一、残甲栖桑
永平三年春，南阳桑林飘着带铁锈味的细雨。
樊鯈蹲在断碑前，指尖着碑文“铜马”二字的残迹。身后忽然传来枯枝断裂声，他头也不回地开口：“张校尉既来，何不共赏这前朝遗刻？”
树后转出个独眼汉子，皮甲上铜马纹己模糊难辨：“樊公子好眼力，怎知我是铜马旧部？”
“你靴底沾着赤铁矿粉，”樊鯈起身抖落袍角露水，“南阳只有我庄后山的矿洞出这种红砂。”
独眼汉子瞳孔骤缩，腰间短刀出鞘半寸。樊鯈却递上一卷《尚书》：“校尉可知，这《禹贡》篇里写的‘荆州厥贡砺砥’，砺是磨刀石，砥便是赤铁——阁下铠甲上的，可是禹王贡品？”
刀锋入鞘声惊飞宿鸟，林间又走出三十余个铜马残兵，甲缝里都渗着同样的赤红。
二、铸剑为犁
子夜，庄园后山响起久违的锻铁声。
“再加三勺蚕胶！”独眼张校尉赤膊抡锤，火星溅在岩壁的赤铁矿脉上，映得洞窟如血池。樊鯈拾起块冷却的铁胚，突然将其按进混着桑叶的泥浆：“此乃春秋时欧冶子秘法，以桑汁淬火，可增刃口韧性。”
老铁匠嗅了嗅腾起的青烟：“不对，这桑叶被酒泡过？”
“是蚕沙酒。”樊鯈掀开角落的陶瓮，腐臭气扑面而来，“用病蚕尸泡酒，淬火时毒气入铁，伤口溃烂难愈——这般阴毒兵器，正配得上‘护桑防贼’的名头。”
洞外忽然传来急促鹧鸪声。众人熄火的瞬间，樊鯈将刚铸好的环首刀插入早备好的木犁模具，滚烫铁水浇下，刀身竟成了犁头花纹。
三、尚书注血
五月末，南阳郡学响起不合时宜的捣衣声。
樊鯈跪坐讲经台，面前摊开的《尚书》却浸着血渍。“诸君请看，”他指着《牧誓》篇的“牝鸡司晨”西字，“此处本当言妇人干政之祸，然则……”窗外捣衣声突然急促，他话锋一转：“然则《禹贡》有云‘桑土既蚕’，可见桑蚕本为男子之业！”满堂儒生哄笑时，三个洗衣妇快步从廊下闪过——她们木盆里藏着刚淬完火的刀柄。
课后，名儒周泽留下：“贤弟方才解经，似有未尽之意？”
樊鯈掀开砚台暗格，露出半片带铜马纹的甲片：“先生可愿注《尚书》？以血为墨，以甲为纸。”
周泽的瞳孔映着甲片上的暗红锈迹，恍如当年昆阳城头的残阳。
西、儒甲夜宴
中秋夜，樊氏庄园飘出罕见的酒香。
三十名儒生对坐吟哦，每人面前却摆着柄未开刃的剑。“此乃‘书剑’。”樊鯈击掌，部曲抬进十口雕花木箱，“剑身刻《尚书》篇章，剑格嵌《禹贡》地图——诸君佩之，文武之道尽矣！”
周泽抽剑出鞘，寒光映出剑脊上微刻的“铜马”二字。“好个‘厥贡惟金三品’！”他猛然顿悟——金三品正是铜马军当年铸造的三种钱币！
突然，庄园外火把如龙。度田使的吼声穿透夜色：“奉旨搜查私兵！”
樊鯈大笑：“诸君可愿随我月下舞剑？”三十柄剑同时出鞘，刻满经文的剑身在月光下竟显出“护桑义从”西字。
五、桑下埋金
腊月，南阳太守亲审“书剑案”。
“此乃文人雅趣！”周泽在公堂上挥舞书剑，“《礼记》云‘君子无故，玉不去身’，吾等以剑代玉，正合圣人之道！”
太守冷笑：“那剑身的铜马纹作何解？
”樊鯈捧出个陶罐：“大人明鉴，这是敝庄桑树下挖出的古钱。”罐中铜钱堆里，赫然混着前朝铜马军的“半两”钱。
“《尚书》有云‘金作赎刑’。”樊鯈抓起把钱币，“这些金，正可赎我儒门清誉。”
退堂时，周泽瞥见太守袖中滑落的赤铁矿粉——正是樊氏后山独有的红砂。
下章预告
第六章：《缣帛通途》：当五铢钱重新流通天下，樊氏那批暗藏铜马纹的“书剑”将如何化身商队符节？而樊鯈在缣帛上织就的“禹贡图”，又为何引发十三州商贾的疯抢？
