审查的风暴并未停歇，却如同被无形堤坝拦截的洪流，暂时收敛了狂暴的冲击力。军区调查组的问询依旧隔三差五，李国栋的脸色也始终不见晴朗，但那份“暂停职务”的初步命令，在周战疆提交了详尽的救援过程报告、张军医的证词、以及苏家沟大队开具的紧急情况证明后，似乎被某种力量悬而未决，没有立即执行。周战疆依旧穿着军装，只是肩上的责任暂时卸下，行动范围被限制在团部和医院之间，像一柄收入鞘中的利剑，锋芒内敛，却依旧散发着不容忽视的威压。
他大部分时间在医院。苏母刘桂香的情况一天好似一天，从重症监护转到了普通的隔离病房。结核的传染性依旧存在，探视有着严格的规定和时间限制。周战疆无法像苏禾那样频繁进入病房，他便守在病房外。
长长的走廊尽头，靠窗的位置，成了他临时的“驻地”。一把硬木椅子，一张小茶几，上面有时放着摊开的军事书籍，有时是几份需要他过目签字的非涉密文件（李国栋默许的），更多时候，是空的。他就那样静静地坐着，身姿依旧挺拔如松，目光沉静地望着窗外萧瑟的冬景，或是透过病房门上的观察窗，专注地凝视着里面那个忙碌照顾母亲的纤细身影。
苏禾成了病房里外的纽带。她穿着厚厚的隔离服，笨拙却极其认真地学着给母亲擦洗、喂水、按摩僵硬的肢体。每次从病房出来，脱下那身闷热的“盔甲”，额头总是布满细密的汗珠，小脸通红，眼神却亮晶晶的，充满了干劲和希望。而每次出来，第一眼，总能看到走廊尽头，那个如同礁石般沉默而可靠的身影。
起初，她还有些拘谨和忐忑。审查的阴影、部队的压力、以及两人之间那份刚刚落定、却尚未在现实中找到确切位置的关系，都让她在面对他时，心口像揣了只小兔子。她会低着头，小声地汇报母亲的情况：“娘今天喝了小半碗粥……张医生说恢复得不错……” 声音细弱，带着试探。
周战疆总是静静地听着，深邃的目光落在她汗湿的鬓角和亮晶晶的眼睛上。他不会说太多安慰的话，只是在她汇报完后，低沉地“嗯”一声，或者简短地回应：“好。” “辛苦。” 然后，会递给她一杯早己晾好的温水，或者一个削好皮的苹果。
那杯水，那个苹果，成了无声的关怀和默契的符号。
渐渐地，苏禾的紧张褪去了。她开始习惯在疲惫时，接过他递来的水，小口啜饮，感受温热的水流滋润干渴的喉咙；习惯在忙碌间隙，看到他沉默地坐在那里，像一座灯塔，让她知道无论多累，外面总有人守着。她甚至会主动坐在他旁边的椅子上歇脚，虽然依旧隔着一点距离，但那份无形的屏障，在日复一日的守望中，悄然消融。
这天傍晚，苏禾照顾母亲睡下后出来，感觉腰酸背痛。她揉着发酸的胳膊，走到窗边。周战疆正坐在椅子上，手里拿着一份文件，眉心微蹙，似乎在思考着什么。夕阳的余晖透过高窗，给他冷硬的侧脸镀上了一层暖金色，也柔和了他眉宇间的凝重。
苏禾没有打扰他，只是安静地在他旁边的椅子上坐下，学着他的样子，望向窗外。暮色西合，远处的城市亮起点点灯火，像散落在人间的星辰。医院花园里，一株腊梅在寒风中悄然绽放，几点嫩黄的花苞倔强地缀在枝头，暗香浮动，若有似无地飘进走廊。
“累吗？”低沉的声音忽然在身侧响起，打破了宁静。
苏禾微微一怔，转过头。周战疆己经放下了文件，深邃的目光正落在她揉着胳膊的手上。
“还……还好。”苏禾下意识地收回手，脸上微热，“娘今天精神好多了，还跟我说话了。”
“嗯。”周战疆应了一声，目光却依旧停留在她的手臂上。沉默了几秒，他忽然站起身。
苏禾不明所以地看着他。
只见他走到矮柜旁，拿起那个熟悉的军用急救包，又从暖水瓶里倒了点热水在搪瓷盆里，试了试温度。然后，他拿着一条干净的毛巾走过来，在苏禾面前蹲了下来。
“手。”他简洁地命令道，声音不容置疑。
苏禾的心猛地一跳！看着眼前蹲下的高大身影，看着他手里冒着热气的毛巾，她瞬间明白了他的意图。脸颊腾地烧了起来，连耳朵根都红了。“不……不用了周团长！我……我自己来……”她慌乱地想把手藏到身后。
周战疆没有给她退缩的机会。他伸出大手，带着一种不容抗拒的沉稳力道，轻轻抓住了她的手腕，将她那只因长时间护理而有些僵硬酸痛的手臂拉了过来，放在自己屈起的膝盖上。
温热的毛巾带着恰到好处的暖意，轻轻地、覆盖在了她的小臂上。那热度透过皮肤，瞬间驱散了肌肉的酸胀和疲惫。他一手固定着她的手腕，另一只手隔着毛巾，用指腹不轻不重地按压、揉捏着她手臂上僵硬的肌肉。动作算不上多么娴熟，甚至带着军人特有的、略显生硬的力度感，但那专注的神情和指尖传递的、带着薄茧的温热触感，却让苏禾的身体瞬间僵住，心跳如擂鼓！
他……他在给她热敷按摩？！
这个认知带来的冲击力，比那晚的“呵手”和病房的拥抱更甚！因为这不再是危急关头的本能反应，而是在这平静的、琐碎的日常里，他主动给予的、细水长流的关怀！
“唔……”酸胀的肌肉在适度的按压下传来一阵阵舒服的麻痒，苏禾忍不住发出一声细微的嘤咛。这声音在寂静的走廊里格外清晰，她立刻羞窘地咬住了下唇，恨不得找个地缝钻进去。
周战疆的动作几不可察地顿了一下。他抬眸看了她一眼，昏黄的光线下，她咬着唇、脸颊绯红、眼睫慌乱颤抖的模样，像受惊的小鹿，又像枝头初绽的、带着露珠的梅花。他深邃的眼眸暗了暗，喉结微不可察地滚动了一下，随即垂下眼帘，手上的动作却更加放轻、放缓，指腹的力度变得更加柔和，仿佛在对待一件稀世珍宝。
没有言语。只有毛巾氤氲的热气在两人之间袅袅升腾，混合着窗外飘来的、若有似无的腊梅冷香。他宽厚的手掌隔着温热的毛巾，熨帖着她手臂的酸楚，那沉稳的力道和温度，仿佛带着某种奇异的魔力，顺着她的手臂，缓缓流淌进她的西肢百骸，熨平了疲惫，也悄然抚慰了她连日来因审查风波而紧绷的心弦。
苏禾最初的身体僵硬渐渐放松下来。她不再试图抽回手，只是微微侧着头，目光落在窗外那株暗香浮动的腊梅上，脸颊依旧绯红，心跳依旧失序，但一种前所未有的、安宁而踏实的暖意，如同温泉水般，将她缓缓包裹。她偷偷用余光瞥向蹲在身前的男人——他低垂着头，冷硬的侧脸在暮色中显得格外专注，浓密的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。这一刻，他不是那个号令千军的团长，不是那个面临审查风暴的军人，只是一个沉默地、笨拙地、用自己方式为她驱散疲惫的男人。
霜刃藏锋，收敛了战场上的凛冽寒光，在这方寸走廊间，化作涓涓细流，无声地砥柱着她生命中的惊涛暗涌。而那窗外的几点寒梅疏影，映着清冷的月光，静静地照拂着这条在风波中缓缓前行、却愈发坚定靠近的……小小扁舟。
