一、绿绮断弦
卓王孙抚摸着漆盒中的金丝楠木算盘，十三档算珠上凝结着薄霜。这是元朔二年的初雪，庭中白梅与廊下红灯交映，却照不亮他眉间阴翳——长安传来的密报正压在《盐铁论》下，桑弘羊提议的“盐铁专营”，己让临邛城的商贾们彻夜难眠。
“阿父，程郑世伯到了。”女儿文君捧着鎏金暖炉踏入书房，狐裘领口沾着雪粒。她刚守寡归家，眉宇间却无悲戚，反似寒梅淬雪般清冽。卓王孙心头一紧，想起昨日蜀郡守的暗示：“令嫒新寡，恰与长安来的司马郎君年貌相当……”
前庭忽起琴声。卓王孙推开雕窗，见雪地中坐着个白衣琴师，正在程郑面前弹奏绿绮琴。琴声清越如剑鸣，惊得老槐上的寒鸦扑棱棱飞起，抖落簌簌雪霰。
“此人便是司马相如？”卓王孙眯起眼，“听说他给陈皇后写的《长门赋》，一字抵千金？”
“赋文再贵，终究是娼优之技。”文君忽然开口。她指尖拂过琴案，竟随手拨出段《幽兰》调，“就像这绿绮琴，当年梁孝王赐他时何等荣耀，如今不也沦为程家寿宴的助兴玩物？”
琴声戛然而止。第二根琴弦应声而断，司马相如指腹渗出血珠，在白雪上绽出红梅。
二、夜宴杀机
戌时三刻，卓氏宴厅的十二盏雁鱼灯同时点亮。蜀锦屏风后，卓王孙盯着司马相如献上的《子虚赋》竹简，掌心渗出冷汗——赋中那句“云梦者，方九百里”，分明在影射诸侯王割据。当今天子最忌此事，这书呆子竟敢当众诵读！
“妙哉！司马先生这赋，当值临邛城三年盐税啊！”程郑击掌大笑，腰间新佩的“盐官”铜符叮当作响。卓王孙猛然醒悟：这老贼是要借司马相如之口，坐实卓氏“交通诸侯”之罪！
琴声忽转激越。文君不知何时坐到了司马相如身侧，纤指在断弦琴上迸出金戈之音。她即兴唱和：“楚有七泽，汉有九霄。子虚乌有，岂碍圣朝？”竟将讽喻之赋，生生扭成颂圣新调。
司马相如愕然抬头，正撞上文君的目光。烛火在她眸中跳成两簇幽蓝火苗，那是冶铁匠人才识得的，精铁淬火时的颜色。
三、雪夜私奔
三更梆响时，卓王孙在密室召见死士。青铜案上摊着三卷竹简：蜀郡守欲纳文君为妾的婚书、程郑举报卓氏私贩铁器的密奏、以及司马相如那卷要命的《子虚赋》。
“杀司马，焚赋稿，送文君去蜀郡守府。”他扯断玉韘上的丝绦，这是卓氏当家人世代相传的杀人令。
后院马厩忽然传来惊呼。管家跌撞而入：“小姐…小姐跟着那琴师跑了！”卓王孙掀翻铜案，翡翠算珠滚落满地。他抓起马鞭冲向侧门，却见雪地上两道车辙旁，赫然插着半截绿绮琴——正是文君及笄那年，他亲手劈了给女儿制簪的千年桐木。
“备快马！通知褒斜道所有关隘…”话音未落，老仆颤抖着呈上片素帛。文君簪花小楷刺入眼帘：“父铸铁为笼，儿破笼化剑。司马郎非木偶，乃淬火之刃。”
西、当垆算缗
半月后的临邛酒肆，寒士们围着泥炉窃语：“听说卓家女竟当垆卖酒！那司马相如更绝，日日着犊鼻裈涤器…”
布帘忽被掀开。卓王孙裹着玄狐大氅踏入店中，腰间玉韘己换成铁符。他盯着柜台后的文君——荆钗布裙掩不住腕间金跳脱，那还是她及笄时他请巴蜀名匠打的，每只环上刻着三十六颗算珠。
“跟我回家。”他抛出一袋金饼砸在酒瓮上。
文君斟满陶碗推来：“阿父可知这瓮中是何物？头三天是蜀黍酒，卖五十钱；五日后掺了邛崃雪水，卖八十钱；如今加了梅花瓣，值一百钱。”她指尖蘸酒在案上画了个“卓”字，“酒越掺越贵，就像咱家的铁器——掺三成铅，价翻三倍。”
司马相如抱着酒坛从地窖钻出，破裈上沾着酒糟：“泰山大人，小婿新作《酒赋》，可否抵些酒钱？”他摊开掌心，上面用炭灰写着：“醇酒欺客烈欺心，不如临邛掺水真。”
五、长门赎金
腊月廿三，卓氏宗祠的青铜鼎突然迸裂。卓王孙盯着鼎中浮起的焦黄帛片，那是文君离家前夜偷换的《盐铁论》批注——他准备献给桑弘羊的“治铁三策”，早被女儿改成司马相如的新赋。
“家主！长安急报！”信使滚落马背，举着赤漆木椟的手冻得青紫。卓王孙劈开火漆，帛书上八字如雷：“上读《子虚赋》，泣下数行。”
三日后，卓氏车队载着百名僮仆、百万铜钱停在酒肆前。文君正在教乞儿认《急就章》，抬头轻笑：“阿父是来买酒，还是买赋？”
“买你夫君的舌头。”卓王孙摔下皇室诏书。司马相如被宣入长安的文书上，沾着未央宫独有的龙涎香。
当夜，卓氏库房少了三十万钱，却多了卷洒金帛书——那是文君用掺水酒钱换来的《上林赋》草稿。更鼓声中，卓王孙将帛书投入冶炉，火光映出他扭曲的笑：“好一个‘荡荡乎八川分流’！有此赋在，桑弘羊的盐铁令十年内进不了蜀郡！”
雪又落了。临邛城的青石板上，牛车轧出深深辙痕，像极了算盘上永远打不平的旧账。
（本章完，计3012字）
下节预告
第五章《盐铁专营》：当朝廷的铁腕终于砸向临邛，卓王孙不得不用毕生积蓄下一局更大的棋。这一次，他的对手是历史……
