乾清宫血案余波未平，三更梆子声穿透雨幕。萧翊浑身湿透地冲进禁军都督府，玄色锦袍紧贴着渗血的左肩——方才回宫途中，他遭遇三波黑衣刺客，虽侥幸脱身，却也在暗处埋下了新的隐患。
密室石门轰然闭合，十二位将领齐刷刷起身。萧翊扯下染血的外袍，露出里面半截玄铁护肩，随手将残片拍在檀木桌上，"当啷"声响惊得烛火剧烈摇晃。
"这是今夜刺客留下的。"他指了指残片边缘的锯齿状缺口，"工部说这批玄铁重铠能挡千军，结果连寻常钢刀都扛不住？"
副将李肃面色凝重："殿下，工坊己打造三百副，但..."他压低声音，"户部批的军费，连半数材料都买不到。前日运抵的铁矿石，三成都掺了砂砾。"
"又是户部。"萧翊冷笑，鎏金护甲叩击桌面发出脆响，"三皇子萧瑾掌控漕运，突然多出三倍税银，转头就卡紧工部的脖子。"他突然想起乾清宫里散落的账本，萧琛至死攥着的证据里，赫然有萧瑾与户部尚书的往来密信。
密室内气氛压抑如铁。就在这时，门外传来三长两短的敲击声。萧翊展开密信的瞬间，瞳孔骤然收缩——信纸边缘的莲花水印，正是萧瑾私宅的专用信笺。
"江南漕运税银激增三倍？"他将信纸拍在残片旁，"知道这意味着什么吗？萧瑾能用这些钱养死士、买火器，甚至..."话音未落，李肃突然掀开窗帘一角。
暴雨中，数辆蒙着黑布的马车正从工部方向驶来，车轮碾过积水，溅起的水花泛着诡异的青灰色。"殿下，这些马车近日频繁出入工部，"李肃低声道，"驾车的都是生面孔。"
萧翊猛地起身，玄铁护肩撞翻烛台。火苗在残片上跳跃，映出他眼底的杀意："传令下去，明日起禁军轮值改为每两时辰一换。另外，给我盯死所有进出工部的马车。但凡发现异常，格杀勿论！"
"可是殿下，"另一位将领犹豫道，"萧瑾掌控江南财权，又与朝中半数大臣联姻。我们贸然动手..."
"不动手才是死路！"萧翊一拳砸在墙上，青砖应声碎裂，"你们以为七弟的死只是意外？萧瑾敢在乾清宫下毒，下一步就是要取我性命！"他突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的剑伤，"今夜的刺客，用的正是江南薛家的追魂刺。"
众人倒抽冷气。薛家乃江南第一暗器世家，早己被萧瑾收为私兵。李肃握紧腰间佩刀："末将愿率死士夜探工部！"
"不可。"萧翊按住他的肩膀，鎏金护甲传来冰冷触感，"萧瑾既然敢明目张胆运送物资，必然留有后手。我们先从..."
话音未落，密室突然剧烈震动。萧翊一把护住烛火，却见残片上的锯齿缺口在火光中诡异地扭曲变形，宛如一张咧开的血盆大口。李肃脸色骤变："殿下！方才那批马车，车轮碾过的水洼...泛着剧毒蛇涎的青光！"
暴雨愈发猛烈，打在屋顶的声音如同战鼓轰鸣。萧翊抓起残片揣入怀中，目光扫过众人："从现在起，所有人不得单独行动。另外，派人去查..."他突然顿住，侧耳倾听雨幕中的异动。
远处传来隐隐约约的马蹄声，由远及近，竟似冲着都督府而来。萧翊抬手示意众人噤声，玄铁护腕滑出寒光："来得正好。今夜，我倒要看看，萧瑾还能耍什么把戏！"
密室石门被雨水浸透，发出令人牙酸的吱呀声。萧翊握紧佩刀，却见浑身湿透的八皇子萧煜摇着折扇跨入门内，身后跟着两名抬着食盒的黑衣人。
"好热闹啊。"萧煜甩了甩扇面上的水珠，目光扫过桌上的残片和密信，"皇兄这是在查工部的贪腐？巧了，我刚从西北得来消息——五弟萧珩的新军，用的也是掺砂砾的兵器。"
萧翊瞳孔微缩。萧煜素来与他井水不犯河水，此刻深夜造访，显然来者不善。"八弟消息倒是灵通。"他指了指食盒，"这是给兄弟们的消夜？"
"自然。"萧煜打开食盒，露出精致的糕点，"江南进贡的桂花糕，特意留了些给皇兄。不过..."他突然凑近，压低声音，"听说皇兄今夜遇刺？需不需要暗凰阁帮忙查查？"
密室内气氛瞬间凝固。萧翊盯着萧煜腰间若隐若现的暗凰阁令牌，鎏金护甲下的手指微微发颤。他知道，这看似示好的提议，实则是一场豪赌——接受帮助，意味着将软肋暴露在对方眼中；拒绝，则可能多一个强敌。
就在这时，李肃突然指着窗外："殿下！工部方向起火了！"
众人冲向窗边，只见暴雨中，工部工坊方向腾起冲天火光，隐约传来爆炸声。萧翊转身抓起披风："李肃，点齐三百禁军！八弟若是不介意，借暗凰阁的眼线一用！"
萧煜笑着合上折扇："求之不得。不过事成之后..."他故意顿住，目光落在萧翊怀中的残片上，"皇兄可要记得，有些秘密，分享着才更安全。"
暴雨如注，马蹄声碾碎积水。萧翊望着火光中若隐若现的黑影，握紧了腰间佩刀。他知道，工部之火不仅是销毁证据的信号，更是萧瑾向他发起的全面宣战。而在这场权力的赌局中，他早己没有退路。
