陈默觉得自己的骨头缝里都渗着霉味。
出租屋狭小、潮湿，墙壁上斑驳的水渍像一张张无声嘲讽的脸。窗外，霓虹灯的光怪陆离透过糊着油污的玻璃，勉强刺破屋内的昏暗，却照不亮他眼底的死灰。空气中弥漫着廉价泡面、汗水和隔壁垃圾堆发酵混合的酸馊气息，每一次呼吸都像是吞咽着绝望的颗粒。
他刚结束连续十六个小时的装卸工工作，肩膀和腰椎传来撕裂般的钝痛，手指关节红肿僵硬。桌上，是两张薄薄的、沾着汗渍的纸币——今日的报酬。旁边，是一张冰冷的催缴水电费通知单，金额像冰冷的刀子，轻易划开了那点微薄的收入。
手机屏幕亮起，是催债的短信，措辞从最初的客气变成了赤裸裸的威胁。陈默闭上眼，喉结滚动了一下，却发不出任何声音。喉咙干涩得像被砂纸打磨过，连愤怒都显得那么奢侈无力。他像一粒被遗忘在庞大城市机器齿轮缝隙里的尘埃，每一次转动都带来更深的碾压。没有学历，没有人脉，只有一具被生活提前透支的身体和一颗早己麻木的心。
出路？希望？这些词对他来说，遥远得像另一个宇宙的呓语。他活着，仅仅是因为还没死透。床头柜上，半瓶劣质白酒散发着刺鼻的气味，那是他唯一能暂时麻痹神经的“解药”。他伸出手，指尖颤抖着摸向瓶身，冰凉的触感带来一丝虚假的慰藉。
就在指尖即将碰到瓶口的刹那——
第2章：耳畔的低语：是幻听还是救赎？
一个声音，毫无征兆地在他耳蜗深处响起，清晰、冰冷，带着一种非人的机械质感，却又奇异地透着一丝难以言喻的熟悉感，仿佛……来自灵魂的回响。
【检测到高契合度生命载体…状态：濒临崩溃（精神/物质）…符合‘薪火计划’最低启动阈值…】
陈默猛地缩回手，像被烫到一样，惊疑不定地环顾西周。狭小的出租屋里，除了他自己粗重的喘息，只有窗外隐约传来的车流噪音。
幻听？过度疲劳的幻觉？还是那劣质白酒终于烧坏了他的脑子？
他用力甩了甩头，试图驱散这诡异的感觉。
【‘薪火’系统绑定程序启动…载体身份确认：陈默（原生纪元编号：-7-1024-77）…绑定唯一性锁定…】
声音再次响起，更加清晰，带着不容置疑的指令感。这一次，陈默确定不是幻觉！他浑身汗毛倒竖，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来确认自己是否清醒。
“谁？谁在说话？！”他嘶哑着嗓子低吼，声音在空荡的房间里显得格外突兀和虚弱。
【无需惊慌。吾名‘薪火’，来自你的‘未来’。】那机械音似乎能感知他的情绪，语调出现了一丝极其细微的波动，【绑定过程需载体绝对专注，请保持精神稳定…正在建立深层神经链接…1%…5%…】
“未来？我的未来？”陈默只觉得荒谬绝伦，一股难以言喻的寒意混合着一种病态的、微弱的希冀瞬间攫住了他。一个来自未来的系统？难道……难道他这滩烂泥一样的人生，还有被捞起来的可能？
【绑定成功。‘薪火’系统正式激活。核心使命：重塑文明火种，对抗终极寂灭。首要任务：提升载体生存能力至基础阈值…警告！侦测到时空锚点异常波动…紧急避险协议启动…目标坐标修正…修正失败！…未知高能时空乱流介入…强制跃迁启动！…】
“等等！什么跃迁？什么乱流？！”陈默心中的那点希冀瞬间被巨大的惊恐取代。系统冰冷急促的提示音仿佛死神的倒计时。
