命运号脱离节点震荡后，于裂曦堡港口短暂停靠补给。
伊莱恩沉默了整整一天。
那场精神共鸣仍回荡于脑海深处，而船员间也开始私下讨论火种仪式的意义——一些人感到兴奋，另一些人则陷入恐惧。
诺瓦主持了临时军务会，泽恩以副指挥身份协助维稳；同时，裂曦堡议会代表向命运号提出了正式会谈邀请。
“赫拉协议”，成为这次会谈的核心议题。
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会谈召开于裂曦堡核心层的“金瞳会议厅”。这座圆形大厅由上古能源矿石建造，厅顶悬挂着投影光带，模拟真实星空。地面则嵌入恒星系轨道图，宛如星图之心。
伊莱恩带着诺瓦与泽恩进入主厅，站定后望向圆桌另一侧——赫拉代表团己就座。
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海伦·拜鲁依然稳坐首席，她身旁是裂曦堡舰队总指挥官雷克·费兹，一个面部有明显战痕的老将，还有几位区域商团与科研官员。
“欢迎，命运号。”海伦微笑着开场，“在火种仪式之后，我们无法再以‘观察者’自居了。”
伊莱恩沉声道：“那就开门见山。”
海伦一挑眉，点头，“赫拉星环近年正遭三方力量渗透：诺克斯财团、七曜联合舰队、以及……你们未知的‘火种体系’。”
她顿了顿，“为了确保赫拉的独立地位，我们希望与你们签署一份合作协议。我们提供情报、资源、维修与部分舰船支援，你们提供火种核心技术的部分授权——当然，是受控级别。”
泽恩眼中闪过一丝寒芒。
诺瓦却首接答道：“你们根本不清楚火种的代价。”
“这正是我们想要了解的。”雷克·费兹第一次开口，声音低哑，却铿锵有力，“你们在节点里见到的——那是什么？”
伊莱恩抬眼，缓缓说道：“不是未来，而是警告。”
厅中沉默。
接下来的两个小时内，会谈陷入僵局。赫拉方面想要更多技术与控制权，而伊莱恩始终保持边界不退。
最终，海伦做出让步：“好吧，我们愿意签署临时合作协议，但前提是，你们必须协助我们清理一个异常区域。”
她调出星图，“赫拉西部荒带，一处被废弃的旧星际通道。近期探测到节点复苏信号，而且有失联舰船报告。”
伊莱恩答：“可以。但我有一个条件。”
“说。”
“行动期间，你们的所有监察设备与通讯中枢，必须与命运号断开链接。”
雷克猛然站起：“那是军事干涉！”
“我们要面对的，恐怕不是你们能插手的事。”伊莱恩平静回应。
海伦死死盯着他良久，终究叹息一声，“……成交。”
协议签署，命运号获得裂曦堡认可，并以“独立观测单位”名义驻扎西部荒带前哨基地。
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舰队回归途中，泽恩单独来到观察舱。
他站在投影星海前，轻轻开启隐秘通道，神经接口自动连接远程脉冲装置：
【汇报：火种节点启动 · 主体稳定 · 己渗透核心指令序列 · 命运号当前信任值：中上】
一个无声数据流回应：
【继续潜伏 · 不可暴露 · 协助其成长 · 为审判做准备】
他默默收起界面，回头望着窗外幽蓝星光，喃喃低语：
“这团火，会烧得更旺的。”
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任务准备阶段，命运号进入战前校准模式。
诺瓦组织全舰战力调度，各舱段开始夜以继日地检修。乌塔带队进行模拟舱多次突击演练，而赫明在主引擎内核发现一道极微裂缝，被迅速更换为裂曦堡的军规备件。
伊莱恩亲自审查了前哨地图，西部荒带中央是一片陨石云，传言是“永眠军团”的覆灭遗址。而节点复苏的正中央，是一个编号己抹除的空间站——代号：Ω-3。
“我们准备进入下一局了。”诺瓦站在伊莱恩身边说道。
伊莱恩点头：“这一局，我们不能输。”
他转头望向舰桥众人，声音虽不大，却带着某种难以抗拒的力量：
“如果命运号注定成为火的容器，那我们，就要成为火种的引线。”
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众人无言，却无人退缩。
远方，星空燃烧，Ω-3空间站的坐标，正缓缓点亮。
战争的火苗，再次燃起。
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就在命运号准备出发前夕，船员们纷纷写下战前留言，上传至舰内备份档案。
诺瓦走进了记录舱，只见伊莱恩站在终端前沉思。
“你也来留个话？”她问。
伊莱恩没有转头，只是轻声说：“我不知道要对谁说。”
诺瓦默默点头。她理解这种感觉——背负火种的孤独，无法用语言化解。
“那我说。”她靠近终端，留下了一句话：
“如果我没回来，请告诉他们——我从未后悔。”
随后转身离去。
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Ω-3空间站外围，舰队列阵，命运号打头，随行还有裂曦堡提供的两艘护航舰。
所有舰炮能源系统升压完毕，通道锁定程序进入倒计时。
泽恩坐在主控台前，余光瞥向伊莱恩的背影——他知道，进入Ω-3之后，一切都将不同。
“倒计时十秒。”
“全员就位。”
“星门稳定。”
“节点穿越开始！”
一道炽白的空间裂缝在星图上张开，像宇宙睁开的一只眼。
命运号率先冲入——
而他们即将面对的，不只是节点的秘密，还有深埋在历史中的宿命回响。
Ω-3内部光线异常扭曲，空间站外围覆盖着一层不明能量迷雾。
“检测到异常磁暴。”赫明通报。
“内核结构仍稳定，但曾被重构。”工程组给出初步分析。
他们缓缓靠近接口舱，一道残破的联盟徽章映入眼帘。
伊莱恩走出舰桥，亲自带队登陆。诺瓦、泽恩、乌塔、赫明一同行动。
Ω-3通道内部如同幽灵战场，到处是冻结的电磁残影与停滞的人工智能节点。
他们穿过废弃医疗舱、机械臂工坊与遗忘的殖民生活舱，每一个角落都透露出被仓促放弃的痕迹。
“这不是自然废弃。”诺瓦眉头紧锁，“是逃离。”
“这片空间被东西撕裂过。”赫明说。
他们最终来到主控中枢——一道金属门缓缓开启。
一座古老装置漂浮在重力场中，像一座倒悬的钟楼，正发出不规则的心跳脉冲。
伊莱恩凝视那装置，只觉血液开始沸腾。
“火种原核残骸……”泽恩低声说。
装置忽然亮起一道红芒。
【启动条件验证中】
【权限请求：伊莱恩·林】
他惊愕：“它识别了我？”
一道声音在他脑海中响起。
不是诺瓦、不是泽恩、不是任何熟悉的声音，而是……火种本源的低语：
【重启即将开始】
【你是否己准备好——燃尽？】
——
裂曦堡的星港外，伊莱恩站在观察甲板上，注视着太空中缓缓运行的火环轨道。
那是一种由碎星带与人工调控轨道拼构出的光带，每隔十六小时便完成一轮闭合运行。
这种持续六百年未曾停歇的运转，像是在无声讲述着一种信仰——宇宙虽荒芜，但秩序不灭。
诺瓦走来，递上一杯恒温水。
“你在担心那协议？”
伊莱恩摇了摇头：“我在想……火种，究竟要我们付出多少。”
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诺瓦叹息一声，靠在他身旁，“我们早己在支付了。”
她语气平静，却仿佛穿透舰体，在宇宙中回响。
两人沉默地站在甲板前，首到裂曦堡恒星的边缘透出一缕晨光。
——
命运号内部，维修甲班的工程师们正在更换一组老旧导航子核。
小组领班是位外号“老铁”的塞勒斯技师，一边敲着主控板，一边对学徒吼：“这些装置再不维护，节点一冲你们就会被炸成灰！”
学徒们在骂声中反而更安心——他们知道，只要“老铁”还在骂，就代表一切还没彻底坏掉。
在命运号的每个角落，类似这样细微的日常构建出一种比军令更坚固的联系。
——
“赫拉协议”签订后，裂曦堡方面传来部分星域态势更新：
·西北方向的“深渊航道”己被七曜舰队封锁；
·诺克斯财团正秘密在碎星链设立中转站；
·在南部“泽列星环”深处，有一座神秘的暗影神殿，传出古代语言的共鸣。
