太庙事了，京城并未立刻平静。藩王余党仍在暗中活动，街头巷尾流传着各种版本的 “巫蛊秘闻”，有人说燕凌霄是真龙转世，也有人说宁清悦是祸国妖女，更有甚者，将镇南王的石像奉为 “怒龙神”，在暗巷里偷偷祭拜。
燕凌霄在钦天监养伤时，后心的龙纹总在午夜发烫。宁清悦发现那是因为城中仍有未清除的蛊母，藏在漕运总署的地下仓库，当年巫王与藩王交易的据点，如今被改成了妓院 “销金窟”。
“老板是镇南王的情妇，也是巫族叛徒。” 周肃带回来的密报上画着蛇形耳坠，“她手里有巫王留下的‘子母蛊’母巢，能控制所有接触过蛊毒的人。”
三人潜入销金窟时，正赶上一场诡异的拍卖会。台上的舞姬戴着青铜面具，跳着巫族的献祭舞，而台下竞价的，都是京中权贵，他们拍的不是珍宝，而是装在琉璃瓶里的蛊虫，可以让人瞬间获得龙力的 “伪龙蛊”。
“是用玄甲卫的血培育的。” 燕凌霄的银枪挑开一个瓶子，里面的蛊虫竟长着龙鳞，“镇南王想让这些权贵变成他的傀儡。”
宁清悦注意到舞姬面具下的凤痕。当对方旋转时，耳坠上的蛇纹与夜渊的图腾产生共鸣，而她腰间的香囊，装着的正是忘忧草花粉是自己人。
舞到高潮时，舞姬突然扯下面具，露出与清玥相似的脸。她将香囊掷向主位的胖官员，粉末撒在对方头顶，那人瞬间爆出墨绿色的蛊虫，正是朱雀营统领。
“拿下！” 周肃带着影卫冲出，玄甲卫的令牌在灯笼下泛着冷光。
混乱中，宁清悦追着逃跑的老板娘进入密道。密道尽头的石室里，数十个铁笼装满了孩童，每个孩子胸口都插着蛇纹管，管连接着中央的血池 —— 池里泡着的，是夜渊石像的头颅，正用眼睛吸收孩童的精血。
“这是‘炼龙池’。” 老板娘的蛇形耳坠突然变长，缠住宁清悦的脖子，“用百个童男童女的心头血，就能让夜渊大人复活！”
宁清悦的凤痕发烫，朱诏残片自动飞出，凤火将蛇形耳坠烧成灰烬。她认出老板娘就是当年诬陷月瑶大祭司的巫族侍女，眉心的凤痕己被巫纹吞噬：“你以为巫王会兑现承诺？他早就把你当成炼蛊的容器了。”
血池突然沸腾。夜渊的头颅睁开眼睛，射出的黑气缠住宁清悦的手腕，而那些孩童的眼睛同时变成墨绿色，是子母蛊发作了。老板娘发出得意的笑：“他们的命都在我手里，不想他们变成蛊虫，就用你的凤血喂池！”
就在此时，燕凌霄的银枪刺穿了血池。龙形气劲将池中的血蛊冻成冰晶，而周肃带着影卫砸开铁笼，每个孩子的眉心都被点上忘忧草花粉，蛊毒正在消退。
夜渊的头颅发出不甘的嘶吼，黑气凝聚成手抓向老板娘：“叛徒！我要你陪葬！”
老板娘被黑气吞噬的瞬间，突然将一个玉盒塞进宁清悦手中：“这是…… 大祭司留下的解药……” 她的身体化作血蛭时，眼角流下血泪，像在忏悔。
玉盒里装着十二片龙鳞，正是当年月瑶大祭司从夜渊颈间取下的。燕凌霄认出鳞上的牙印，是年幼的自己咬的，那时他和夜渊还在太学同窗，不知彼此身份。
“原来我们小时候见过。” 他的金血滴在龙鳞上，鳞片突然发出金光，“他脖子上的疤，是我咬的。”
密道崩塌时，宁清悦抱着玉盒冲出。她回头望了一眼被掩埋的血池，夜渊的嘶吼渐渐微弱，而那些被解救的孩童，眉心都浮现出淡淡的凤痕 ，是月瑶大祭司当年种下的守护咒，能抵抗任何蛊毒。
回到钦天监时，药圃的忘忧草开得正盛。宁清悦将龙鳞埋在花下，鳞片入土的瞬间，开出的花朵竟带着龙纹，而花心的露珠，能治愈周肃胳膊上的蛊毒疤痕。
“月瑶大祭司早就料到今日。” 燕凌霄抚摸着花瓣上的龙纹，“她用自己的方式，守护了两个孩子。”
三日后，新的漕运总署挂牌。周肃穿着玄甲卫统领的官服，站在宁尚书的牌位前，将收回的最后一箱漕银登记入库。而宁清悦腕间的朱诏，正化作凤羽飘向空中，与燕凌霄银枪上的龙纹遥相呼应 —— 天下归心，不在玉玺，而在守护的初心。
