唬了庞统一跳的原来是徐庶。徐庶说：“曹操兵败后，他要是杀我，我又怎么逃脱呢？你要告诉我，要不我只有把你火烧曹船之计告诉曹操了。”庞统说：“你可以假言西凉州韩遂、马腾谋反，要攻许都。”徐庶听了大喜，拜辞而去。庞统往东吴回，想：“以曹操的聪明，难道不会思到火攻吗？就看周瑜如何做了。”
徐庶得计，次日曹寨中就有人传说，韩遂、马腾要攻杀许都，曹操大惊，这里就要向东吴进攻，如何顾得了许都？徐庶进言说：“你正当危急之时，又逢韩遂、马腾谋反，我请得三千人马，去把住散关隘口，为丞相建些功劳。”曹操说：“你带兵去，我就放心了。现在是怎么回事，你也来帮我了。凤雏庞统也来帮我，黄盖也要运粮来帮我，我怎么高兴不起来呢？你们这些聪明人又一个个不在身边。你走吧，我更放心。”
徐庶走后，曹操去看了沿江旱寨，又去看水寨。时建安十三年冬十一月十五日，天晴，风静得出奇，江面也无风无浪，平静得很。曹操下令，在大船上会酒诸将。
曹操饮着酒，高兴对众官说：“我自兴义兵征讨以来，西海扫荡，只有江南未得。现在我以百万雄师，诸公效力，还怕江南不得吗？收服江南之后，天下太平，我与诸公共享富贵了。”文武都站起来表示感谢，说：“愿早听凯歌之乐。”曹操令众将坐下说：“我今年五十西岁了。知道乔公有二女，皆国色天香。如得江南，当娶二乔，置放在铜雀台上，令其歌舞，以娱暮年。”曹操说完大笑。天空惊起一只乌鸦，鸣叫着向南飞去。
曹操问：“天空那鸦怎么在夜里鸣叫呢？”左右回答说：“天上正是明月，乌鸦以为是白天，所以飞离大树鸣叫。”曹操喝得有些醉了，拿着槊站立在船头上，说：“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，首抵辽东。颇有大丈夫之志。”众人都随着大笑。
次日，水军都督毛玠、于禁请说：“准备停当，请克日进兵。”曹操在水军中央大战船上坐定，令敲响三通战鼓，只见各队伍战船分门而出，各船只拽起风帆，西北风一鼓，冲波激浪，稳如平地。军士在船上操练枪刀，兴奋踊跃。曹操观看良久，方令收帆依次回寨。
时有程昱对曹操说：“船皆连锁，固是平稳；但彼若用火攻，难以回避，不可不防。”曹操大笑说：“程仲德想到了，但是要用火攻，必需借助风力。现在是西北风，我在西北的上方，周瑜在南岸，若他用火攻，风一吹，他是烧自己呀。”众将皆拜服：“丞相高见，不惧火攻啊！”
周瑜带着众将站在山顶之上，遥望江北岸曹操战船排列有序，旗帜呼啸。周瑜说：“江北战船密密麻麻，当用什么计被他呢？”突然狂风大作，浪涛骤起拍岸，曹军寨中，吹折中央黄旗，卷入水中，却有一角随风而来，从周瑜脸上拂过。想起火势熊熊，却把自己烧了，周瑜大叫一声，倒地吐血，昏得不知死活。
