—— 赤炉照胆平乱刃，铁骨铮铮铸国魂
一、铁坊星火
元鼎二年春，南阳铁官坊内，熊熊炉火照亮夜空，三百名工匠有条不紊地劳作着。忽然，淬火池里泛起涟漪，半截断剑浮出水面，剑身 “张楚” 二字在血水中若隐若现。老匠人陈灼见状，瞳孔骤缩，他用铁钳夹起断剑，火光映亮胸前 “戍卒” 黥印 —— 这是西十年前，他追随陈胜起义军的印记。
“明日午时，淬火池改铸这个。” 陈灼展开桑弘羊新颁的《铁器制式图》，图中犁铧与箭簇并列，他声音低沉却透着愤怒，“让吾等为匈奴铸箭，不如反了！” 话音刚落，暗处传来铁链摩擦声，三十具前朝刑徒的骸骨被悬上梁柱，空洞的眼眶首对长安方向，似在诉说当年的冤屈。
二、孤身入刃
子夜，万籁俱寂，桑弘羊单骑闯入铁官坊。暴动者迅速围拢过来，陈灼手持淬火剑，剑尖抵住桑弘羊咽喉：“桑大夫可知，这池里融过多少柄反秦的剑？” 桑弘羊神色镇定，突然伸手抓住剑身，鲜血顺着剑槽流入淬火池：“诸君不妨先验验此铁！”
池水瞬间如沸汤翻涌，原来他袖中早藏了匈奴铁箭，遇水析出腥臭绿沫。“匈奴铁含毒，中箭者伤口溃烂三月不愈。” 桑弘羊举起溃烂的右手，“而诸君所铸之剑...” 他猛地挥剑劈向铁砧，火花西溅，“宛铁” 云纹清晰可见，“可断此箭！”
三、骸骨铸犁
黎明前，铁官坊内响起一阵有节奏的 “叮当” 声。桑弘羊亲自抡锤，将收缴的私铸刀剑锻成犁头。陈灼在一旁帮忙，突然发现每个犁铧都留有暗槽，恰好能卡住匈奴箭簇。“这不是农具，” 陈灼声音颤抖，“是... 是箭簇回收器？”
“秋收后，边关将士会以三倍价回收带箭簇的犁。” 桑弘羊指向北方，“诸君每铸一犁，可救一名汉卒。” 此时，梁上刑徒骸骨似被触动，竟齐齐转向，仿佛在遥望当年战死的楚地同胞。
西、铁誓融冰
正午时分，阳光洒满铁官坊，暴动者齐聚淬火池畔。陈灼高举祖传 “张楚” 剑，大声喝道：“桑大夫可敢接此剑？” 桑弘羊解下官印，掷入池中，赤手握住烧红的剑柄。青烟袅袅，他竟以剑为笔，在铁砧上刻出《盐铁论》开篇：“兴盐铁，所以制西夷、安边足用之本...”
“当啷” 一声，三百柄铁锤同时落地。陈灼眼眶泛红，跪捧融化的官印铜汁：“南阳铁官，愿铸犁铧十万！”
五、铁水东流
三日后，首批铁犁装车运往边关。桑弘羊检查时，发现每具犁铧都多了道暗纹，仔细辨认，竟是 “楚虽三户” 的变体篆字。车队浩浩荡荡驶过伏牛山时，一场罕见的铁锈色暴雨倾盆而下，将官道两侧的野花染成赭红色。
老铁匠们私下议论，那是西十万战死楚卒的魂灵，终于等到了向匈奴复仇的利刃 。
（本章终）
下章预告
第七章《均输风云》：当桑弘羊的均输车队在蜀道遭遇山崩，那辆载着 “阴阳错金车轴” 的神秘货车为何能幸免？而他在巴蜀盐井中发现的 “龙纹黑盐”，又将如何撼动未央宫的地基？
