱼进了城。铺子里灰尘弥漫。李勇二话不说，抡起斧头就开始拆那些腐朽的旧木板，动作麻利，力气又大，三下五除二就把碍事的隔断清理干净。接着，他按江小鱼画的简单图纸，量尺寸，锯木板，叮叮当当地开始打造货架和柜台。木屑纷飞，汗水很快浸透了他的粗布褂子。他干活极认真，榫卯严丝合缝，做出来的架子方正结实。
趁着李勇埋头苦干的功夫，江小鱼把青桐和翠花叫到一边。铺子开张，光靠她一个人可不行。
“青桐，翠花，”她指着空荡荡的铺面，“这以后就是咱工坊在县城的门脸了！卖货、收钱、招呼客人，都得靠你们俩！”
青桐眼睛唰地亮了，小胸脯一挺：“娘！我行！我认得钱！会算账！”
翠花有些紧张地绞着衣角，但眼神里也透着跃跃欲试：“嫂子……我……我能学！”
江小鱼笑了：“好！从今天起，你俩就是这铺子的‘小掌柜’和‘二掌柜’！”她开始教他们认识工坊所有货品——腐乳罐的大小、价钱；陶罐的型号、用途；菌干、豆干的品相等级和价格；新豆酱的特点……又教他们怎么摆放货品才整齐好看，怎么招呼客人，怎么算账收钱。
青桐脑子活络，学得快，小嘴叭叭地跟着江小鱼模拟招呼客人：“大娘！您看看咱家新出的豆酱！咸香下饭！买一罐送一小包豆干尝尝！”学得惟妙惟肖。
翠花则更细心，她找来半截烧黑的木炭，在废木板上歪歪扭扭地记下各种货品的价钱，一遍遍默念，手指头还在空中比划着算账。她学得慢些，但格外认真，指节都因为用力攥着炭笔而微微发白。
李勇那边，叮叮当当的敲打声渐渐稀疏。一个结实的两层货架和一个带抽屉的简易柜台己经初具雏形，立在铺子中央，散发着新木料的清香。
夕阳的余晖透过刚擦干净的窗户，照进焕然一新的小铺。灰尘散尽，地面扫得干干净净。新打的货架和柜台散发着木香，静静等待着货物上架。青桐和翠花站在柜台后，一个跃跃欲试，一个紧张又期待。
江小鱼看着眼前的一切，长长舒了口气。县城开店这步棋，终于落下了第一子。背后是林掌柜的魄力，李刚的稳妥，李勇的实干，还有两个半大孩子懵懂却认真的起点。新豆酱的香气，仿佛己经飘进了这间小小的铺面。
