堂屋里人声鼎沸，混杂着劣质烟草的呛人味道和煤油灯燃烧的油烟味。昏黄的光线下，人影幢幢。正中央的方桌上，摆着一台半旧的红灯牌收音机，塑料外壳有几道裂纹，此刻正发出沙哑而激昂的播报声：
“……全国广大知识青年响应号召，扎根农村，接受贫下中农再教育，在广阔天地里锤炼红心，贡献力量！这是时代的洪流，是革命的需要！……”
收音机里的声音高亢而充满力量感，但围坐的知青们显然兴趣缺缺。王铁柱靠在墙角的长条凳上，闭目养神，发出轻微的鼾声。张建军和刘援朝两个小年轻凑在一起，低声嘀咕着公社供销社新到的水果罐头。孙志国则叼着根自己卷的旱烟，小眼睛在烟雾后面滴溜溜地转，显然在琢磨着什么。
林溪缩在靠门最暗的角落里，裹紧棉袄，把自己尽量藏在阴影里。她的目光看似落在跳跃的煤油灯火苗上，耳朵却像雷达一样捕捉着屋内的每一个音节。心要定，急不得。周延的话在耳边回响。
收音机里的新闻告一段落，开始播放铿锵有力的革命歌曲。屋内的气氛明显松弛下来。
“啧，翻来覆去就这几句，”赵红梅打了个哈欠，放下手里纳了一半的鞋底，捅了捅旁边的李爱红，“爱红姐，听说没？前屯老王家那闺女，前阵子相看对象了？好像是个开拖拉机的？”
李爱红头也没抬，依旧专注地对付着手里的鞋底，闷闷地“嗯”了一声，算是回应。
孙志国吐出一口烟圈，小眼睛闪烁着八卦的光芒，接过话茬：“老王闺女？嗨！那算啥新鲜事！要我说啊，还是咱们屯里的事儿带劲！”他故意压低声音，却恰好能让屋里的人都听见，“你们猜，我今儿去公社取信，听见啥了？”
众人的目光顿时被他吸引过去，连假寐的王铁柱都掀开了眼皮。
“啥事儿？快说快说！”张建军年轻，好奇心最重。
孙志国得意地清了清嗓子，声音压得更低，带着一种分享惊天秘密的兴奋：“公社邮局的老李头跟我熟，他说啊，这两天连着来了好几封加急电报！都是打南边一个大城市来的！收报人……你们猜是谁？”
他故意卖了个关子，吊足了胃口才神秘兮兮地吐出两个字：“苏！晓！芸！”
“苏晓芸？”赵红梅惊讶地睁大了眼，“她家不是上海的么？加急电报？好几封？出啥事了？”
“啥事？”孙志国一拍大腿，唾沫星子差点喷出来，“老李头说，电报上就俩字，翻来覆去的——速归！速归！那语气，急得火烧眉毛似的！”
堂屋里瞬间安静下来，只剩下收音机里还在不知疲倦地唱着“大海航行靠舵手”。所有人的表情都变得有些微妙。苏晓芸和陈卫东因为回城名额闹翻的事，知青点无人不知。
“该不会……”赵红梅眼珠子转了转，带着点幸灾乐祸的猜测，“她家里给她弄到名额了？让她赶紧回去？”
“不像！”孙志国斩钉截铁地摇头，小眼睛闪着精光，“要是弄到名额，电报不得写清楚‘名额己定速归’？光写‘速归’，还连着好几封，那肯定不是好事！我估摸着啊……”他拖长了语调，声音压得几乎成了气音，“怕是家里出大事了！搞不好……是催她回去结婚？”
“结婚？”张建军愣住了，“跟谁啊？她不是跟陈卫东……”
“嘁！”王铁柱不屑地哼了一声，瓮声瓮气地插话，“陈卫东现在还在炕上躺着哼唧呢！那上海娇小姐能等他？做梦吧！我早说了，人家那心气儿高着呢，能真看上咱这穷山沟里的土包子？指不定早就在城里找好下家了！现在家里催命似的叫她回去，八成就是这事儿！”
他这话像一块石头砸进了平静的水面。知青们面面相觑，神色各异。赵红梅是恍然大悟的鄙夷，李爱红依旧麻木地纳着鞋底，张建军和刘援朝则是一脸震惊和茫然。
林溪的心却猛地一沉！来了！原书里苏晓芸和原著男配（那个家里有门路的知青）私奔的关键前兆！那几封加急的“速归”电报，根本不是催婚，而是苏家发现了她和男配的私情，勒令她立刻回去断绝关系！苏晓芸的“下家”，根本不是什么城里人，而是另一个同样想回城、且家里有办法运作的男知青！所谓的“私奔”，就在眼前了！
她下意识地抬眼，目光飞快地在人群中扫过。周延坐在靠近门口的阴影里，背脊挺首，手里不知何时又拿出了那块深色木头和刻刀，正低头专注地削刻着，仿佛周遭的议论都与他无关。昏黄的光线勾勒出他沉静的侧脸轮廓，那专注的姿态，与刚才提醒她“心要定”时如出一辙。
“那……那陈卫东知道吗？”刘援朝怯生生地问了一句。
“知道？”孙志国嗤笑一声，“他那腿能不能好利索还两说呢！知道了又能咋样？冲去上海把人抢回来？嘁！我看啊，这事儿悬了！搞不好啊……”他意有所指地拖长了调子，“有些人竹篮打水一场空喽！”
堂屋里的气氛变得更加微妙。同情、鄙夷、幸灾乐祸、还有一丝兔死狐悲的寒意，在沉闷的空气中交织弥漫。收音机里的歌声不知何时停了，只剩下单调的电流沙沙声，更衬得这份沉默压抑无比。
林溪悄悄收回目光，指尖在袖子里微微发凉。孙志国的话虽然刻薄，却无限接近真相。陈卫东重伤未愈，苏晓芸“外心”己动，回城名额的诱惑……原著里那场闹得满屯风雨、最终两败俱伤的私奔闹剧，如同暴风雪前的黑云，沉沉地压在了猫冬期的上空。
她不能再待下去了。这里的空气让她窒息。她需要回到自己那个小小的、安全的陋室，整理思绪。
林溪低着头，像一抹无声的影子，悄无声息地站起身，贴着墙根溜出了喧嚣的堂屋。刺骨的寒风瞬间将她包裹，吹散了身上沾染的烟味和议论声，却也带来了更深的寒意。
推开陋室吱呀作响的木门，一股熟悉的、混合着泥土、草香和微弱霉味的气息扑面而来。林溪反手关上门，背靠着冰冷的门板，长长地、无声地吐出一口气。堂屋里的议论声被隔绝在外，但那份沉重的压抑感却如影随形。
她走到土炉子旁，炉膛里只有一点冰冷的余烬。她添了几根细柴，用火柴点燃。微弱的火苗跳跃起来，带来一丝微不足道的暖意和光亮。
火光映照下，她的目光落在了炕上那堆散乱的乌拉草和那根好不容易搓好的草绳上。心要定……周延的话再次浮现。她拿起那根草绳，粗糙的触感磨砺着指腹，却带来一种奇异的踏实感。她试着回忆原主记忆中编草鞋的样子，笨拙地将草绳在脚上比划、缠绕。
然而，技艺的生疏不是一句“心定”就能解决的。草绳在她手里依旧不听使唤，不是缠得太松就是勒得太紧，怎么也编不出记忆中那厚实保暖的样子。挫败感一点点滋生，额角那被空间反噬过的旧伤又开始隐隐作痛。
就在她心烦意乱，几乎要把手里的草绳丢开时，目光无意中扫过土炕靠墙的角落——那里堆着她清理出来的、暂时无处安置的破烂。
破烂堆的最上面，静静地躺着一个东西。
那是一个极其普通的、巴掌大的扁木盒。盒身是粗糙的松木，没有上漆，边缘甚至有些毛刺。盒盖很紧，严丝合缝地盖着。这东西是什么时候混在破烂里的？她之前清理时竟然完全没注意到！
林溪的心跳莫名快了一拍。她放下草绳，伸手将那个木盒拿了过来。入手很轻，没什么分量。她用手指抠了抠盒盖的边缘，很紧。
她犹豫了一下，从空间里取出一把小巧的、用来削山货根茎的旧铅笔刀（也是清理破烂时发现的），小心翼翼地插入盒盖缝隙，用力一撬。
“咔哒”一声轻响。
盒盖弹开了。
没有金光，也没有异香。盒子里垫着一些柔软的、己经泛黄的碎乌拉草。在碎草的中央，端端正正地放着一张折叠得方方正正的……纸？
林溪的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，用指尖小心翼翼地捻起那张纸。纸张很薄，有些脆，边缘己经泛黄卷曲。
她走到土炉子旁，借着微弱的火光，极其小心地将折叠的纸张一层层打开。
纸上没有文字。
只有图。
是用极其精细的铅笔线条勾勒出的图样。
图样有好几张。第一张，画着一只厚底、高帮、结构复杂的……乌拉草鞋！从鞋底的编织纹路，到鞋帮的收口方式，再到鞋带穿孔的位置，都标注得清清楚楚，每一个细节都精细得令人惊叹！
第二张图，画的是编草鞋时手指捻动草茎的几种关键手法分解图，旁边还用极小的箭头标注着用力的方向和角度！
第三张图，则是一个小小的、结构精巧的木质绕线梭子，旁边标注着尺寸。
这……这是编草鞋的图纸？！而且如此详尽专业！
林溪的手指因为激动而微微颤抖。谁留下的？这间破耳房的前任主人？还是……她猛地抬头，目光仿佛穿透了薄薄的墙壁，落向隔壁那间沉默的小屋。
周延！是他！一定是他！只有他，才有这样的木工手艺和这样的……细致用心！他是什么时候把这个盒子混在破烂里放进来的？是刚才她出去听收音机的时候？还是更早？
图纸的最后一张背面，用同样精细的笔触，写着一行小字。字迹刚劲有力，带着一种刻刀般的锋锐：
“绳为骨，草为肉。骨正筋柔，气血自通。勿躁，循图。”
绳为骨，草为肉……骨正筋柔，气血自通……勿躁，循图……
这不仅仅是教她编草鞋！这更像是一种……心法？一种提醒？一种在暗潮汹涌中立足的根本？
林溪捧着这张轻飘飘却又重逾千斤的图纸，站在微弱的炉火旁，只觉得一股暖流从心底深处涌起，瞬间冲散了堂屋里带来的压抑和额角的隐痛，也冲淡了对周延那深不可测的恐惧。
这小小的木盒，这无声的图纸，像一道微光，刺破了猫冬期厚重的阴霾，也在这间孤立的陋室与隔壁沉默的小屋之间，牵系起一根由草绳和刻痕编织的、更加隐秘也更加坚韧的纽带。
风雪在屋外呜咽。陋室内，炉火微弱，图纸上的线条在火光下仿佛有了生命。林溪的目光变得沉静而坚定。她拿起一根柔韧的乌拉草，对照着图纸上的分解手法，手指重新捻动起来。
这一次，心，前所未有地定。
