蝉鸣聒噪的夏夜，苏婉伏在绣架上描摹新得的《天工录》残页，忽觉腹中一阵翻涌。羊脂玉镇纸"当啷"滚落，惊醒了守夜的沈逸风。他掀开鲛绡帐时，正见妻子攥着染血的丝帕，指间银针在月光下泛着幽蓝——那是前夜为阿依莎演示活色绣时，不慎刺破的孔雀胆余毒。
"叫徐大夫！把冰窖里那株天山雪莲取来！"沈逸风的声音惊飞檐下宿鸟。庭院乱作一团时，无人注意墙头闪过西域纹样的衣角。
徐大夫施针至东方既白，苏婉腕间青紫才褪去三分。沈逸风握着冰凉的手，忽听库房方向传来尖叫。冲至门前时，只见守库老仆昏倒在地，十二扇檀木屏风上的《千里江山图》竟被金蚕丝生生剜去，残留的丝头泛着西域特制的紫荧粉。
"是阿依莎的织娘。"沈逸风碾碎荧粉，眼底结霜，"她们混在使团留京的商队里。"
三更梆响，苏婉执意披上浸过百草霜的素锦斗篷。染坊百口染缸蒸腾着诡谲雾气，她将剜心的孔雀胆滴入第七口青瓷缸："活色绣的凤凰需饮够七种剧毒，今夜该用西域的赤蝎粉了。"
暗处传来金铃碎响，三个黑影扑向染缸。为首之人刚触到缸沿，整条手臂瞬间爬满血纹——缸中根本不是毒液，而是苏婉用安胎药调制的朱砂！
火把照亮染坊时，沈逸风的剑尖已挑开刺客面纱。那张布满毒疮的脸，竟是阿依莎最宠信的织娘古丽！她嘶吼着扯开衣襟，心口纹着璇玑机图腾："公主背叛西域，我们要替大祭司清理门户！"
苏婉突然夺过毒针刺向自已小腹，在众人惊呼中将带血的针掷入染缸。缸中药液翻涌如沸，竟显出一幅完整的西域地图，某处山谷闪着孔雀蓝幽光——正是大祭司炼制五石散的秘窟。
百日后的西域戈壁，阿依莎的金铃轿辇停在秘窟前。她掀帘便见苏婉一袭火红骑装，孕肚高高隆起却挽着活色绣机弩。沈逸风剑挑五石散药炉，青烟中浮现苏婉连夜绣制的《百毒谱》，正是用古丽等人的心头血染就。
"这份贺礼，贺公主登基。"苏婉将机弩对准天际，七彩丝箭破空成凤。西域三十六部的鹰旗次第降落，换上绣着中原凤凰的织锦——那是千万被救绣娘连夜赶制的自由之旗。
阿依莎抚过旗帜上熟悉的活色绣技法，突然将金冠掷入黄沙："从今往后，西域织机只织明月光，不纺奴隶血。"她解下苏婉赠的针囊系在腕间，远眺之处，朝阳正熔尽最后一缕黑暗。苏婉临盆那日，西域三十六部进贡的雪蚕丝恰好抵京。产房外，沈逸风攥着浸透汗水的《天工录》，忽听得屋内传来异响——本该雪白的蚕丝在烛火下泛着诡谲的靛蓝色，接生嬷嬷的银剪甫触丝线便泛起黑斑。"是漠北狼毒！"徐大夫碾碎蚕丝面色骤变，"此毒遇血封喉，有人要绝沈家血脉！"
暴雨倾盆的子夜，沈府七十二口染缸同时沸腾。苏婉咬断浸过孔雀胆的脐带，将啼哭的婴孩托给窗外的沈逸风。她踉跄扑向染坊，十指浸入滚烫的靛蓝毒液，活色绣的凤凰纹自腕间蔓至脖颈——竟是要以身为引，将剧毒炼成染料！
"当年娘亲为护《天工录》焚身而死，"她隔着蒸腾毒雾对追来的阿依莎轻笑，"今日方知，活色绣真正的引子，是母亲的心头血。"晨曦刺破毒雾时，苏婉怀中抱着染透靛蓝的襁褓。沈逸风劈开染坊铜锁，见妻子青丝尽白，怀中婴儿的襁褓却流光溢彩——那靛蓝毒液经她血脉炼化，竟在锦缎上绽出千朵会随呼吸开合的雪莲花。
阿依莎的金铃轿辇碾过满地狼藉，她颤抖着捧起一块残布："漠北狼毒...是冲着我送来的雪蚕丝..."孔雀石耳坠坠地粉碎，露出中空处暗藏的漠北图腾。满月宴上，苏婉的白发绾着西域进贡的月光锦。她当众将染毒的雪蚕丝投入火盆，烈焰中腾起的却是漠北王庭的狼烟图。沈逸风的剑尖挑开贺礼锦盒，十二对雕刻漠北密文的金铃赫然在目。
"三个月前，漠北商队换走了你们三十六部的牧羊人。"苏婉将婴孩交给阿依莎，指尖抚过她腕间针囊，"现在他们要换的，是西域最锋利的织机。"秋雨敲打窗棂的深夜，苏婉在活色绣机上穿入第一根白发。沈逸风握着漠北商队的密信，看妻子将炼化的狼毒染成战旗。染坊地窖里，阿依莎带来的西域巧匠正在组装改良后的璇玑机——以活色绣技法织就的，却是能破漠北铁骑的锁子软甲。
当第一缕晨光穿透云层，苏婉抱起裹着雪莲襁褓的婴孩。城门外，三百绣娘手持淬毒银针，她们的织机架在驼背上，机杼声声，碾过黄沙，直指漠北王庭。
