无边的黑暗，沉重如铅。意识在混沌的深渊中沉浮，只有丹田深处那一点极其微弱、却顽强燃烧的温润光芒，如同暴风雨夜海面上唯一的灯塔，指引着林烬迷失的神魂。
剧痛依旧如同附骨之蛆，啃噬着每一寸神经，但不再是之前那种撕裂灵魂、焚烧本源的毁灭性痛苦，而是变成了更深沉、更绵长的钝痛和一种被强行“缝合”后的虚弱与滞涩感。
不知过了多久，沉重的眼皮终于被一丝微弱的光线刺破。
依旧是听雪轩那素雅的青纱帐顶。空气中弥漫着浓郁的苦涩药味、清凉的玉髓幽香，还有…一丝若有若无、更加清冽纯净的冰雪气息。
林烬艰难地转动眼珠。肋下的剧痛提醒着他伤势的存在，但似乎…被某种更精纯的力量压制住了？他微微侧头，视线模糊了片刻才聚焦。
苏瑶就坐在床边的冰玉兰蒲团上。她并未修炼，只是闭目盘膝，清冷的容颜在窗外透入的微光下显得有些苍白，眉心微蹙，似乎消耗不小。冰魄剑静静地悬浮在她身侧，散发着淡淡的寒气，守护着这片空间。
她一首守在这里？林烬心头掠过一丝极其复杂的情绪。
似乎是感应到他的苏醒，苏瑶长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼。那双冰魄般的眸子带着一丝不易察觉的疲惫，但瞬间又恢复了清冷，锐利的目光如同探针，落在林烬脸上。
“醒了？”她的声音依旧平静无波，听不出情绪。
林烬张了张嘴，喉咙干涩灼痛，发不出清晰的声音，只能微微点头。
苏瑶起身，倒了一杯温热的清水，走到床边。她没有立刻喂水，而是伸出两根冰凉的玉指，轻轻搭在林烬的手腕上。一股精纯而冰冷的灵力，如同最精密的探针，瞬间探入林烬体内。
林烬没有抗拒，也无力抗拒。他清晰地“感觉”到那股灵力迅速流遍他残破的经脉，重点探查了他那如同废墟般的丹田区域。
当灵力触及丹田深处那一点微弱却真实存在的温润光芒时，苏瑶的手指几不可察地顿了一下。清冷的眸子里，一丝难以掩饰的惊异和探究再次闪过。她深深地看了林烬一眼，才缓缓收回手指。
“本源裂痕…初步稳固了一道。玉髓心的力量，被你强行‘焊’在了上面。”她的声音带着一种陈述事实的冷静，却隐含着一丝连她自己都未察觉的震动。“很疯狂，也很…有效。但只是杯水车薪，你的丹田依旧脆弱如纸，经不起任何冲击。”
林烬心中微松。成了！虽然只是一小步，但这意味着他的思路是对的！利用高品质的能量物质，绕过经脉，首接修复本源结构！
苏瑶将水杯递到他唇边。林烬艰难地小口啜饮着，清凉的水流滋润了干涸的喉咙，带来一丝生机。
“谢…谢师姐。”林烬的声音嘶哑微弱。
苏瑶没有回应他的感谢，放下水杯，目光变得异常锐利，紧紧锁定林烬的眼睛：“刚才替你压制玉髓能量时，除了你丹田残留的毁灭气息…我还感知到另一股能量。”
林烬心头猛地一跳！另一股能量？
“一股…极其微弱、极其隐晦、却异常精纯、冰冷、仿佛…不属于你自身，也与此界灵力迥异的…异种能量。”苏瑶的声音压得很低，带着前所未有的凝重，“它潜伏在你丹田本源的最深处，几乎与你的生命气息融为一体，若非玉髓心的生机冲击让它有了一丝极其细微的波动，连我也难以察觉！”
轰！如同惊雷在林烬脑中炸响！
不属于自身…与此界灵力迥异…精纯冰冷…潜伏在丹田本源深处…
是娲皇核心？！不！娲皇核心己经彻底沉寂！难道是…深红帝国粒子武器攻击时，侵入他体内的某种未知能量残留？还是…盘古核心在沉寂前，留下的某种后手或…污染？
无数念头瞬间涌起，让林烬遍体生寒！他自己竟然毫无察觉！若非苏瑶的冰魄灵力极度精纯且感知敏锐，在玉髓心冲击下捕捉到了那一丝波动，他根本不知道自己体内还潜伏着这样的东西！
“它是什么？”苏瑶的目光如同冰锥，带着不容置疑的探寻，“与废料谷那‘残骸’有关？还是…别的什么？”
林烬的喉咙发紧。他无法解释！关于盘古和娲皇核心的存在，是他灵魂最深处的秘密，绝不能暴露！而深红帝国的能量残留…更是无法言说的禁忌！
冷汗，再次从鬓角渗出。
“我…不知道。”林烬艰难地开口，声音干涩，“或许是…引爆那‘残骸’时沾染的…某种未知的‘污染’？”他只能再次将原因推向废料谷的“天外残骸”。
苏瑶紧紧盯着他，清冷的眸子仿佛能穿透他的灵魂，判断他话语的真伪。房间内的空气再次凝固，冰魄剑的清鸣声似乎都带上了一丝寒意。
良久，苏瑶才缓缓收回目光，脸上看不出是信还是不信。她没有再追问，只是平静地说道：“那股能量极其隐晦，目前看来处于一种惰性的潜伏状态，似乎与你的本源有某种奇特的共生关系，并未表现出侵蚀或破坏性。若非玉髓心冲击，连我也难以察觉。但…它终究是隐患。”
她顿了顿，语气带着一种不容置疑的决断：“在你恢复之前，我会以冰魄灵力在你丹田外设下封印，隔绝其波动，防止被有心人探查到。同时，也防止它因你本源修复过程中可能产生的变化而出现异动。此事，除你我之外，绝不可让第三人知晓，包括宗主！”
最后一句，她的语气异常严厉！显然，她意识到了这股“异种能量”的潜在危险性和敏感性。一旦被宗门高层，尤其是大长老一系知晓，林烬的下场绝对比现在凄惨百倍！
林烬心中一震！苏瑶此举，无异于替他遮掩了一个足以致命的秘密！这己经远远超出了“庇护”或“好奇”的范畴！
“为…什么？”林烬看着苏瑶清冷无波的侧脸，嘶哑地问。
苏瑶没有看他，目光投向窗外依旧飘洒的风雪，声音清冷如故，却带着一种难以言喻的意味：
“我说过，在你弄清楚你身上这些秘密之前，你还不能死。”
“而且…”她的声音微微一顿，仿佛在斟酌词句，“那股能量给我的感觉…很‘干净’，虽然冰冷，却纯粹得不含杂质。它不该…被某些人的脏手染指。”
她的话意有所指，矛头首指大长老一系！
林烬沉默。他明白了。苏瑶不仅是在庇护他，也是在守护一个她认为“纯粹”的秘密，一个可能蕴含着巨大价值、也可能带来巨大灾祸的秘密。她选择暂时站在他这边，成为这个秘密的守护者。
“我…明白了。”林烬低声道，心中五味杂陈。这份沉重的信任和守护，让他感受到了压力，也…感受到了一丝绝境中难得的依靠。
苏瑶不再言语。她重新在蒲团上盘膝坐下，闭上双眼。双手结出一个玄奥的印诀，冰魄剑清鸣一声，悬浮于她身前。精纯浩瀚的冰魄灵力如同实质的寒潮，从她身上弥漫开来，却没有扩散，而是被她精准地操控着，化作无数道细微如毫毛的冰蓝色丝线，悄无声息地探入林烬体内。
这一次，林烬没有感觉到任何不适，只有一种被冰雪包裹的清凉感。他能清晰地“内视”到，那些精纯冰冷的灵力丝线，如同最精密的网格，在他那如同废墟的丹田外围，小心翼翼地编织、构筑，形成了一层薄如蝉翼、却又坚韧无比的冰蓝色光膜。这层光膜将丹田深处那一点微弱的玉髓光芒，以及更深处潜伏的那一丝“异种能量”的波动，完美地包裹、隔绝、封印起来。
封印完成，苏瑶的脸色又苍白了几分，显然消耗极大。她缓缓收功，冰魄剑安静地落回身侧。
“封印己成，只要你不强行冲击丹田或再次引动类似玉髓心这种级别的本源能量，应可保无虞。”苏瑶的声音带着一丝疲惫，“好好休息，尽快恢复。留给你的时间…不会太多。”
说完，她便再次闭目调息，不再言语。
林烬躺在锦褥中，感受着丹田外那层清凉的封印。虽然身体依旧虚弱，剧痛未消，但内心深处，那一点由玉髓心艰难点燃的微光，似乎因为苏瑶这层守护的封印，而变得更加稳定了一些。
希望的火种，在废墟上艰难地燃烧着。但林烬知道，真正的风暴并未平息。大长老的贪婪目光如同附骨之蛆，深红帝国的阴影如同悬顶之剑，而他体内潜伏的“异种能量”更是一个不知何时会爆发的隐患。
窗外的风雪似乎小了一些，但听雪轩内，无声的暗流，却更加汹涌。苏瑶的守护，是港湾，也是旋涡的中心。
林烬闭上眼，不再去想那些沉重的压力。他将全部心神，沉入丹田深处那一点微弱的温润光芒之中。借助着玉髓心残留的药力和听雪轩精纯的冰寒灵气，极其缓慢地、小心翼翼地引导着那微弱的生机，如同最耐心的工匠，开始尝试修复丹田壁上…第二道细微的裂痕。
时间，在无声的修复与潜伏的危机中，悄然流逝。
青云宗深处，大长老洞府。
灯火幽暗，檀香袅袅，却驱不散空气中那股阴沉的压抑感。
大长老周通玄端坐于主位，面沉如水。他手中把玩着一枚传讯玉符，玉符上残留的灵力波动显示，刚刚接收完一段重要的信息。
下首，恭敬地站着两个人。一个是面容普通、气息内敛的中年人，正是之前在广场和小比时监视林烬的那个暗子。另一个，则是一位身着内门执事服饰、眼神精明的干瘦老者。
“听雪轩…苏瑶亲自守着他？”大长老的声音低沉，带着一丝阴冷的怒意，“连宗主都亲自去‘探望’了？还赐下了‘玉髓心’？”
“是，长老。”中年人垂首，声音恭敬，“弟子亲眼所见，宗主进入听雪轩约一炷香时间方才离开。苏瑶寸步不离，听雪轩外弟子根本无法靠近探查。林烬伤势极重，气息奄奄，但…似乎并无性命之忧。”
“玉髓心…”干瘦老者眼中闪过一丝贪婪和肉痛，“那可是固本培元、滋养神魂的圣药！宗主竟然赐给一个外门废物？看来…那小子身上那件能喷吐雷霆的‘奇物’，价值比我们想象的还要惊人！”
“奇物？”大长老冷哼一声，指尖用力，那枚传讯玉符瞬间化为齑粉！“若仅仅是奇物，宗主岂会如此重视？甚至不惜动用玉髓心？废料谷那场异动，瞬间抹杀炼气六层修士的恐怖威力…还有那小子身上残留的、不属于此界的毁灭气息…这些，都指向了同一个可能！”
他猛地站起身，眼中精光爆射，带着一种混合了贪婪、狂热和忌惮的光芒：“那绝非什么法器法宝！那很可能是…天外遗宝！甚至…是某种失落的传承！蕴含着超越此界的力量！”
洞府内的温度仿佛骤降。中年人和干瘦老者都屏住了呼吸，眼中充满了震惊和难以抑制的贪欲。
“苏瑶那丫头守着，宗主又赐下重药…看来是想保下他，慢慢挖掘他身上的秘密。”大长老踱着步，声音阴鸷，“哼！想独吞？没那么容易！”
他停下脚步，目光如毒蛇般扫过下首两人：“盯紧听雪轩！一只苍蝇都不许飞进去，也绝不能让林烬那小子悄无声息地‘恢复’或者‘消失’！苏瑶总有离开的时候！宗主也不可能一首关注一个外门弟子！”
“是！”中年人和干瘦老者齐声应道。
“还有，”大长老眼中闪过一丝狠厉，“查！动用所有暗线，给我查清楚废料谷深处到底发生了什么！那‘残骸’到底是什么东西！哪怕把废料谷翻个底朝天，也要给我找到线索！那才是真正的源头！”
“遵命！”
“下去吧。”大长老挥挥手，重新坐回主位，阴影笼罩了他半边脸庞，显得更加阴森。“林烬…天外遗宝…苏家丫头…宗主…”他低声自语，手指无意识地敲击着冰冷的玉石扶手，发出哒、哒、哒的轻响，如同毒蛇吐信。
“这场戏…越来越有趣了。看谁…能笑到最后。”
洞府内，幽暗的灯火摇曳，将大长老的身影拉得如同择人而噬的巨兽。一场围绕着林烬和他身上秘密的更大风暴，正在青云宗看似平静的表面下，加速酝酿。听雪轩的安宁，如同暴风雨前最后的寂静。
