次日，晨光初绽时，韩玄己带着秦猛站在了东城镇抚司的门前。
丈许高的青砖围墙如铁桶般将整个衙署围住，墙头插满黑底金纹的旌旗，在风中猎猎作响。正门是两扇厚重的玄铁木门，其上钉着九排碗口大的铜钉，正中悬着一块乌木鎏金匾额，上书“东城镇抚司”五个苍劲大字，笔锋如刀。
门前立着两尊丈余高的石雕狴犴，怒目圆睁，獠牙森然，仿佛随时要扑下来噬人。八名身着玄色劲装的差役分列两侧，腰间配着制式横刀，刀鞘上的云纹在晨光下泛着冷芒。
“我的乖乖……”秦猛不自觉摸了摸下巴，“这排场比临川郡气派多了。”
见二人走近，为首的班头懒洋洋地抬起眼皮：“衙门重地，闲人免进。”
秦猛正要发作，韩玄抬手制止。他从怀中取出朱砂官文，轻轻一抖，锦缎卷轴在晨光中展开，露出鲜红的官印。
“新任东城总差司韩玄，前来赴任。”
那班头顿时变了脸色，慌忙单膝跪地。其余差役手忙脚乱地跪倒一片。檐角铜铃被晨风吹动，叮叮当当的声响衬得场面愈发尴尬。
“都、都怪小的有眼无珠……”班头额头渗出冷汗，“大人请……”
韩玄收起官文，目光扫过众人："诸位恪尽职守，何罪之有？"说罢迈步踏上台阶，靴底踏在青石板上发出清脆的响声。
跨过门槛，眼前豁然开朗。十丈见方的校场上，数十名差役正在晨练，刀光剑影间呼喝声不绝。见有生人进来，一个络腮胡汉子提着未开刃的朴刀走来：“什么人擅闯……”
话音未落，那班头己气喘吁吁追上来：“郑差头，这位是新任总差司韩大人！”
校场上的操练声戛然而止。郑差头手中的朴刀“咣当”掉在地上，溅起一片尘土。远处廊下正在擦拭刑具的几个差役也僵在原地，有个年轻差役手中的铁链滑落，在青石板上拖出刺耳的声响。
“下官郑大虎，参见总差司！”郑大虎慌忙行礼，络腮胡上还沾着早膳的油星。
韩玄微微颔首，目光扫过校场。晨光下，兵器架上的刀枪泛着寒光，沙地上的脚印纵横交错，角落里几个木制刑架空空如也，却透着森然之气。
“大人远道而来，下官有失远迎。”
一个身着墨绿官袍的中年男子从正堂快步而出，腰间玉带叮咚作响。他行礼时，只是敷衍地拱了拱手，“下官东城差司周文焕，见过韩大人。”
韩玄注意到他行礼时眼中闪过的不屑，却不动声色：“周差司，不知副总差司何在？”
周文焕干笑两声：“李大人身子不适，今日告假了。”他特意加重了“李大人”三个字，小指上的金戒指在阳光下闪闪发亮。
秦猛浓眉一竖，正要发作，被韩玄一个眼神制止。
“既如此，带本官去看看案卷房。”韩玄语气平静，却带着不容置疑的威严。
周文焕脸上笑容僵住：“这个……案卷房正在整理……”
正说话间，远处传来一阵喧哗。只见一个身着靛青色官袍的中年男子大步走来，身后跟着几个差司。那人面容阴鸷——正是副总差司李德明。
“本官听说新上任的总差司到了？”赵德明声音洪亮，却带着明显的讥讽，“怎么不提前知会一声，好让本官准备迎接啊？”
校场上顿时鸦雀无声，连风声都仿佛静止了。韩玄面不改色，缓缓从怀中取出官印：“李大人身子不适，还是多休息为好，本官特许放三天假期。”
李德明脸色一沉，眼中怒火几乎要喷薄而出。他死死盯着那方官印，最终只是冷哼一声，甩袖而去。
晨风吹过校场，卷起几片枯叶，所有人都知道，这场无声的较量，才刚刚开始。
周文焕等几位差司尴尬地站在原地，额头渗出细汗。韩玄收起官印，淡淡道：“现在，带本官去案卷房。”
“是，大人。”周文焕拱手应道。
李德明不在，他可不敢得罪韩玄这位上官。
周文焕领着韩玄穿过校场，青石板路在晨露中泛着湿滑的光。案卷房位于衙门西北角，是座独立的青砖小楼，门前两株老松投下斑驳的阴影。
“大人请。”周文焕掏出钥匙时，韩玄注意到铜锁上有新鲜的划痕。门轴转动发出刺耳的吱呀声，显然许久未用。
推开门，一股霉味扑面而来。秦猛打了个喷嚏，惊起梁上几只蜘蛛。阳光透过窗棂，照亮漂浮的尘埃，也照出地上几道新鲜的脚印——有人近期来过。
“上月刚整理过……”周文焕用袖子擦了擦额汗，“按《大景刑律》分门别类……”
韩玄指尖抚过书架，突然停在某处。一册《东城治安录》的封皮上，赫然留着半个油手印。他抽出卷宗，内页记录明显被涂改过，墨迹新旧不一。
“这是？”
周文焕脸色煞白：“定是……是书吏粗心……”
“好个粗心。”韩玄冷笑，突然将卷宗拍在案上。
秦猛忽然蹲下身，从柜底摸出个锦囊：“头儿，你看。”
锦囊里装着几颗金豆子，底部绣着“李”字。韩玄目光一凛——这是典型的贿赂之物。
“周差司，”韩玄掂着金豆，“案卷房里还收礼？”
周文焕的嘴唇哆嗦着，腰间玉佩突然“啪”地掉在地上，摔成两半。他慌忙去捡，官帽却撞在架角，碰落一摞卷宗。
哗啦啦的声响中，窗外突然传来急促的脚步声，接着是李德明愤怒的呵斥：“谁准你们动案卷的！”
韩玄转身时，正对上李德明阴鸷的目光。这位副总差司的右手按在刀柄上，腕间一道伤疤在袖口若隐若现。
“李大人病愈得真快。”韩玄语气平淡，“本官正在查看东城治安的卷宗，可惜……”他晃了晃涂改的案卷，“被书吏‘粗心’弄脏了。”
李德明腮帮子绷出青筋，眼中闪过一丝阴冷：“韩大人新官上任，还是该先熟悉司内人员，循序渐进才是正理。”
韩玄目光沉静，却寸步不让：“本官既为东城总差司，便是一方主官，岂能不掌控全局？”他指尖轻敲案卷，声音不疾不徐，“若连案卷都看不明白，还谈什么治理东城？”
