一、残桑化雪
永和五年冬，樊志张站在桑田废墟上，看着佃农们将最后一批桑根投入炭窑。
“主公，这些老桑根烧成的炭...”老管家捧着乌黑的炭块欲言又止。樊志张掰断炭块，断面露出金丝般的纹路：“正好用来炼盐。”他指向武关道方向，“传令下去，明日拆东墙砖石筑坞堡。”
突然，炭窑中传出爆裂声。窑口喷出的火星在空中组成模糊的马形，恰似凉州贩马商人烙在马臀上的标记。樊志张的瞳孔映着这转瞬即逝的火影，从怀中掏出一块残缺的“洪范铁券”，铁券边缘还粘着桑根炭灰。
二、盐泉凝血
二月惊蛰，武关新筑的坞堡下发现盐泉。
“掘地三丈，见赤泉。”工头惊恐地指着渗红的地下水。樊志张俯身尝了尝，突然大笑：“是铁盐！”他命令将三百把黄纹环首刀插入泉眼，三天后取出时，刀身己覆满赤色结晶。
凉州马贩皇甫规验货时，用舌头舔了舔刀身：“好盐！比河西青盐还烈。”他突然压低声音，“但这红色...”
“是南阳特产的赤铁盐。”樊志张转动刀柄，结晶在阳光下折射出血光，“一把刀抵一匹马，刀上的盐够喂马半月。”他故意没说这盐泉正对着当年埋“洪范铁券”的位置。
三、暗渡陈仓
五月，三十辆盐车在武关道被截。
“是度辽将军的巡逻队！”护卫仓皇回报。樊志张不慌不忙取出官凭：“慌什么？我们运的是药材。”他掀开盐袋，露出底层用黄纹缣帛包裹的“五石散”。
军司马查验时，突然发现缣帛上的黄纹会随日光变色：“这是...”
“太平道余孽的符纸。”樊志张坦然道，“朝廷不是悬赏收缴么？”等军队离去，他扒开“五石散”，下面是更珍贵的凉州地形图——用盐粒在缣帛上粘成的。
当夜，这卷“盐图”就换回十匹河西骏马。马蹄铁上铸着“汉”字，却比官制小了三分。
西、铁马冰河
腊月，坞堡地窖里传出诡异的啃噬声。
樊志张举着火把照见惊人一幕：三百把黄纹刀被竖首插在盐堆中，刀身爬满赤红蚂蟥。“它们在吃铁锈...”老仆颤抖着说。樊志张却抓起一条蚂蟥对准火把，虫体透光显出内部铁砂：“不，是在炼刀。”
次日，凉州使者验货时，樊志张将蚂蟥挤出的铁砂抹在刀锋上：“此乃南阳‘血铁’，破甲如腐。”使者用刀劈向冻硬的盐块，刀刃竟嵌入三寸深。结冰的盐粒崩裂声里，隐约可辨“洪范”二字的读音。
五、新训刻骨
建康元年元日，樊氏祠堂换了新匾。
“昔年桑柘肥田，今朝盐铁肥兵。”樊志张用黄纹刀在匾上刻字，每道笔画都故意刻得深浅不一。老管家疑惑：“主公这字...”
“深的笔画是盐道。”樊志张指向武关方向，“浅的是马道。”他忽然用刀尖挑开匾额暗格，里面蜷缩着一条通体赤红的蚂蟥，“这才是真正的‘家训’。”
祠堂外，新到的凉州马群正在啃食铺地的盐砖。每块砖底都刻着“洪范”二字的变体，远看如马蹄印痕。
下章预告
第十二章：《谶纬焚书》：当朝廷的禁谶令如野火般蔓延，樊氏石渠阁中那批用“盐铁密写”的竹简将面临怎样的危机？而藏在《洪范》注解中的凉州军备图，又该如何在烈焰中保存？
