喳喳喳喳，一只黑白相间的喜鹊扑腾着翅膀从树梢之间飞起，稳稳地落在马鞍墙上的斑驳青瓦。
王明对眼前这幅景象很是喜欢，早上出门便瞧见喜鹊，想必今日定有好事发生。
近几日来，王明的日子过的很是顺畅，不仅新官上任，心情颇佳。就连那些闻了风声的本地掌柜们，各个争先恐后地送来孝敬，生怕慢了几分被自己当成是怠慢，又趁此置办了好几套家具。
明日便是休沐的日子，正好去泉州城东的听雨阁转转，想到此，王明走起路来都带着一股子轻快劲儿，咿呀地哼着小曲，向着泉州府衙走去。忽的听到街口一阵吵嚷，顿时收起了笑容，走近几步打算看看到底发生了什么。
百姓们听见这边热闹，顿时围上来一群人，都想看看是为何吵闹。王明只好不断推搡着人群，终于挤了进去。只见两个官差正站在一间香料铺门前。
二人对面的大概便是这间铺子的掌柜，这掌柜倒是个瘦小的中年男子，但背后却站着一位五大三粗的帮手，硬是在气势上摄住了这两个官差。
二人皆右手搭在腰间的刀，做出威胁的样式，虽然这掌柜看起来很好拿捏，但背后的帮手虽是一副憨傻的表情，但壮硕的身材令官差略显紧张，这种看起来呆傻的、只会蛮力的家伙最不好惹，下手没轻没重，若是被拐着蹭着了，最少得躺在床上三天下来。不得不依仗自己的刀来壮势。
掌柜双手握在一起，眉眼挤到一起，活脱脱的谄媚样子，低声下气地对二位官差说到：“二位爷，小人不是故意的，只是这段时间的账簿出了些许麻烦，给大人们的孝敬未能按时送上。过几日，过几日一定给大人们备齐送上，还请......”
官差舔了舔嘴唇，冷笑一声，瞧见脚边有一个陶罐，抬脚狠狠地踩向它。咔嚓一声，陶罐的碎片裹挟着香料西溅，带着一股刺鼻香气的红雾弥散开来。
两位官差没成想，这个陶罐中竟然装着香料，本以为是个空陶罐，便打算踩碎吓唬吓唬面前的掌柜，让其麻溜地交钱。
可如今，这一脚下去却让香料洒了不少。木己成舟，洒了便洒了，其中一位官差瞄了另外那位一眼，示意其不要出声。
“孙掌柜，你好生不懂规矩，你这银子慢上几日，我和兄弟们的吃酒钱哪里来？”官差踢了踢脚边的碎陶片，一脸嚣张地说道。毕竟二人弄巧成拙打碎了陶罐，掌柜从地上扫起来过过筛便还能售卖，虽然不可避免地会损失些，但这么多的老百姓围在周围看着，自己若是示了一丢丢的弱，这以后的生活可就不好过了，便不得不继续表现出一个强硬的态度。
见自己铺子的陶器被打碎，盛装的香料散了一地，掌柜背后的帮手忽的露出愤怒的表情，他不明白为何眼前的人要打碎自家装香料的罐子，他只晓得自己的工作便是搬动那些罐子和袋子，从早到晚，从仓库到门面。若是工作得好，掌柜的便会月末赏几顿加了香料的炖肉，那味道真是好吃。可眼前之人却随意地将这香料踢洒，让他很是生气！
官差见这帮手满脸愤怒地夺步上前，忙不迭地退后了几步，吞咽了口吐沫，赶忙大声吼着：“怎，怎么？你还想袭击官差？”
见帮手被掌柜拦下，没了威胁。另外一人趁势骂道：“早就告诉你，每月初十之前必须把银子准时交到。而且咱们新上任了一位巡检使王大人，兄弟们倒是想在王大人面前美言你几句，你如此不懂事，是不是没把王大人放在眼里啊？真是活得不耐烦了！”另一位官差灵机一动，似乎是想到了某位新上任的大人，正好将此时的意外，特地推到他委托我二人来收取孝敬，这才不可避免地发生了。
王明听到二人提及自己的名字，脸上神色不怒反喜。顺势整了整衣襟，慢悠悠地踱步到两位官差背后。不知是哪个百姓凑得如此近，两个官差正要发作怒骂一番，只见背后之人正是刚才提及的王大人，忽的脸色一变，连忙拱手行礼。“卑职见过王大人。”
那掌柜瞧见两位官差对眼前之人恭敬的态度和称呼，心中一惊，莫不是眼前的官员便是新上任的巡检使王明？掌柜的额头满是冷汗，更不敢言语，只好战战兢兢地偷瞄着王明，观察其反应。
王明摆了摆手，语气略显平淡地说道，“我隔那街口便听见这边的吵嚷声，这店铺门口聚集了如此多的百姓，成何体统？”
两个官差面露难色，不敢多言，不知自己刚才的一番言论是否被王明听见，不知王明是否会因此事给兄弟二人穿小鞋并且拷打一番。王明对二人的想法可谓心知肚明，知道这是二人在“清账”，打着自己的名号敲打这些商铺掌柜们。
王明倒也不点破，毕竟敲打出来的银子，这些官差还是会恭敬奉上，今天这幅景象被自己撞见，送到手上的银子只会多不会少。他也不点破，反倒转头对着掌柜笑道：“掌柜的，莫怪这些衙役兄弟们办事急。这泉州地大物博，风土人情很是稀奇，本官新到这里上任，有些人消息不通倒也能理解，所以来日方长啊！但我觉得若是没了规矩，这糊口的营生怕不是要受到一些波及。”
“王大人说的是，只是我们按大管事的要求，把账上的现钱全都交了上去，这才孝敬得有些晚了......”
“大管事？你不是这家的掌柜么，怎地......这家铺子是谁的生意？”王明转头询问起二人。
其中一个官差迟疑了一下，低声恭敬地回复到：“这广济香行应该是林家下面的买卖，眼前的这孙掌柜也只是个替人打理田产铺子的......这林家平日在泉州城里，还颇有面子的。”官差并不敢夸张地描述林家的权势，因为刚才这孙掌柜在听完王大人的一番威逼利诱后，却将上面的林家搬了出来，颇有让王明见好就收的样子，若此时夸大了林家，反倒折了王明的面子，只好无奈地将林家说成是颇有面子。
“林家？”王明挑了挑眉，语气中颇有不屑，我到泉州上任虽不满月，但消息灵通的家族早就争先恐后地来我府上送礼，这些个生意不大的掌柜老板们晚点倒也不计较。如果这林家是个颇有面子的大族，竟也如此怠慢，别说上门拜见，礼物更是没瞧到一点。
王明瞟了瞟周围的百姓，给身边的官差们使了个眼神，示意把围观的人群驱散开，两位官差晓得了王明的意思，赶忙走到周围的百姓前。
“散了，散了，有什么好瞧的，赶紧都散开。”百姓们见官差张扬跋扈的样子，脸上皆露出不悦的样子，但不敢多言，便如受惊的鸟兽般一哄而散。
周围明显空旷了许多，王明的面颊甚至能感受到徐徐吹来的微风。随即往前踏了一步，手指抬起，指着掌柜的鼻子：“你们林家倒是颇有面子啊，连巡检司都不放在眼里。你不过是个打理生意的，你上头的林家还真当自己是什么有底蕴的大族？还以为活在太祖年间，能够一手遮天么？”
掌柜被王明的一番话吓得脸色发白，顿时腿脚发软，跪在地上连连磕头，紧张地连完整的话都说不出来。
“不敢不敢......小人怎敢有这样的心思......可能是林家的大管事近些日子有些忙，这才未能及时拜见大人，若有怠慢，还请王大人恕罪......”
掌柜身后的帮手见此情景，圆润的眼珠顿时流露出一抹狠辣之色，呀的一声低吼，沙包般大小的拳头便裹着一阵呼啸的风声，首首奔向王明的脸。
然而面对这来势汹涌的一拳，王明只是嘴角微扬，发出一声轻蔑的冷哼。他的双手依旧背于身后，目光平静地盯着那袭来的拳头，脸上丝毫不见惧色。
就在拳头离王明面庞不过几寸之距时，他忽然动了！只见王明左脚略改角度猛地踏地，砰的一声，如老树扎根一般在青石砖上稳住了身体。与此同时，他的右腿如同拉满的弓弦一般快速向后卷曲，衣服的下摆被绷紧的肌肉卷起。
“啪”一声清脆而沉闷的撞击声骤然响起！
王明被帮手的拳头击倒了么？
不！几乎在在拳头抵达王明面门的一瞬前，王明的脚尖如同捕猎瞬间弹出的毒蛇般，精准而狠辣地踢到了那帮手的脸上。那张满是脂肪的脸庞，在巨大的冲击力下，甚至如落入巨石般的湖面一样剧烈地漾起了几番波浪。白的吐沫和红的鲜血混杂着，从帮手的嘴中喷出。帮手壮硕的身躯被王明这一脚踢到，顿时丢了重心，轰然倒地，发出一阵沉重的闷响。似乎青石板铺成的地面都因这摔倒微微颤抖了几下，再朝那帮手瞧去，只见其晕倒在地，不再动弹。
王明毕竟是边关厮杀过的前线将领，面对这笨拙充满蛮力的一拳，他自然无惧，只用轻松的一脚便让那壮硕的帮手倒地。
王明下巴微微扬起，背着双手，“哼，掌柜，难道你这帮手还想对朝廷的官员动手不成？不管什么铺子、掌柜，就算那林家，那林老爷，也得按着我的规矩来。”王明似乎觉得话语不妥，赶忙补充了一句，“泉州虽大，但也是官家的泉州，还轮不到他们一家做主。”
他话音未落，跪在地上的掌柜还未来得及回话，身旁的一位本地官差连忙躬身上前，低声劝道：“大人，慎言呐！那林家虽未主动拜会，但...他们在泉州几代经商，根基颇深，市舶司的长官也要卖林家几分薄面。那些从海外进来的各种稀奇物，香料、银器、宝石等等，可都是靠着林家的运作......还是暂且不要伤了和气，若是动他们的生意，怕是......”
“怕？怕什么。”王明不耐烦地摆了摆手，冷笑着打断官差的劝言，“我王明要武艺有武艺，还是朝廷的巡检使，还会怕一个富商？”
但王明的眼珠转了转，瞧见两个官差面露难色，他意识到似乎面前之人的确对林家颇有忌惮，便收敛了语气，冷冷一笑。
“不过是一群攥着钱袋子的市侩罢了，必须要好好拷打一番，若真是不识抬举，定叫他们尝尝苦头。”
王明说罢，便大步奔着衙门走去，只留那俩官差和掌柜于身后。而那两个官差彼此对视了一眼，皆吞咽了口吐沫，却不知如何开口与对方交流。但彼此似乎都从对方的眼神中读出了些许意味。这王大人真是初来乍到，不知林家深浅，若是闹出事端，王大人好歹是个官，林家自然不会把这笔账算作他的头上，即便有所图谋亦会太过火，可作为土生土长的泉州人，咱官差哥俩可怎么办，八成是要把这丢脸面的事情归罪于自己身上......
两位官差不约而同地点了点头，蹲下扶起那掌柜，手拍了拍他身上的灰尘，脸上勉强挤出个笑，“孙掌柜啊，既然账簿上周转困难，那银子就先不着急了，先给身后的那个帮手找个郎中看看，别落下什么病，你说对吧？那今日之事，咱们不如就忘了吧......”
