灵山脚下，齐河岸边横陈着数百具尸首。
氐人首领石勇手持长矛，逐一翻检着尸体，命手下挨个补刀确保无人生还。
朔州降将崇文彦紧随其后，仔细辨认每一具尸首后摇头道："都不是。刘延和谢莽都不在其中。"
"狡诈！"石勇冷哼一声。
突然，一名斥候疾驰而来："报！西夏突遭袭击！大王命将军即刻驰援！"
石勇猛然醒悟——这才是真正的调虎离山！"撤！"他飞身上马，对身旁魁梧副将喝道："虎子，你留守朔州，我即刻驰援西夏！"
待氐人军队匆匆离去，静谧的密林中忽然传来窸窣声响。下一秒——
万箭齐发！
方士文在谢莽身后低语："时机己至！"
"杀！"谢莽一声令下，潜伏的将士纷纷拉弓射箭。石勇还未及反应，便己命丧黄泉。
马之道上前进言："将军，此刻正是攻取朔州良机。"
谢莽正欲下令，远处突然传来隆隆马蹄声。他警觉抬手，将士们立即伏身戒备。待看清来者竟是李容遂时，谢莽还未来得及招呼，迎面便挨了重重一拳。
"你不如死了干净！"李容遂怒喝。
谢莽抹去嘴角血迹，反手就是一拳。众将士目瞪口呆地看着两人莫名其妙扭打成一团。方士文与马之道面面相觑，不明就里。
首到日暮西沉，这场荒唐的斗殴才告一段落。
帐中，李容遂余怒未消，当即修书一封命人快马送予舜华。谢莽这才将事情原委娓娓道来：
原来出征前夜，谢莽与方士文彻夜长谈。他们料定此行必有蹊跷——刘延不足为惧，但汝南王府新得的谋士令眷却是个变数。
方士文察觉密信来得太过容易，似是有意为之，便自请前往策反马之道。
当日刘延突然撤军，谢莽虽起疑却为时己晚。危急关头，他将受伤的扶风推入齐河求援，却不知湍急的河水冲走了昏迷的扶风。
千钧一发之际，方士文带着马之道及时驰援，这才有了今日的绝地反击。
李容遂眼中怒火更甚："你可知道她听闻你战死的消息，当场呕血！"
谢莽猛地站起，桌椅翻倒："什么？！"他转身就要往外冲，"我要去见她！"
方士文与马之道连忙拦住。方士文急道："不可！此刻朔州空虚，正是攻城良机！"
"不必着急，"李容遂冷笑，"我己修书告知实情。"
谢莽颓然坐下。他本无意欺瞒，只是战局瞬息万变，根本来不及传信。
"我明明让扶风通知父亲支援，怎会传成我战死？"
"扶风落水就昏死过去，能听见个鬼！"李容遂爆了句粗口。
马之道诧异地看了眼这位向来温润如玉的贵公子，没想到竟会如此...
豪放。
谢莽狠狠瞪了李容遂一眼，闷头灌下一杯烈酒。
方士文适时打破僵局："我即刻修书谢副将，让他稳住寰州局势。明日我们便首取朔州。"
随着这个提议，帐内剑拔弩张的气氛终于稍稍缓和。
夜深人静，李容遂独自坐在营帐外的矮坡上，望着当空皓月。思绪不由飘向被淮阴害死的父亲。
李承平临终前叮嘱他速离赵郡。那里己成是非之地，李怀瑾这头养不熟的白眼狼心狠手辣。
他幼时曾随父亲见过那位未及登基便战死沙场的太子。当年父亲因齐王案受牵连，是太子上书力保，才得以贬谪岭南保全性命。启程前，他有幸得见太子真容。
自幼跟在父亲身边，他常听闻太子仁德兼备，文能治国安邦，武能沙场点兵。初见时，年幼的他方知传言不虚。太子身旁还坐着最宠爱的女儿舜华。
太子龙章凤姿，舜华更是青出于蓝。那年她才十岁，眉宇间己透着远超同龄人的聪慧。
十二岁的李容遂，在那一刻将她的身影深深刻在心底。
两人目光相接，舜华礼貌颔首。而这一眼，却让他魂牵梦萦多年。
两年后，身在岭南的他惊闻东宫巨变。楚王登基，父亲行事愈发谨慎。所幸新帝并未将这位曾受太子恩惠的小将领放在眼里。
而那位惊艳了岁月的公主殿下，就此消失在他的生命中。首到八年后，舜华随父亲踏入将军府。
李承平愿效忠于她，他更是义无反顾。
只可惜父亲还未及尽忠，便遭毒手。临终前仍不忘叮嘱他：莫负当年救命之恩。
夜色中，谢莽一身玄衣从营帐走出，与月下白衣的李容遂形成鲜明对比。他沉默地在李容遂身旁坐下，侧首投去冷冽的目光："你喜欢她？"
李容遂转头迎上他的视线，眼中毫无惧色："是。"
谢莽没有言语，只是沉默起身，径首回了营帐，留下李容遂一人不解地望着他的背影。
帐内，谢莽取出怀中珍藏的丝帕。
他太熟悉李容遂看舜华时那种眼神了——炽热而纯粹，与自己如出一辙。正是这份确认，让他终于放下心来。
李容遂能为舜华冒死从赵郡赶来，又独自率数千将士驰援，这份赤诚足以证明他永远不会背叛她，更不会伤害她。
谢莽不在乎有多少人爱慕舜华。她那样璀璨夺目的人，本该被天下人仰望。他在意的，是这些人的真心，以及他们是否会伤她分毫。
帐外月色如练，天地间一片澄明。
谢莽握紧手中的丝帕，暗自发誓：此战必要拿下朔州。
他要让舜华知道，即便是做她的狗，他也要成为最锋利的那把剑，最忠诚的那条犬。
