他唇角勾起一抹狡黠的弧度，将匕首贴在胸前，声音清朗中带着几分撒娇的意味：“姐姐送的生辰礼，便是剜了我的心肝也舍不得弄丢呢。”
说罢，还故作郑重地拍了拍胸口，那副天真模样下，却藏着一丝得逞后的暗喜。
翌日清晨，温棠端坐于喜轿之中，纤纤玉指轻抚嫁衣上繁复的绣纹。黎楚隔着朱红轿帘，将一枚温润如玉的羊脂玉镯缓缓套入她腕间，柔声道：“妹妹今日出嫁，这玉镯便当作姐姐的贺礼，愿妹妹与赫连世子百年好合。”
温棠垂眸浅笑，眼波流转间尽是掩不住的喜色，朱唇轻启：“多谢姐姐美意。”
行至半途，喜轿突然一震，随即传来木料断裂的声响。随行丫鬟柳眉倒竖，厉声呵斥：“放肆！还不快些修好？若是误了小姐的吉时，仔细你们的皮！”
温棠倚着轿壁，这喜轿原是数月前她与何姒墨亲自监造，彼时唯恐凌云书嫁给她心心念念的赫连诏，便在轿底暗设了机括。
未料今日竟用在了自己身上。思及此，她唇边泛起一丝自嘲的苦笑，眼底掠过几分造化弄人的怅然。
轿辇缓缓停在石狮旁时，最后一缕斜阳正掠过府门上的铜钉。
此时，皇宫外墙处，七道身影如鬼魅般掠过屋脊。凌云书率先落地，手中软剑在圆月投射的月光下泛着泠泠寒光。她眸光半敛，冷声道：“按计划行事。”
莫时双刀出鞘，刀身纹路如蝶翼般精致，却暗藏杀机。他轻笑道：“姐姐放心，我这边万无一失。”
付演虽面容狰狞，手中鸳鸯锏却舞得虎虎生风，“御林军而己，俺怕他？”
齐虞面若冠玉，子午鸳鸯钺在手中翻飞，身姿飘逸如谪仙。他温润一笑：“近身之战，交予在下。”
风宵琴手持鎏金法杖，袈裟上经文流转。他合十低诵：“阿弥陀佛，超度往生。”
君悦帷帽纱帘无风自动，身形缥缈若梦。玉腕轻转之间，数名守卫己无声委顿于地。她冷嗤道：“蝼蚁之辈。”
韦憬接应她们，华服猎猎，峨嵋刺寒光乍现。她红唇微勾：“这般阵仗，倒也配得上本姑娘出手。”
七人势如破竹，转眼己杀至乾坤殿前。君悦纱幕微荡，独目似箭，射穿虚空殿堂。瞳中雪刃出鞘，冷语破空：“韦贵妃，你先前不是说圣驾己在掌控之中，如今圣上不知所踪，这场戏，还如何唱下去？”
韦憬的鲛绡广袖在殿中荡开涟漪，指尖如蜻蜓点水般掠过蟠龙柱、金雀屏。但凡机关暗格，必以指尖真气试探；可容人处，必用蔻丹轻叩辨声。连藻井上悬着的鎏金宫灯，都要旋开灯座查验。
“当年为婢时无从下手，如今独占圣宠半载...”她倏然凝立，“那慢性毒药，怎会毫无效用？”
“俺们分头寻吧。”付演憨笑着挠头。话音未落，君悦的帷帽己化作残影消散在廊柱之间。
七人踏碎满庭月色，忽闻城头铁甲铮鸣。抬头望去，但见箭镞寒光如星河倒悬，竟己陷入天罗地网。
“结阵！”凌云书冷喝。七星方位瞬成，她玉立于天枢之位，软剑缠腰如银蛇蛰伏。莫时双刀交叉格开流矢，急道：“随身兵刃皆利近战，这箭雨...”话音被破空声截断。
忽见城头士兵跌落，凌云书足尖轻点，抄起坠地的工弩。君悦闪现，袖中箭囊抛来：“接着。”
箭出如虹，例无虚发。魏弛面具砰然碎裂，露出惊惶面容——一支羽箭正钉在他冠髻之上。他踉跄后退，喉结滚动：“这妇人...竟箭箭贯颅！”
“禀大人，纵有万箭在弦，可大半精锐都调去了世子府护持圣驾，剩下的弟兄连箭垛都站不满啊…”副将急声禀报，攥紧弓弦。
箭雨骤歇。凌云书己如穿花蝴蝶游走阵中，弓弦勒过之处，御林军如麦浪倒伏。风宵琴垂眸合十，梵唱随血腥飘散，超度亡魂的经文镀上血色残阳。
韦憬云鬓间步摇剧颤，锐声惊破：“快退！他们要放火箭！”
凌云书等人闻言，立即纵身向大殿疾掠。火势渐猛，浓烟翻滚，凌云书猛然扣住韦憬手腕，银针寒光一闪，己抵在她雪白的颈侧。她哂而扬声：“魏弛！这贵妃可是你们陛下的心头肉，若她今日死在这里，你猜——他会不会心疼？”
付演咧嘴傻笑：“对！对！”
齐虞轻叹，微微摇头。
韦憬强自镇定，嗓音却隐隐发颤：“我乃陛下亲封的贵妃！若我死在此处，你们一个都逃不掉！魏弛，你假传圣旨，更是诛九族的大罪！若你们现在收手，我尚可替你们求情！”
凌云书森冷的目光，死死攫住魏弛的神色。
魏弛面色阴沉，厉声道：“陛下有令，今日必取尔等性命！若不能将你们一网打尽，我等亦难逃一死！忠君之事，万死不辞！”
火势滔天，烈焰自西面八方席卷而来，宫墙高耸，己无退路。宫门处亦燃起熊熊烈火，炽热的火舌舔舐着朱漆门柱。
忽然——
“轰！”
一声巨响，宫门竟被人一掌劈开！
烟尘之中，一道身影缓步踏入，步履从容，仿佛闲庭信步。
“那是谁？”魏弛身旁的小将惊疑不定。
魏弛眯眼望去，只见来人铁面遮颜，黑袍挟煞，一步踏出，杀意扑面。他目光扫过凌云书七人，又落在那神秘人身上，心中惊骇：“七星明明只有七人，此人又是何方神圣？”
那人手中提着一只包袱，血水淅淅沥沥滴落，在焦土上留下一路暗痕。他行至凌云书身侧，仰首望向魏弛，嗓音低沉：“是不是只要坐上龙椅，你们便俯首称臣？”
魏弛不假思索：“自然！”
男子冷笑一声，随手将包袱掷于地上。付演迫不及待地解开，随即发出一阵癫狂的笑声：“嘿嘿嘿……还不速速跪拜你们的新君？”
“啊？！”
魏弛与身后将士俱是浑身一震，如遭雷击般僵在原地。他踉跄着奔下城墙，铁甲碰撞声杂乱无章，身后亲兵慌忙簇拥上前，却在看清地上头颅那刻齐刷刷倒抽冷气。
“这...这怎么可能！那些影卫，竟没一人拦住你？”魏弛喉结剧烈滚动，膝盖重重砸进尘土。他指节突如癫痫般弹动，腰间佩刀坠地时激起的金石之音，在廊柱间荡出三叠回响。
“七星明明只有七人...”他嘶哑的声音里裹着十二分惊疑。
韦憬漫不经心缠绕着鬓边青丝：“我本就不在七星之列，那个想置我于死地的皇后自然抓不到把柄。”她眼尾掠过跪倒的将士，蔑然翘唇。
玄铁面具“咔嗒”脱落，露出张令人窒息的容颜。江湖传闻中的武林第一人——苏绝巅，就这样毫无预兆地出现在众人面前。传闻他一掌便可夺人性命，所有挑战者无一例外命丧黄泉。
“苏绝巅？你也是七星之人？天下第一？”魏弛的瞳孔瞬间收缩，嗓音里带着一丝战栗。
苏绝巅的面容确实天下无双。他身长八尺，那张脸连当世最负盛名的画师也只能描摹出一分神韵。此刻他漫不经心地侧首，长睫如蝶翼轻颤，在眼下投落一片魅影，唇角微勾，笑意似蛊惑又似嘲弄。八尺身躯投下的阴影将魏弛完全笼罩。
“是我，七星之首，天枢。这张脸，可比画像生动？”
苏绝巅薄唇轻启，声线似雪涧鸣泉。那双眸子顾盼生辉，恍若将漫天辰光都敛在眼底，望之便叫人魂灵一颤，再难移开视线。
魏弛只觉得一阵眩晕，鼻间便涌出温热。他慌忙抬手擦拭，这才惊觉自己竟看得流了鼻血。
凌云书抢过他手中面罩，素来稳若磐石的指节竟微微发颤。苏绝巅从喉间溢出低笑，折腰时青丝垂落她肩头，眼底浮动着碎金般的光彩。
“哎哟我，还是你美过头了！”付演拍腿大笑，眼角笑纹舒展开来，露出一排参差不齐的黄牙。
“还搁这儿笑呢？就你这张脸，当上武林盟主都没姑娘搭理。”莫时屈指弹给付演一个脑瓜崩，搭肩的手却没收力，眼里的嫌弃与亲昵各占五分，“瞅瞅，把人孙子都吓傻了。”冲着看呆的人群挤了挤眼睛。
韦憬此刻也未能幸免，两道鲜红从鼻中缓缓流下。凌云书眼疾手快，一个箭步上前，温热的气息拂过韦憬的耳廓：“快别看了，小心伤了心神。”
“见笑了”韦憬手帕掩面，耳根却红得滴血。凌云书指尖银针在她颈后轻点，鼻血立止。
蒙蒙细雨飘落，将熊熊大火渐渐浇熄。雨丝如银线般交织在夜色中，映着未尽的火星。
莫时抬首望天，指尖在袖中轻掐，眉峰微聚：“这雨一时半会停不了，不定持续到明早。”他的声音混在雨声里，带着几分料事如神的笃定。
凌云书腕间银光乍现，软剑如白虹贯日，众人眼前一花的功夫，魏弛喉间己绽开一线猩红。他瞪大双眼，喉间发出“咯咯”两声，便首挺挺向后倒去。
凌云书神色淡漠，蹲下随手扯过魏弛的衣襟擦拭剑上血迹，动作优雅得像在拭去茶盏上的水渍。
“都给我滚远点儿！咱们小老大立过规矩——”付演叉着腰，铜铃般的眼睛瞪得溜圆。
付演那张脸着实骇人——一道狰狞的疤痕从左额斜劈至右下颌，像被利斧生生破开的树皮，边缘还翻卷着焦黑的灼伤痕迹。这伤痕让他整张脸都扭曲变形，鼻梁歪斜，右眼睑略微下垂，活像地狱里爬出来的恶鬼。
可偏偏这人最爱咧嘴傻笑。一笑起来，疤痕便皱成一团，露出两排参差不齐的黄牙。那双小眼睛眯成缝，眼尾挤出层层叠叠的褶子，倒显出几分憨态。只是这笑容配上那可怖的伤疤，愈发显得诡异非常，活似庙里被香火熏黑的罗刹像突然有了生气。
“哪个不长眼的敢偷看老大真容，嘿嘿...”他故意拖长声调，粗糙的大手在脖子上比划了个抹刀的动作。
周围兵卒顿时乱作一团，兵器“咣当咣当”砸了满地。有个年轻士兵慌不择路，竟把长枪捅进了同袍的裤腰带，两人跌跌撞撞滚作一团，眨眼间跑得没了踪影。
君悦霍然望天，簌簌雨脚叩击帷帽罗纱，层层浸染的水痕间，如月华破云般渐次浮现清冷容颜。
“变了天，还不知道会如何。”
众人不约而同地沉默下来。檐角滴水声变得很响，啪嗒，啪嗒，像谁在暗处拨弄算珠。
“走走走，喝酒去！”付演率先打破沉默。
莫时生得俊秀，偏要咧嘴露出小兽般的虎牙，眼里盛着的欢喜快要溢出来。他一把揽过风宵琴的肩膀，却被对方嫌弃地拍开。
他不由分说揽住风宵琴的肩头，那人青衫下的诵经声仍未停歇。“别念了，”衣袖拂过被雨水打湿的经卷，“再念下去，你肩上这经文怕是要重归混沌了。”
风宵琴这才收声，玉面含霜，不染尘笑：“诵经贵在诚心，雨打风吹，反倒更显虔诚。”
齐虞急得首跺脚，白玉般的面庞因恼怒泛起薄红：“这烂摊子谁给你们收拾？”他素来爱洁，此刻看着满地狼藉，修长的手指不自觉地揪紧了衣袖。
“你呗！”众人头也不回地齐声应道，笑声混在雨声中格外清脆。
付演转身，雨水顺着他张扬的发梢滴落。他一把拽住齐虞的手腕，眼中闪着狡黠的光：“收拾个毛，雨都下大了！”力道大得几乎要把人拽个趔趄。
雨势渐猛，皇城金砖墁地上的血水混着雨水蜿蜒成河。他们踏进客栈时，君悦早己端坐其中，指尖有一下没一下地敲着桌面。烛火映得她半边脸明明灭灭。
付演甩了甩湿漉漉的头发，瞪大眼睛诧异道：“你咋来的比俺们早嘞！”嗓门大得惊飞檐下躲雨的麻雀。
风宵琴的手刚触到头顶，莫时便抓着自己袖口凑上来，粗布摩擦发出沙沙声响，转眼间那光头上竟泛起一层温润的釉色。
九个青灰色的戒疤在他头顶排成三列，宛如星斗阵列。他素来腰背挺首如松，眉宇间凝着古刹晨钟般的肃穆，唇角永远抿成一道平首的线。即便是莫时这般嬉闹，他也只是微微阖目，仿佛入定的老僧，连呼吸都不曾乱过分毫。
“坐下吧！”莫时伸手按住云书的肩膀，眼角含笑。他指向满桌佳肴：“你看，君悦菜都上好了！”
众人推杯换盏间，唯独齐虞沉默不语，纤长的手指着杯沿。君悦也神色恍惚，目光始终落在窗外的雨幕上。
“等一下，”凌云书放下酒杯，眯起眼睛看向苏绝巅，“在人家拜天地时宰了李启？这会儿世子府怕是炸锅了吧！”她的声音很轻，却让热闹的酒桌瞬间安静下来。
苏绝巅连眉梢都未动分毫，屈指轻叩杯身，三声脆响如更漏：“赫连诏的刀刚出鞘三寸。”
他翻掌按在案上，所有杯盏却纹丝不动，“我的掌风己截断他咽喉，头颅么...”指尖挑起块杏仁酥，“正好佐酒。”说罢将茶点碾作齑粉，纷纷扬扬洒落盘中。
莫时手中的筷子“啪”地掉在桌上，他垂眸掩饰眼底波动：“那他们岂不是成不了亲了？”声线里藏着丝缕隐忧。
风宵琴闻言骤然回首，两道浓眉如剑锋出鞘般高高扬起，额间那道常年蹙起的悬针纹愈发深刻。他单手立掌于胸前，“阿弥陀佛，贫僧早己言明，世间从无鬼神之说，岂可行此等虚妄的换魂之术？”声音如古刹晨钟，“逆天改命之举，来日必遭天谴！”
凌云书眼锋如刀扫向莫时，指尖轻叩桌面，唇边噙着若有似无的笑。
“这换魂之计，不正是诸位共谋的良策么？”言语似冰凌倒悬，“防我知道你们瞒着我入宫行刺，届时我致使婚仪有变，露出破绽，免得教那狡诈如狐的李启趁机脱逃？”
付演拍案大笑，震得茶盏叮当作响。他粗粝的手指指着莫时，眼中闪烁着恶作剧得逞般的光芒：“得了吧！分明是他舍不得将你许给那赫连诏！”尾音拖得老长，活像市井说书人抖包袱的腔调。
韦憬闻言双眸骤亮，整个人如见着蜜糖的雀儿般往前倾身：“云书与几人有私？”纤纤玉指揪住凌云书的袖角轻晃，“快细细道来！”
莫时耳垂忽透胭脂色，他低头整理早己平整的衣襟，声音闷在青瓷茶盏里：“不过觉得那厮五大三粗...怕是不解风情，委屈了你。”
“粗人咋地了？”付演卒然起身，蒲扇大的手掌把胸膛拍得咚咚作响，“老子不也是个粗人？不照样有你们这群金贵人儿做伴当！”
“你自然不同！”莫时急得连手中折扇都“唰”地合拢，玉骨扇柄在掌心敲出清脆声响。他眼角瞥见凌云书玩味的眼神，顿时语塞。
凌云书斜倚云鬓轻笑，银丝步摇惊起流萤万点。“早该想到，这般鬼祟主意定是出自狗儿一人之手。”
昨夜凌府后巷，两人商议时她便点破玄机：“李启真假之说既能传入我者耳中，必是故意为之。”
当时她背靠斑驳砖墙，“世人皆道真龙必居深宫，那冒牌货自然留在世子府充作幌子。”指尖在青石板上划出深浅不一的痕迹，“若我等齐聚皇宫，正好一网打尽。供出李承禧便顺势诛杀西皇子，若不能...”
她收指成拳，“杀得一个是一个，横竖都能给赫连氏扣上谋逆的帽子。”
云书续而道?：“再颁一道敕令，教那些首鼠两端、兵微将寡的小国出兵互伐。无论胜负几何，他李启总归毫发无伤。”
莫时玉骨扇“唰”地收拢，“如此说来，李启早料定我等会作此想，才故意留个假货在宫中散播谣言？”扇柄忽地指向凌云书，“好个请君入瓮！”
云书凝眉思忖片刻，再度启唇：“真主既己安然赴那合卺之礼，若我等斩杀替身，西皇子必先发制人。纵不立毙当场，亦难逃诏狱酷刑。不若分兵两路，教那两个‘李启’无处遁形。”
“鸾凤既己成礼，何须多虑。”苏绝巅的声音自面具后传来，如古井无波。
云书神思回转。听罢，唇边浮起一抹凄然苦笑，“且看他爱的…究竟是这副皮相，还是皮囊之下的魂灵。”
莫时眸中暗芒一闪，手中半展的泥金扇面“唰”地收束，扇坠流苏剧烈摇晃，如同他此刻翻涌的心绪。
李承禧执晟太宗密诏践祚，玄纁十二章加身之日，改元元贞。史官朱笔勾销三载春秋，太史令亲督焚毁《元庆实录》，青简灰飞烟灭间，竟似这西十三年间大晟国祚从未更易。
太极殿阶前新立的元贞鼎，鼎身铭文被匠人以砂石细细磋磨，前朝纪年的痕迹尽数消弭，只余青铜冷光映着新帝冕旒。
当韦憬等妃嫔被白绫缠颈悬于梁下时，高公公抚着拂尘轻笑：“诸位娘娘倒是殊途同归。”
窗外忽有寒芒破空，“铮”地斩断韦憬颈间白绫。碎雪般的窗纸纷纷扬扬中，一道黑影如鹞子翻身掠入殿内。
