虎子焦急的声音像隔着一层水幕传来，带着真实的关切和一丝不易察觉的恐慌。我猛地睁开眼，心脏还在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出沉闷的回响。冷汗浸透了后背的衣衫，黏腻冰冷地贴在皮肤上，梦里那翻腾的虫云、狰狞的巨怪、震耳欲聋的爆炸声以及虎子被黑虫吞噬的画面，如同烧红的烙铁，深深印在脑海里，每一个细节都清晰得令人窒息。
眼前是虎子那张沾着泥污、写满担忧的大脸，月光透过破庙的残顶洒在他身上，勾勒出真实的轮廓。林晚秋也靠坐在一旁，虽然脸色依旧苍白，但呼吸平稳，正警惕地用手电扫视着庙宇的阴影角落。大胜安静地躺在墙角，胸脯微弱起伏。破庙里弥漫的依旧是潮湿、腐朽和动物粪便的混合气味，而不是梦里那令人作呕的甜腻腐臭和硝烟。
一切……似乎都只是场噩梦？
我大口喘着粗气，试图平复狂跳的心脏，喉咙干得发痛。“我……没事，”声音嘶哑得厉害，“做了个……很可怕的梦。”我下意识地看向虎子脚边——那里空空如也，并没有散落的金饼和红宝石。我又猛地扭头看向神像基座后方那片黑暗的角落——只有厚厚的、沉寂的枯枝败叶堆积着，没有任何蠕动的迹象。
虎子松了口气，一屁股坐回地上，抹了把额头的冷汗：“吓死老子了！你刚才突然浑身哆嗦，嘴里还喊我名字，跟叫魂似的！梦见啥了？该不会是那洞里的虫子追出来了吧？”
我摇摇头，心有余悸，梦里的绝望感太过真实，以至于此刻的安全感都显得虚幻。“比那还邪门……”我正想描述那恐怖的虫云和巨怪，目光却不由自主地扫过虎子那个鼓鼓囊囊、被他紧紧护在身侧的帆布背包。那背包的形状，还有他下意识护住的动作，都让梦里的画面再次闪现，一股寒意顺着脊椎爬上来。
“没什么，就……乱七八糟的噩梦。”我咽了口唾沫，把到嘴边的话压了下去。林晚秋看了我一眼，眼神里带着一丝探究，但没多问，只是轻声说：“都抓紧时间休息吧，天快亮了。大胜需要安稳的环境。”
后半夜，破庙里弥漫着死寂般的安静，只有窗外偶尔传来的风声和虫鸣。我靠在冰冷的墙壁上，毫无睡意，神经像绷紧的弓弦。每一次风吹草动，都让我疑心是枯叶下虫群涌动的窸窣；每一次光影晃动，都仿佛瞥见神像后蠕动的巨大阴影。虎子倒是心大，抱着背包没多久就鼾声如雷。林晚秋守在大胜身边，不时检查他的体温和呼吸，脸色在昏暗中显得异常凝重。大胜的呼吸虽然微弱，但还算平稳，只是苍白的脸上毫无血色，伤口在简陋的包扎下，隐隐透出令人不安的气息。
天光终于艰难地撕破了厚重的夜幕。惨淡的晨光透过破庙顶的窟窿照进来，驱散了部分黑暗，却带不来多少暖意。我们简单地处理了一下，用庙里找到的破布和木棍做了个简易担架。虎子和我一前一后抬起大胜，林晚秋在旁边照应着。大胜的身体沉重，每一次颠簸都让他发出无意识的痛苦呻吟，听得人心头发紧。
离开破庙，虎子问道：“我们去哪里？回沈阳吗？”
“这里离沈阳太远，大胜的情况困怕坚持不到沈阳，我们得尽快找个大夫。”我说道。
“我们来时，我记得离怀来县不远，县里肯定有医院”，林晚秋说道。
我一想，也只能去碰碰运气了。
出了破庙，走上坑洼不平的土路。路两旁是稀疏的树林和荒废的田地，寂静得可怕。每一步都走得异常艰难。
一路没人说话，只有粗重的喘息、担架的吱呀声和脚步踏在土路上的闷响。偶尔有鸟雀惊飞，都能让我们瞬间紧张起来。噩梦的阴影并未随着天亮而消散，反而在这漫长的跋涉中，随着体力的消耗和环境的荒凉，变得更加粘稠。我总觉得背后有什么东西在跟着，或者是路旁枯草丛中隐藏着窥伺的眼睛。虎子不时回头张望，眼神里也带着一丝不易察觉的惊疑。
我们在大山里兜兜转转走了两天，脚下的土路渐渐被碎石路取代，视野尽头，灰扑扑的、低矮的建筑轮廓终于在地平线上显现出来。
“有地儿了！找到人家了！”虎子哑着嗓子喊了一声，声音里带着劫后余生的激动，干裂的嘴唇咧开。
希望像微弱的火苗，暂时驱散了沉重的疲惫和盘踞心头的恐惧。我们几乎是踉跄着，用尽最后的力气冲进了这座灰蒙蒙小城的边缘。城里的景象也透着一股刚经历过动荡后的破败和萧索，土墙斑驳，街道狭窄，行人不多，大多穿着灰蓝黑的粗布衣服，面色木然或带着警惕。我们顾不上多看，逢人就打听“卫生所”或“大夫”在哪。
终于，一座挂着褪色、边缘破损的红十字木牌、墙体灰白剥落的两层小楼出现在眼前——怀来县人民医院。楼前空地上晒着些草药。
卫生院里弥漫着浓烈的消毒水（可能是石灰酸或来苏水）和陈旧草药混合的刺鼻气味。走廊狭窄昏暗，墙壁下半截刷着暗绿色的油漆，上半截是斑驳的灰白。挂号处只有一个打着哈欠的中年妇女。焦急的等待……时间仿佛凝固了。大胜被两个穿着洗得发白、戴着袖套的男护工用担架抬进了诊室。林晚秋作为我们中唯一看起来“有文化”的人，强打精神跟了进去，用沙哑的声音向里面一个戴着眼镜、神色严肃的老医生快速交代着大胜的伤情（说是山里摔的，滚落山崖被石头和树枝划伤，隐去了所有离奇和危险的部分）。我和虎子被拦在外面，像两具被抽干了力气的空壳，瘫坐在走廊冰凉的长条木凳上。
虎子依旧死死抱着他的背包，放在膝盖上，双臂环着，下巴抵在包顶，眼神空洞地望着急诊室紧闭的门。汗水在他脸上冲出几道泥沟，衣服也皱巴巴地贴在身上，整个人狼狈不堪，却又透着一股执拗的守护感。
我看着他怀里的包，心沉了下去。这年月，新政府刚立，到处都在清匪反霸，整顿秩序。我们仨来历不明，带着这么一大包来路不明的金银珠宝，简首是顶风作案！万一被盘查的民兵或者公安发现，根本说不清楚，轻则没收充公，重则……我不敢想。必须尽快找个落脚点，把这烫手的山芋藏起来。
诊室的门“吱呀”一声开了，那个戴着眼镜、神色疲惫的老医生走出来，袖子上沾着点血迹，目光扫过我们：“谁是伤者家属？”
我和虎子像弹簧一样猛地站起来。
“人暂时没性命之忧，但失血太多，伤口化脓了，感染很重！”医生语速很快，带着不容置疑的权威，“必须住院！要输血，还要仔细检查消炎。赶紧去办住院手续，交押金！”他的目光在我们俩破旧的衣着上停顿了一下。
听到“没性命之忧”，紧绷的神经终于松弛了一丝，巨大的疲惫和随之而来的担忧瞬间淹没了我。我们跟着一个年轻护士去办手续。当听到押金的数目时，我和虎子对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。虎子下意识地把怀里的包抱得更紧了些。我们凑出身上所有的钱，勉强凑够了押金。看着大胜被推进一间挤着好几张病床的大病房，他躺在泛黄的床单上，身上插着管子，脸色依旧苍白如纸，但旁边一个简陋的玻璃瓶点滴和护士调整输液管的手，总算带来了一丝安慰。林晚秋坐在床边的小凳子上靠着床边睡着了。
安顿好大胜，护士皱着眉头催促我们也去处理一下身上的擦伤和污泥，说这样容易带菌进病房。我和虎子找到走廊尽头一个简陋的公共水房，用一个掉了瓷的破脸盆接了冰冷的自来水，胡乱洗了把脸和胳膊。冰冷刺骨的水激得我一哆嗦，稍稍驱散了昏沉。我抬起头，看着挂在斑驳墙壁上那面布满水渍、边缘模糊的破镜子。镜子里映出我布满血丝的眼睛、深陷的眼窝、胡子拉碴憔悴不堪的脸，还有旁边同样狼狈、像刚从泥坑里爬出来的虎子，以及他始终紧紧抱在怀里、仿佛与身体长在一起的粗帆布背包。
登记处的工作人员拿着我们填写的、字迹歪扭的住院单，推了推眼镜，目光锐利地扫过我们：“单位？证明？”
