一阵撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈呛咳声，毫无征兆地从庙内另一个角落响起！
这咳嗽声是如此突兀，如此不合时宜，如同在死寂的灵堂里猛地敲响了一面破锣！
林辰浑身剧震，骇然扭头！
斗笠人的湮灭气息，也因为这突如其来的变数，出现了极其短暂的、几乎无法察觉的凝滞！
只见在神龛斜对面，一堆被月光勉强照到的、更厚实的破烂稻草堆里，一个身影挣扎着坐了起来。
那是个乞丐。或者说，看起来是个乞丐。头发如同枯草般板结打绺，遮住了大半张脸，只露出一个沾满污垢和灰白胡茬的下巴。身上裹着看不出原色的破烂棉袄，散发着浓烈的酸馊和劣质酒精混合的气味。他一边撕心裂肺地咳着，一边艰难地用手拍着胸口，仿佛下一秒就要背过气去。
“咳咳…呃…谁…谁啊…大半夜的…扰人清梦…” 乞丐喘着粗气，声音沙哑得像是砂纸摩擦，带着浓重的醉意和不满。他浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，茫然地扫视着黑暗的庙堂，似乎根本没注意到门口那恐怖的斗笠阴影，也没看到角落阴影里浑身是血的林辰。
林辰的心提到了嗓子眼！这乞丐…是不要命了吗？！还是…他根本感觉不到门外那足以冻结灵魂的恐怖？！
门外的斗笠阴影，似乎微微晃动了一下。那冰冷的、首接作用于林辰脑海的声音没有再响起。只有一种更加深沉的、如同万载寒冰的沉寂，弥漫开来。仿佛一个高高在上的存在，被脚下突然爬过的蝼蚁打断了思绪，在思考是首接碾死，还是无视。
乞丐还在自顾自地嘟囔抱怨，甚至摸索着从破棉袄里掏出一个瘪瘪的劣质酒壶，拧开盖子，仰头灌了一口，辛辣的酒气瞬间在空气中弥漫开。
“妈的…这鬼地方…连个安稳觉都睡不成了…什么玩意儿…黑咕隆咚的…” 他咂巴着嘴，又剧烈地咳了几声，身体晃了晃，似乎随时会再次醉倒。
就在这醉醺醺的抱怨声中，林辰惊恐地发现，怀中令牌那不受控制逸散出的、冰冷的“荒芜”气息，竟然…被某种无形的力量悄然压制了下去！重新变得沉寂！仿佛被那浓烈的酒气和醉汉的呓语，硬生生给“盖”住了！
与此同时，门外那股锁定他的、致命的湮灭感，也出现了明显的迟滞和…一丝极其隐晦的困惑？
机会！
林辰脑中如同划过一道闪电！他不知道这乞丐是人是鬼，是巧合还是有意！但他知道，这是唯一的、稍纵即逝的生机！
他用尽最后一丝力气，身体如同离弦之箭，猛地向神龛后方、一堵看似实心但早己被雨水侵蚀出裂缝的土墙撞去！没有时间思考，没有时间犹豫！他赌那里有生路！
砰！
一声闷响！土块簌簌落下！林辰的身体撞开一个仅容一人通过的、被朽木和蛛网遮掩的破洞，整个人滚了出去，瞬间消失在庙墙外的黑暗与荒草之中！
几乎在林辰撞破土墙的同时！
门外，那道斗笠阴影动了！
没有追击林辰，而是瞬间转向庙内那个仍在嘟嘟囔囔喝酒的乞丐！
一股更加冰冷、更加纯粹的湮灭意念，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个破庙内部！
嗡——！
神龛前，乞丐刚才倚靠的那堆稻草，无声无息地化为乌有！地面出现一个边缘光滑的浅坑！连带着他手中那个劣质酒壶，也瞬间汽化消失！
然而，那乞丐的身影，却在湮灭风暴降临的前一刹那，如同鬼魅般原地模糊了一下！
下一瞬，他依旧歪歪斜斜地坐在原地，位置似乎…微微挪动了一寸？仿佛只是醉酒后一个无意识的趔趄。他茫然地看了看自己空空如也的手，又低头看了看地面新出现的浅坑，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极其隐晦的、难以察觉的清明。
“咦？我的…我的酒呢？” 他嘟囔着，声音里充满了真实的困惑和醉意，“谁…谁偷了我的酒？妈的…连…连穷要饭的酒都偷…缺了大德了…”
门外的斗笠阴影，如同凝固的石雕。宽大的斗笠檐下，仿佛有两道无形的视线，穿透了木门的阻隔，牢牢地锁定了庙内那个看似醉醺醺、毫不起眼的乞丐。
破庙内外，陷入一种更加诡异、更加深沉的死寂。只有远处荒原呜咽的风声，如同亡魂的低语。
江城，陆氏庄园地下三层，核心监控密室。
冰冷的合金墙壁环绕，巨大的曲面屏幕重新亮起，分割出西南省城远郊的地形图、交通节点以及无数快速滚动的数据流。中央，玻璃圆柱体内，那只暗金色的魂鸟依旧执着地指向西南，但流光显得比之前黯淡了许多，仿佛追踪目标身上覆盖了一层厚重的迷雾。
张浩双眼布满血丝，死死盯着自己面前数块屏幕上瀑布般刷新的代码和数据包。虚拟键盘被他敲击得发出密集的、几乎连成一片的噼啪声，汗水顺着额角滑落也顾不上擦拭。陆天赋予的任务如同两座大山压在他心头——追查神秘符号，锁定受伤的林辰。前者如同大海捞针，后者则是与死神赛跑。
“陆先生！有发现！”张浩的声音因为过度亢奋和疲惫而嘶哑变形，他猛地指向其中一块屏幕。
屏幕上，是西南省城一个极其混乱、监控稀疏的老城区边缘，一个不起眼的私人诊所后门监控画面。时间戳是凌晨三点十七分。画面模糊晃动，但能清晰看到一个穿着破烂、戴着兜帽遮住大半张脸的身影，踉跄着推开诊所后门，闪身进去。虽然极力遮掩，但那身影左肩不自然的塌陷和行走姿态，与林辰高度吻合！
“诊所！‘回春堂’！黑医李三的地盘！专门处理见不得光的伤！”张浩语速飞快，调出诊所信息，“这家伙手脚不干净，但治外伤是把好手！林辰肯定去了那里！”
“信号接入诊所内部了吗？”陆天的声音在张浩身后响起，平静无波，却让张浩后背瞬间绷紧。
“没…没有！李三这老狐狸，诊所里面根本没联网！物理隔绝！外面的监控也被他动过手脚，只有后门这个角度…”张浩额头见汗，手指在键盘上飞快操作，“不过！我调取了这个区域过去三小时内所有的网络痕迹和通讯信号！重点筛查加密、短时、异常信号源！锁定了这个！”
另一块屏幕上，一个极其复杂、如同乱码般的短促信号波形图被放大。
“这是…一种非常古老的、基于特定频段模拟信号的点对点密语通讯！源头就在诊所附近！接收端…指向省城西郊，一个废弃的无线电中继站旧址！信号内容无法破译，但发送时间点…就在林辰进入诊所后不到五分钟！”张浩眼中闪烁着疯狂的光芒，“陆先生！林辰在向外传递信息！他还有同伙！接收点在西郊！”
