入秋的晨雾被黑风狼的咆哮撕得粉碎。当林落的柴刀精准斩落第三只狼的前腿时，温热的血溅上他的粗布衣袖。村民们握着锄头的手还在发抖，这个平日里沉默寡言的少年，此刻却像换了个人 —— 他的眼神锐利如鹰，每一次腾挪都踩着黑风狼扑击的死角，柴刀挥出的弧线带着一种奇异的韵律，仿佛与天地间的某种节奏相合。
“好快的身手！” 王大爷拄着拐杖，喉咙里发出嗬嗬声响。林落没听见，他正侧身避开第西只狼的扑咬，刀刃顺势抹过狼腹 —— 这是他刚才从狼爪下救下老人时，无意中悟到的角度。当最后一只黑风狼哀嚎倒地时，他才发现自己的手臂在微微颤抖，不是因为害怕，而是一种力量奔涌后的畅。
就在村民们惊魂未定之际，村口突然响起金属碰撞的脆响。六名身着皮甲的汉子快步踏入，为首之人臂甲上纹着展翅的红隼，正是附近小有名气的 “红隼佣兵团”。他们腰间悬挂的制式短剑在晨光中闪着冷光，与村民们手中的农具形成刺眼对比。
“黑风狼群？” 团长模样的壮汉皱眉踢了踢狼尸，“不对，它们眼睛泛着妖异红光，像是被什么东西操控了。” 他身后的年轻佣兵己举起青铜罗盘，指针正疯狂旋转：“头儿，山脉深处的灵力波动很异常！”
林落握着柴刀的手紧了紧。这些人身上散发的气息与他截然不同，那是一种经历过血与火淬炼的彪悍。当壮汉的目光扫过他时，林落感受到一股无形的压力，仿佛自己被剥光了衣服审视。
“你叫什么？” 壮汉指了指他脚下的狼尸，“这些都是你杀的？”
“林落。” 少年低声回答，柴刀微微横于胸前 —— 这是他刚才在战斗中下意识摆出的姿势，此刻却让壮汉瞳孔微缩。“用砍柴刀杀了三只黑风狼？” 壮汉身后的女佣兵忍不住插嘴，语气里带着难以置信。
就在此时，山脉深处传来第二声咆哮，比之前的黑风狼吼更加低沉，带着一种令人骨髓发凉的威压。地面轻微震动，树叶簌簌落下。红隼佣兵团的成员立刻摆出防御阵型，团长将一面青铜盾牌立在身前，沉声喝道：“是二阶妖兽‘血瞳魔熊’！大家准备战斗！”
林落只觉得一股寒意从脊椎升起。他曾在老医头的图谱上见过魔熊的插画，那是连行脚商都要绕道的凶兽。可当他下意识看向佣兵团时，却发现他们虽严阵以待，脸上却没有村民那般绝望 —— 为首的壮汉甚至抽出了背上的重剑，剑身在晨雾中划出半弧寒光。
“小子，带村民后退！” 壮汉头也不回地喊道，“这不是你们能应付的！”
林落犹豫了一下，他看到团长握剑的手势与自己砍柴时的发力点惊人相似。就在这时，他怀里的柴刀突然微微发烫 —— 那是今早进山砍柴时，在一处向阳岩壁下捡到的半块刻着剑痕的兽骨，此刻正隔着破布传来温热。
血瞳魔熊的身影尚未出现，一股浓烈的血腥味己扑面而来。红隼佣兵团的法师突然举起法杖，淡蓝色的光盾在众人头顶展开。林落趁机拉着受伤的老人后退，却见团长猛地跃起，重剑带着破空之声劈向雾气弥漫的林口 —— 那里，一双灯笼般的血瞳正缓缓逼近。
“走！” 女佣兵一把将林落推开，她手腕上的护腕发出微光，数道藤蔓从地面窜出，暂时阻挡了魔熊的脚步。林落踉跄着后退，看到佣兵团成员配合默契，重剑牵制、藤蔓束缚、法术攻击，每一个动作都精准高效，与他刚才的乱战截然不同。
当他退到村口老槐树下时，恰好看到团长的重剑劈中魔熊肩头，溅起一串火星。那一瞬间，林落清楚地看到壮汉握剑的手腕翻转角度，与他怀中兽骨上刻着的剑痕如出一辙！
咳咳…… 哥……” 虚弱的呼唤从屋内传来。林落猛地惊醒，冲进屋时，看到林灵蜷缩在床榻上，嘴唇己泛起紫黑。老医头的手指搭在她腕脉上，脸色比屋外的晨雾还要凝重：“灵力紊乱加剧了…… 怕是受了妖兽凶煞之气的刺激。”
屋外传来红隼佣兵团与魔熊的搏斗声，夹杂着法术爆破的轰鸣。林落却什么也听不见，他只看到妹妹越来越微弱的呼吸，和老医头眼中深深的无奈。
“去外面找药师……” 老医头的声音带着颤抖，“青岩山脉外的青石镇，或许有办法……”
林落点点头，目光落在窗外。红隼佣兵团的成员正在合力驱赶魔熊，他们的身影在晨雾中显得格外高大。他想起团长挥剑的姿势，想起女佣兵手腕上发光的护腕，想起那柄在晨光中闪着寒光的重剑 —— 原来，这就是行脚商所说的 “修炼者”。
当魔熊的咆哮渐渐远去，红隼佣兵团的成员拖着伤腿走进村子时，看到的是一个少年背着行囊，小心翼翼地将妹妹抱在怀里。团长想说些什么，却见少年抬起头，眼中没有恐惧，只有一种近乎执拗的坚定：“请问，去青石镇怎么走？”
壮汉看着他背上磨得发亮的柴刀，又看了看他怀中昏迷的女孩，沉默片刻，指向山脉西侧的一条小径：“沿着溪流走，三天能到。路上小心，最近山林不太平。” 他从腰间解下一个装着褐色粉末的皮袋，“这是伤药，给你妹妹敷上。”
林落接过皮袋，低声道：“谢谢。” 他没有问他们为什么会出现在这里，也没有问那只血瞳魔熊的结局。他只是抱着妹妹，朝着壮汉指引的方向走去。
身后，红隼佣兵团的成员正在处理狼尸，团长望着少年的背影，对身边的女佣兵说：“那小子的握刀姿势…… 有点意思。” 女佣兵耸耸肩：“可惜生在这穷乡僻壤，没见过真正的剑。”
没有人看到，林落走出村口时，悄悄摸了摸怀里的兽骨 —— 那上面的温热感，似乎比刚才更强烈了些。山雨己来，而他的路，才刚刚开始。
