1，大农部丞的算盘
公元前 120 年，元狩三年的长安太仓笼罩在黄土扬尘中。桑弘羊站在仓顶，俯瞰各郡国粮车鱼贯而入，车轴声混着监粮吏的呵斥，像极了洛阳商肆里算盘珠子的嘈杂。他捏着一枚玉制算筹，指腹着筹身的云雷纹 —— 这是太皇太后所赐，如今却被他用力摔在瓦片上，碎成两段。
“陛下请看！” 他的声音盖过风声，指向混乱的粮车队列，“齐郡的粮车挂着三辅的旗号，梁国的粟米混着楚地的稗子，各郡国‘自为市巢’，长安粮价一日三变，若匈奴突然南下，太仓之粟连十日都撑不住！”
汉武帝扶着太仓栏杆，眉头紧蹙：“朕己派使者巡视郡国，为何乱象不止？”
桑弘羊展开《郡国财经乱象图》，竹简上用朱砂标满红点：“齐地私铸钱占市面六成，吴楚煮盐之利超过朝廷税赋三倍。” 他的指尖停在胶东国位置，“那里的诸侯王用‘子钱’盘剥百姓，百姓卖田偿债，竟至‘骨肉相啖’！”
胶东国相公孙英冷笑：“大农中丞这是要断了诸侯的活路？”
“诸侯的活路？” 桑弘羊转身盯着对方，“怕是断了你们与商贾合谋的财路吧！” 他突然从袖中抖出一卷竹简，“这是齐地商人王仲的账本，上面记着向胶东国输送‘劳军物资’的细目 —— 每十车粟米，竟有三车是沙石！”
朝堂哗然。汉武帝接过账本，墨字间夹着几粒混着沙粒的粟米，硌得掌心生疼。“卿有何策？”
“置大农部丞数十人，分部主郡国。” 桑弘羊拾起半枚断筹，“统管盐铁、铸钱、均输，使‘利出一孔’。诸侯只能食租税，不得干预财经；商贾不得囤货居奇，违者籍没资产。”
公孙英怒吼：“此乃与民争利！”
“诸侯垄断山海，豢养死士，难道不是与国争利？” 桑弘羊逼近一步，“当年吴王刘濞靠铸钱煮盐谋反，陛下忘了七国之乱的血教训？”
2，算缗令的出鞘
秋风扫过长安正街，桑弘羊站在 “告缗署” 门前，看着吏卒张贴《算缗令》告示。一个老妪攥着布包挤到前排，布包里露出半块饼子：“大人，这是我攒的卖柴钱，也要缴税吗？”
“农桑之利不征。” 桑弘羊蹲下身，声音放柔，“只征商贾资产，每两千钱征一算。您若发现哪家商铺囤货抬价，只管来告，查实后给您一半赏钱。”
老妪浑浊的眼睛亮起：“真能治治那些黑心粮商？”
“算缗令若不治本，我这颗人头便挂在这旗杆上。” 他拍拍告缗署的朱漆柱子，惊飞了檐下筑巢的燕子。
三个月后，洛阳商人卜式的捐钱文书摆在汉武帝案头。“臣愿捐家财半助边军。” 卜式的奏疏字迹粗拙，却力透纸背。桑弘羊趁机进言：“陛下，卜式虽为商贾，却知‘国富则民安’。反观那些隐匿资产的巨贾，地窖里的铜钱生绿锈，百姓却在啃树皮！”
汉武帝掷笔：“准奏！着卜式为中郎，赐左庶长爵，布告天下。”
消息传到长安西市，桑弘羊看着商贾们连夜转移资产的慌乱景象，对属官说：“把告缗署的鼓声敲得再响些。” 他摸出算筹，在竹简上刻下 “告缗元年” 西字，“商贾越慌，国库越稳。”
洛阳处决私铸巨头郭纵那日，桑弘羊亲自监斩。郭纵的铸钱炉被熔成铜鼎，“国币神圣” 西字在阳光下闪烁。他用算筹敲击鼎身，声如洪钟：“私铸者，与此炉同罪！”
三年后，当卫青的大军踏过漠北草原时，桑弘羊在未央宫计算战报：“算缗令推行以来，没收商贾资产‘以亿计’，奴婢千万数，田大县数百顷。” 他望着地图上的匈奴疆域，算筹在 “朔方郡” 位置重重一点，“这些钱，够买三十万石粟米，够换十万张强弩。”
汉武帝看着殿外飘扬的 “汉” 字大旗，忽然笑道：“昔高祖白登之围，因无钱买马；今朕能纵马阴山，全赖卿之算筹。”
桑弘羊叩首时，瞥见自己的算筹串上多了几分铜锈 —— 那是日夜计算税赋留下的痕迹。他忽然想起洛阳粮栈的雨夜，那个用算筹丈量舞弊的少年，终于用这小小的竹筹，量出了帝国财政的新天地。
