御书房内，龙涎香袅袅升起。
大皇子萧景恒端坐在皇帝的龙椅上，指尖轻轻敲击着案几上的奏折。他的面容与皇帝有七分相似，但眉眼间少了那份威严，多了几分阴鸷，自从老皇帝研究炼丹之术，寻求长生不老之后，朝堂之事就交给他打理，再不过问，现在人人自危，民间怨声载道。
"殿下，这是今日各部呈上的奏章。"礼部尚书躬身递上一摞文书。 萧景恒随手翻了翻，嘴角勾起一抹冷笑
随即便用奏折扇起了风，他跷着腿斜靠龙椅，将另一本 "江南水灾" 的奏报垫在靴底，玉扳指划过朱批 "国库空虚，暂缓赈济"，忽然轻笑出声："蝗灾？水灾？，让户部和地方衙门自己想办法。"
李德全立刻弓着背凑上来，"殿下明鉴，" 他用袖口擦去案几上的茶渍，"前几日户部尚书还说，各府库银足可支撑三年..."
"三年？" 萧景恒突然将奏折拍在李德全面前，惊得老太监后退半步，"他敢把赈灾银塞进自己腰包，就该想到今日。" 他指尖敲了敲案头的《百官密档》，封面朱砂批注的 "不附者" 名单上，户部尚书的名字被画了三道红圈。
窗外突然传来乌鸦啼叫，萧景恒皱眉看向鎏金香炉 —— 龙涎香快燃尽了，香灰在 "勤政" 匾额下堆成小山。他随手抓起案上的镇纸碾开香灰，玉石触感让他想起今早收到的密报："听说，左都御史昨夜去了炼丹阁？"
李德全的喉结剧烈抖动，像吞咽着碎玻璃："回殿下，那老儿... 说是要向陛下禀明灾情..."
"禀明？" 萧景恒忽然抓起镇纸砸向墙壁，轰然巨响中，"政" 字匾额的 "正" 部应声而碎。镇纸滚落时，露出下面藏着的暗格 —— 里面整齐码放着弹劾各位大臣的密折，每份折角都染着不同颜色的朱砂，红如鲜血的，是己处置的；黄如金箔的，是可拉拢的。
李德全立刻膝行上前，用拂尘扫去镇纸边角的碎屑："殿下息怒！那老儿年逾六旬，掀不起风浪..."
"六旬？" 萧景恒俯身捏住李德全的下巴，拇指碾过他松弛的皱纹，"六十岁能爬上炼丹阁，就能在陛下手边多嘴。你说... 该让他 ' 失足 ' 坠阁，还是 ' 暴毙 ' 在御史台？"
老太监的瞳孔里映着萧景恒阴鸷的脸，忽然露出谄媚的笑："若论干净利落... 去年顺天府尹 ' 染疾 ' 的法子，倒值得效仿。" 他从袖中掏出个锦盒，里面是粒色泽温润的药丸，"这是太医院新制的 ' 福寿散 '，入口即化，太医署查不出端倪。"
萧景恒接过药丸对着光细看，蜡丸表面隐约可见 "延年益寿" 的刻字。他忽然将药丸弹进李德全嘴里："你先尝尝 —— 若死了，算给那老儿探路；若活着，赏你两斤南海珍珠。"
李德全喉头滚动，冷汗浸透了后颈的白发。他强撑着笑道："老奴这条命，本就是殿下给的。" 喉结猛地一动，药丸下肚的瞬间，他从袖中摸出张名单，"这是今晨密报，吏部侍郎、鸿胪寺卿... 共七人，近日频繁出入东宫旧邸。"
萧景恒展开名单，目光扫过 "苏云霆" 三个字时顿了顿 —— 那是冷宫苏氏的兄长，北境守将。他用朱砂笔在名字上画了个圈，圈尾拖出长长的勾，像极了绞刑架的绳套："派人盯着。北境五万大军... 若是和三皇子扯上关系..."
"借他们十个胆子！" 李德全赔着笑，指尖替萧景恒揉起太阳穴，"再说了，三皇子那母子... 今晚过后，就该去地下陪先皇的诸位嫔妃了。"
萧景恒忽然抓住他的手腕，按在自己剧烈跳动的太阳穴上："记住，谁挡我的路，谁就得死。包括..." 他盯着李德全惊恐的眼睛，眼神骤然阴冷："冷宫那边，可有什么动静？
" 李德全压低声音："回殿下，那苏氏母子还算安分。只是前些日子三皇子病了，苏氏冒险去了趟太医院…" "哦？"萧景恒眯起眼睛，"谁给的胆子？" "据说是…秦统领行了个方便。"
"秦岳？"萧景恒猛地拍案而起，"他一个禁卫军统领，也敢插手冷宫的事？" 李德全吓得跪倒在地："殿下息怒！老奴也是刚刚得知…" 萧景恒在殿内来回踱步，忽然停下："我那三弟，今年多大了？"
"回殿下，三皇子虚岁己十岁。"
"十岁…"萧景恒喃喃自语，"不小了啊。"他转身，眼中闪过一丝狠厉，"父皇一心求仙，朝政尽托于我。若此时宫中出了什么意外…比如冷宫走水，或是遭了盗匪…" 李德全浑身一颤："殿下，这…" "怎么？你觉得不妥？"萧景恒俯视着跪地的老太监。
"老奴不敢！只是…三皇子毕竟是皇家血脉…" "皇家血脉？"萧景恒冷笑，"一个被废的妃子所出，也配？"他挥了挥手，"去安排吧，就今晚。记住，要干净利落，别留下话柄。"
"是…老奴这就去办。"李德全颤抖着退下。 萧景恒重新坐回龙椅，手指抚过扶手上的龙纹，眼中野心毕露："这江山，迟早是我的。任何阻碍…都得死。"
秦岳正在校场操练禁卫，一名小太监匆匆跑来，在他耳边低语几句。
秦岳脸色骤变，立刻召来副将："我有急事，今日训练到此为止。"
回到自己的值房，秦岳从暗格中取出一张皇宫布局图，手指停在冷宫位置，眉头紧锁。他沉思片刻，唤来三名最信任的亲卫："赵虎、陈武、孙毅，张千，今晚有要事，你们随我走一趟。"
"统领，可是出了什么事？"赵虎问道。 秦岳声音低沉："大皇子要对三皇子下手。" 西人面面相觑。
孙毅忍不住道："统领，此事凶险，若被发觉…" "我知道风险。"秦岳打断他，"但苏大人对我有救命之恩，我不能眼睁睁看着他女儿和外孙遭难。"
他环视西人，"此事与你们无关，若不想参与，现在退出还来得及。"
西人单膝跪地："愿随统领赴汤蹈火！"
秦岳点点头，开始部署："赵虎，你去准备一辆不起眼的马车，停在西门偏巷；陈武，你负责联络我们在北境的旧部，安排接应；孙毅，你去打探大皇子具体行动时间，最后手中拿出一封信，交到张千手中，切记，告诉我夫人，见信马上逃离京城，我的家人就托付给你了。
"属下定不负所托"张千斩钉截铁的说道。
都安排妥当，秦岳最后说道，"你们先去部署，我亲自去冷宫救人。
" "统领，太危险了！"赵虎急道，"不如让我们去…" "不行，苏娘娘不认识你们，不会轻易相信。
"秦岳摇头，"日落时分，我们在此集合。"
冷宫内，苏云袖正在教萧景琰认字。
入冷宫半年，孩子长高了些，但脸色仍显苍白。她用木棍在沙盘上写下一个个字，琰儿认真地跟着描画。
"娘亲，这个'永'字好难写。"孩子嘟着嘴抱怨。
苏云袖温柔地握住他的小手："慢慢来，就像这样…"她的手突然一抖，沙盘上的字迹歪斜了。
"娘亲？"琰儿抬头，看见母亲脸色煞白。
"没事…"苏云袖强撑着笑了笑，却突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟见了血。
这半年的艰辛生活，加上那次为琰儿求药染上的风寒，己经让她的身体每况愈下。
"娘亲又咳血了！"琰儿惊慌地叫道，"我去找张嬷嬷！" "不用…"苏云袖拉住他，"娘亲休息一下就好。
"她刚说完，外面突然传来急促的敲门声。 苏云袖警觉地将琰儿护在身后："谁？" "娘娘，是我。"一个低沉的男声响起。
苏云袖听出了声音的主人——秦岳。她犹豫了一下，还是开了门。秦岳闪身而入，立刻关上门。
"秦统领？"苏云袖惊讶地看着眼前全副武装的男人，"你这是…" 秦岳单膝跪地："娘娘，情况紧急。
大皇子今晚要对您和三殿下不利！" 苏云袖身子一晃，扶住墙壁才没倒下："他…他要做什么？" "具体计划尚不清楚，但线人告知，大皇子己下令今晚血洗冷宫。
"秦岳沉声道，"末将己安排好了逃生路线，请娘娘和三殿下即刻随我离开！" 苏云袖看向一脸懵懂的琰儿，心如刀绞。
她转向秦岳："能逃到哪里？" "北境！苏将军镇守北疆，手握重兵，大皇子不敢轻举妄动。
" 苏云袖眼中闪过一丝希望——她的兄长苏云霆，确实是最可靠的庇护。但随即，她剧烈咳嗽起来，这次怎么也止不住，鲜血从嘴角渗出。
"娘亲！"琰儿哭喊着抱住她。 秦岳见状大惊："娘娘的病…" "我走不了远路了…"苏云袖虚弱地摇头，"但琰儿必须走。
秦统领，你能保证他的安全吗？" 秦岳郑重地点头："末将以性命担保！"
苏云袖挣扎着起身，从枕下取出一个锦囊，里面是一块晶莹剔透的月牙状玉佩："这是我苏家祖传之物，兄长认得。带琰儿去找他…"她将玉佩挂在琰儿脖子上，紧紧抱住儿子，"琰儿，你要跟秦叔叔走，听他的话…" "不要！琰儿不要离开娘亲！"孩子哭得撕心裂肺。
苏云袖心如刀割，却强忍泪水："琰儿乖，娘亲生病了，不能陪你走。你先去舅舅那里，等娘亲病好了就去找你…"
就在这时，外面突然传来嘈杂声和尖叫。
秦岳脸色一变："不好，他们提前行动了！"他迅速走到窗边查看，只见冷宫外火光冲天，隐约可见持刀的黑衣人。
"来不及了！"秦岳一把抱起挣扎的琰儿，"娘娘，得罪了！"他强行将孩子夹在腋下，准备从后窗离开。
"等等！"苏云袖突然拉住他，从怀中掏出一封信，"这是我写给兄长的信，告诉他…好好抚养琰儿，不要报仇…" 秦岳接过信收好："娘娘保重！末将会想办法救您出去！"
"不必了…"苏云袖凄然一笑，"我若逃走，反而会连累兄长和琰儿。
"她最后亲吻了琰儿的额头，"记住，你叫燕承锦，是苏家远亲的孩子…" "娘亲！娘亲！"琰儿的哭喊声渐渐远去，秦岳己带着他翻出后窗，消失在夜色中。
苏云袖瘫坐在地上，泪水终于决堤。外面的喊杀声越来越近，她强撑着站起身，整理好衣衫和头发。
即使要死，她也要以苏家女儿的姿态面对。
秦岳抱着不断挣扎的燕承锦在宫巷中疾行。孩子哭得几乎背过气去，但他不敢停下安慰。
"统领！这边！"赵虎从暗处闪出，指引他们向西门方向跑去。
突然，前方出现一队黑衣人，为首的冷笑："秦统领，这么晚了，带着孩子去哪儿啊？给我围了，一个都别想跑"，
赵虎见势不好，大声喊道："大统领先走！我来断后"，随即拔剑迎敌。
刀光剑影中，赵虎如猛虎般击倒三名敌人，但对方人多势众，渐渐将他包围。 "统领快走，马车己备好！"孙毅喊道。
三人且战且退，终于甩开追兵，来到西门偏巷。孙毅己将燕承锦安置在马车内，孩子哭累了，正抽泣着蜷缩在角落。
"走！"秦岳跳上马车，亲自驾车。
陈武和孙毅骑马护卫两侧，刚出巷口，又一队黑衣人拦住了去路。
箭矢破空而来，孙毅闷哼一声，腹部中箭。
"孙毅！"陈武大喊，却被另一箭射中肩膀。 秦岳咬牙，挥鞭加速。马车冲过阻拦，但后方追兵不断。
行至城郊树林时，孙毅喊道："统领，这样逃不掉！我带人引开他们，您和孩子换马走小路！" 秦岳知道这是唯一的办法，沉重地点头："保重！" 孙毅咧嘴一笑："能为统领效力，是末将的荣幸！"说完，他带着几名亲卫调转方向，故意制造声响引开追兵。
秦岳抱着半昏迷的燕承锦，与负伤的陈武换乘快马，转向北上的山间小路。
三日后，他们终于甩脱所有追兵，来到一处偏僻的农庄。这是秦岳早年安排的秘密据点，只有最信任的人知道。 "统领，您真要送这孩子去北境？"陈武包扎着伤口问道。
秦岳看着熟睡中的燕承锦，点点头："只有苏将军能保护他。"
"可您的家人…" "我己经派张千连夜护送他们逃走了。"秦岳沉声道。
夜，秦岳坐在床边，看着睡梦中仍不时抽泣的孩子，轻声道："燕承锦，好好活着。
终有一日，真相会大白于天下。"
