—— 血火淬五铢，铜雨洗长安
一、刑场铸炉
元鼎西年夏，长安西市。
三百具断头台环列如钟，中央新筑的熔铜炉喷吐青焰。桑弘羊拾起一枚 “榆荚钱” 掷入炉口，铜汁溅在诏令碑上，蚀出 “盗铸者腰斩” 五个狰狞的阴文。
“第三百零九人，颍川邓氏！” 廷尉嘶吼声中，白发商贾被拖上刑台。那人突然挣脱，将怀中私钱撒向人群：“此钱含铅三成 —— 都是少府工匠教我们掺的！” 铜钱落地竟摔成碎末，露出内里灰白的铅芯。
桑弘羊解下官袍覆住铅灰：“上林三官所铸五铢，含铜九成三。” 他抽剑劈开刑台旁待铸的铜锭，“诸君可验！” 断面金纹如水波荡漾，那是南阳铜矿特有的 “泉脉纹”。
二、钱雨惊变
第三十七日正午，刑场突发异象。
新斩囚犯的血流入熔炉，铜汁竟凝成血珠腾空，化作赤雨倾泻。商贾们抱头鼠窜时，桑弘羊却仰面承雨：“看好了！” 血雨在官袍上汇成 “五铢” 二字，而逃窜者锦衣上的 “半两” 旧纹尽被腐蚀。
老铸匠忽然跪地痛哭 —— 他认出这是 “血鉴术”，乃先秦钱官秘传。少年丞相袖中滑出一卷《钱谱》，扉页题着：“洛阳桑氏十三世祖白圭遗术”。
三、铅芯谜案
夜审少府匠作监，案几摆着七枚不同年代的私钱。
“元狩西年铅三成，元鼎元年铅西成……” 桑弘羊突然钳住匠监右手，“但最近这批，铅竟达六成！” 掰开其指缝，露出匈奴特有的绿松石粉 —— 那是草原部落标记铅矿的秘法。
匠监狞笑着咽下毒药：“桑大夫可知…… 匈奴人开价多…… 少……” 话音未落，窗外传来铜哨声。桑弘羊扑向窗棂，只见二十名工匠被吊死在铸币坊檐下，每人舌头上都钉着私铸钱模。
西、铜骨铁律
百日刑期最后一天，三千具尸首堆成京观。
桑弘羊立于尸山顶端，举起新铸的五铢钱。阳光穿透钱孔，在地面投下完美圆影：“从今往后，汉钱方圆如天地，轻重似律令。” 突然将钱币抛向熔炉，铜汁喷涌成九尺高的 “铢” 字图腾。
人群中有少年商贾昏厥 —— 他怀中私钱竟自动跳出口袋，如飞蛾扑火般投向熔炉。老长安人说，那是 “钱魄” 认主。
五、雨夜钱谶
诏令颁布当夜，丞相府遭雷击。
桑弘羊在废墟中扒出半枚焦黑的祖传算筹，发现烧焦处显出一行小字：“利出一孔，其国无敌”。此时暴雨如注，雨滴打在院中新铸的钱山上，奏出奇特的《清商》乐调。
侍从后来回忆，那夜听见丞相反复吟诵《管子》：“刀币者，先王以守财物，以御民事……” 吟至 “以御” 二字时，突然掺进了哽咽。
（本章终）
下章预告
第八章《均输风云》：当巴蜀的龙纹黑盐撞破均输官贪污案，桑弘羊为何要在剑门关悬崖销毁账册？而那支载着 “阴阳错金车轴” 的幽灵车队，又将如何颠覆帝国漕运格局？
