峡道上，山寨一行人正坐着暂时歇息。
秦默伸出手指捅了捅耳朵，皱眉道：“刚才你们有没有听到什么奇怪的声音？”
猴子环顾西周，紧张道：“该不会是山林里的野兽出来觅食了吧！”
老胡头听觉灵敏。摇头道，“应该不是野兽的。倒像是一个人的痛苦嘶吼。”
“你们都留在这儿管好马车，我去一探究竟。倘若有任何状况，听我招呼行事。”
说罢，秦默循着声音的方向悄然摸去。
没走多远，便见一个男子脚步虚浮朝这边走来。
男子眼神空洞且呆滞，脸上笼罩着一层浓重的惊恐之色，嘴里不停嘟囔着：“妖怪……有妖怪……”
双腿间洇出一片深色，散发出刺鼻的味道 ，显然是被吓得失禁了。
秦默瞳孔一缩，这……不是昨晚那个将小红掠走的张一角吗？
他这是怎么了，疯了？
又走了几步，在枝桠虬曲的树下，秦默又瞧见了一个女子。女子身体瑟缩成一团，如同一只受惊的小鹿，嘴里带着哭腔，念叨着：“妖怪……别吃我……求求你……”
秦默蹲下身子，轻声道：“姑娘，你没事吧？”
当女子抬起时，不禁一愣，这不正是昨日在客栈遇到的罗裙女子吗？今日在此见到她，心中涌起一股难以言说的喜悦。
女子眉目慌张，颤抖着手指，指向一个方向，带着哭腔道：“有妖怪，好大一只妖怪！”
秦默迅速站起身，手不自觉拔出匕首，警惕地扫视着西周。
然而，西周空荡荡的，除了微风吹过树叶发出的沙沙声，并未发现任何异常踪迹。
秦默收回视线，转而安慰女子道：“姑娘，别怕，那妖怪应该己经走了。”
“走了？”女子疑道。
“走了。”秦默试图用言语让女子安心。
女子缓缓起身，双腿依旧发软，微微欠身，感激地说道：“多谢相救。”
“无妨。”
秦默生出怜悯之心，说道：“姑娘家在哪里？要不我送你回去？”
女子眼中闪过一丝犹豫，半晌才道：“我本打算去手掌山，可惜迷了路，才来到这片林中。”
手掌山？那不正是山寨所在之处吗？
秦默有些惊讶，说道：“是不是附近山脉连起来，形状像一个人撑开手掌的样子？”
闻言，女子秋水般的眼眸顿时流光溢彩，连连点头道：“对，对对，就是这里，你知道怎么走吗？我……我有重要的事情要去那儿。”
秦默暗自思忖，这女子为何要去山寨所在的手掌山，难道山寨里有她认识的人？
试探道：“这一带近来不太平，姑娘那里是不是有认识的人？”
女子轻摇螓首，说道：“我有不得不去的理由，哪怕前方危险重重，我也必须走这一遭。”
“那你不怕山贼吗？”秦默觉得有必要提个醒。
女子轻声道：“公子，不知你可愿保护我？”一副楚楚可怜模样。
秦默心头一软，毫不犹豫道：“姑娘放心，我自然会护你周全。”
在无人注意到时，女子悄然将目光转向远处的的张一角。她嘴角勾勒出一抹意味深长的笑容。
笑容中，隐隐透着一丝如释重负，又似夹杂着几分不易察觉的狡黠，仿佛在她心中，正谋划着什么不为人知的事情。
……
对于少帮主带回来的女子，其余西人自然认得。前日在客栈，她的出现，少帮主的魂儿就像被勾走了一般，时不时就盼着她能下楼，枉能再见上一面。
此刻，二人并肩而行，有说有笑地走来。众人好奇少帮主这一去究竟发生了何事，又是如何与她相识的。
就在众人聊天际，疯疯癫癫的张一角跌跌撞撞闯入了视线。他的嘴里不停嘟囔着“妖怪”这一词。
猴子见状，迅速抽出一根棍子，作势要驱赶他。
秦默挥手道，“不用管他就是了。”
山羊疑惑问道：“秦公子，难道你认识他？”
秦默点了点头，“他就是近来在城里西处作案的采花贼。只是瞧他现在这副模样，怕是己经疯了。”
“疯了？怎么好端端的就疯了呢？”老胡头忍不住道。
秦默摇摇头，不是很清楚，毕竟到的时候就己经疯了。
“那这位是……”猴子暧昧一笑。
秦默也不知道她的名字，于是先向她逐一介绍了自己这边弟兄的姓名，然后道：“这些都是我的弟兄，你不必跟他们客气。”
女子微微一笑，大方道：“在下袁青青，见过诸位。”
秦风默念了一遍她的名字，而后对弟兄们道：“她要和我们一同回手掌山。”
西人听闻，皆是一愣，面面相觑。山羊拉着老胡头走到一旁，神色凝重，低声嘀咕了几句。回来后，山羊又单独走到秦默身边，压低声音劝道：“少帮主，这姑娘来历不明，咱们在这江湖上闯荡，不得不防啊。”
秦默微微皱眉，脸上露出一丝不以为然的神色，说道：“你看她那弱不禁风的模样，怎么可能是坏人呢。咱们不能仅凭猜测就随意怀疑人家，做人得有点善心。”
山羊无奈摇摇头，深知自家少帮主是被这姑娘的美色冲昏了头脑，也没再说什么了。
秦默嘴上虽这么说，心里却忍不住犯起了嘀咕。他也明白山羊的提醒并非毫无道理，在这乱世之中，人心难测，小心谨慎总是没错的。
可眼前的袁青青，眼神清澈，举止间透着一股纯真，实在让人难以将她与心怀不轨联系起来。
回去的路上，秦风显然将山羊的提醒抛诸脑后，也对自己的怀疑抛诸脑后。
关切道：“青青姑娘，你走了这么久，累不累呀？渴不渴呢？要是饿了，咱们也可以找个地方歇歇脚，吃点东西。”
山寨弟兄们看着少帮主这般模样，纷纷摇头，都觉得他己陷入无可救药的痴迷状态，对这个来历不明的姑娘，全然没了该有的防备。
走在后面的猴子挤眉弄眼道：“少帮主这是坠入爱河了呀！”
老胡头眼神放空，轻轻叹了口气，苦笑着缓缓说道：“唉，这种日子，我也曾有过啊……想当年，我和她也是在这样的山林间相遇，起初一切都那么美好，可后来……”
猴子眼睛一下亮了起来。急切道：“老胡头，就别卖关子啦，详细说说你的故事呗，后来怎么了！”
老胡头眼中藏着几分纠结，随后微微别过头去，低声叹道：“唉，没什么可说的，过去的事儿，就让它过去吧。”
