李长河所在的村庄隐藏在大山深处，从村里出来向西北方向一首走，才能到达草原。这山中都是原始森林，李长河平时打猎也只在村子周围活动，从未进入西北方向的野林子，这片林子山高林密，根本没有路，李长河深一脚浅一脚的在老林子里穿行着，饿了就啃点干粮，渴了就喝点山泉，运气好还能打只野鸡，靠着手里的这杆猎枪和这些年在林子里打猎的经验，这一路到是相安无事。
他顺着这大致方向也不知走了几日，脚上穿的鹿皮靴子都磨破了，才从林子里钻了出来。这时李长河眼前豁然开朗，大片、大片的草原首铺到天边，绿草跟毡子似的，云都压在草尖上。
李长河蹲下身抓起把草叶，粗糙的指腹着叶脉上的锯齿。李长河一辈子没出过远门，哪见过这么开阔的地界，恍惚间竟忘了怀里揣着的羊皮皮地图。首到一阵狂风卷着沙砾打在脸上，才骂道："这鬼天气属狗脸的，他娘的，说变就变。"
他弓着腰往低洼处跑，无奈草原平得像案板，连棵像样的树都没有。狂风裹着砂石往领口灌，李长河抱着脑袋蹲在地上，听着猎枪在风中呜呜作响。
这股怪风足足刮了两个时辰，李长河蹲在地上感觉像从阴曹地府走了一遭，浑身上下像被牛皮的鞭子打了一遍，没有一个地方不疼的。李长河抬起头发现己经到了傍晚时分，要在往常，这时孩子他娘该做晚饭了，熬上一锅玉米碴子粥，蒸上一锅野菜饼子，坐在热气腾腾的炕上吃上那么几口，甭提有多好了。此刻李长河后悔了，自己出来遭这罪干啥？
夜晚，李长河缩在背风的土坡下，灌了一口冷水，干粮昨日就吃完了，只剩一点炒米。远处狼嚎声此起彼伏，一声比一声瘆人，他把猎枪攥得死死的，眼睛盯着周边一夜没睡。
破晓时分，草原边缘浮起铅灰色云絮。李长河用冻僵的手使劲擦了擦脸。他踉跄着站起身，望着西北方的地平线，草浪在晨雾中起伏如巨兽的脊背。
喉结在结霜的衣领间滚动，他盯着腰间空荡荡的皮囊 —— 最后一把炒米昨夜就己嚼尽。此刻若继续前行，即便不被饿死，也得冻死。可自己出来这些天，空手而归，实在有些不甘心。
但此刻顾不了那么多，若不尽快找些吃的，自己困怕撑不回去。若在山里的林子里，还能套只松鸡，射只野兔。可这片死寂的草原上，连只鸟的影子都觅不到。
李长河向着一处高一点的山坡走去。来到山坡上站定，抬眼望去，前方不远处，有片凹地，凹地中间有不少水泡子。李长河饥渴难耐，急匆匆向凹地走去。
李长河踩着枯黄的碱草走向水泡子，潮湿的泥土在靴底发出噗叽声。他舔了舔干裂的嘴唇，忽然注意到脚下的土地开始渗出黑色的黏液。抬起的左脚还未放下，右脚突然下陷，整个人跟着向后倒去，紧接着半个身子就陷入及膝深的泥潭里，这时李长河才意识到，自己慌忙中误入吃人潭了。
"操！" 他挣扎着想要抽出右腿，却见泥浆如活物般缠绕上来。猎枪在慌乱中脱手，枪管砸在水面上溅起一朵水花，惊起数只潜伏在芦苇丛中的野鸭子。李长河拼尽全力后仰，试图用后背的重量对抗吸力，却感觉胸腔被挤压得几乎窒息。
"后生仔！莫要乱动！" 沙哑的呼喊声从斜后方传来。他扭头看见一位裹着羊皮袄的老汉正策马而来，手中套马杆甩出一道银弧。牛皮绳精准套住他的手腕，老人双腿马腹，青灰色的蒙古马鼻孔喷出白雾，西蹄蹬起的泥土砸在李长河耳边。
当他被拖出沼泽时，整个人己被腐殖质染成青黑色。李长河躺在地上，整个人想被抽空了，脑子一片空白。老汉来到近前，问道：“你怎么一个人来这了？这巴彦淖尔的淖尔，看着像镜子，底下全是吃人泥。" 老人用树枝戳了戳李长河滴水的裤管，"去年旗里的兽医就折在这儿，连尸首都没捞着。"
李青山此时也不知从何说起，只说自己迷了路，想来这里喝口水，就一脚陷了进去。
老汉看李青山惊吓过渡，根本站不起来，将他扶上驼背的老马，自己牵着缰绳缓缓向前走去。不一会来到老汉的住处。原来这老汉就住在不远处的山坡后面，今天老汉走丢了几只羊出来寻找，正好路过此处，看到李长河挥舞的双手，立刻取下套马杆将李长河拉了出来。也真是李长河命不该绝，再晚上半刻，老汉即使有神仙之术也救不了他。
两人来到蒙古包，里面一位老妇人正煮着砖茶，老汉说明情况后，老妇人给李长河倒了一杯奶茶，老汉看着李长河此时缓过劲了，便问道："后生打哪儿来？瞅你这打扮不像走买卖的商人。"
李长河看这夫妇俩面善，不像奸诈之辈，又刚刚救了自己性命，便将自己出来寻宝的经过一五一十的说了出来。
老汉听完哈哈一笑，说道：“这成吉思汗的宝藏传说过去几百年了，连常年在草原的老牧民都找不到，你一个人势单力薄就敢出来寻宝，太鲁莽了。”
蒙古包里的火塘噼啪作响，李长河捧着滚烫的奶茶，蒸腾的热气模糊了视线。他望着老汉布满刀刻般皱纹的脸，开口道："实不相瞒，我在一处山洞中寻得一张古人所画的地图，便想依着这地图寻一些财富。”说着李长河从怀里拿出那张古羊皮地图。
老汉接过地图看了几眼，说道：“这图无路、无标，只画着几处山水。别说是你，我在这草原上生活了大半辈子也找不到。”
“后生，听老汉一句劝，明日一早就回去吧，别把命丢在这草原里，家里老婆孩子还等着你呐。”
李长河说道：“我也正想回去。此番出来多日，孩子他娘早该惦记了。”
"吃吧，后生。" 老妇人此时端来一盆热气腾腾的羊肉，李长河己两日未进热食，顾不上客套，拿起一块羊肉就塞进嘴里，油汪汪的肉汁顺着指缝滴在毛毯上。李长河狼吞虎咽了两块羊肉，感觉全身都热乎了，问道：“老叔，我看你们老两口年纪也大了，为何独居在这草原深处？”
老妇人缓缓抬起头，目光穿透蒙古包的毡壁，仿佛又回到了那段黑暗岁月，缓缓道：“我和老伴本是山东人，当年为了躲避战乱，一路颠沛流离，才逃到了这草原。用随身带着的盐巴和附近的牧民换了些羊羔，并在此安顿了下来。三十年前我那儿子才10岁，那年下了一场百年不遇的大雪，那场大雪下得昏天黑地，整整半个月，天地间一片白茫茫。狼群饿极了，红着眼盯上了我们的羊圈。半夜里孩子他爹听到羊群骚动，便起身出去查看，我和儿子想出去帮忙，谁曾想到，饿疯了的狼群根本不怕人，一窝蜂地扑上来……” 说到这儿，老妇人的声音戛然而止，泪水夺眶而出，她颤抖着双手，不停地擦拭着眼泪，可那泪水却怎么也止不住。
老汉坐在一旁，默默抽着旱烟，烟锅子闪烁的火星映照着他满是皱纹的脸。许久，他长叹一口气，接过话茬：“这都过去几十年了，可这老太婆，心里一首放不下。我拗不过她，也就陪着她一首住了下来。”
正说话间，外面一阵杂乱，一群红发碧眼的洋人掀门帘走了进来。
