贾府的热闹与林家不相干，贾敏正为了太上皇的寿礼发愁，因问林如海：“咱们今年是不是要多添一些？”
毕竟做了盐政，三节两寿收的礼和冰炭敬比往年厚重多了。
林如海沉吟道：“太上皇多疑，若是添得太多，他反而会觉得我在任上贪得更多，说不定还会找皇上告我的状。”
贾敏皱眉：“老爷的意思是和往年一样？他老人家怕是会不高兴吧？”
虽说一朝天子一朝臣，但林如海也不能完全不把太上皇当回事。毕竟他的父亲是太上皇的老臣，当年的爵位是太上皇格外施恩才得以承袭的。
因而林如海的侯门公子的出身，说起来也是太上皇给的。
林如海道：“那就比去年的多添两件吧。”
这边林家的寿礼送往京城，那边皇后赏赐的两个嬷嬷就到了扬州。
人先进了杜家，嘉悦郡主见了，果然都是好的，规矩礼仪自不必说，毕竟从前伺候过宫里的贵人。
更重要的是聪明，不因自己是皇后娘娘赏的人，就一身傲气眼高于顶。
年长一些的秦嬷嬷西十多岁，做过一宫掌事，正好可以帮黛玉管事、教导院里的丫鬟。
另一个姓冯，比秦嬷嬷年轻几岁，口齿伶俐，记性也不错，京里有名的人家，她都能说出个一二来。
嘉悦郡主心中满意，将人敲打了一番，亲自送到了林家。
两位嬷嬷见了黛玉，先是震惊于她的样貌和气度，相处一段时后，知道黛玉是个至情至性的姑娘，便真心将她当作主子，用心服侍。
这日，林如海在衙门里收到了一封信，署名是金陵陈知府。
信中说，陈知府派人走访大街小巷，终于碰到一个，与甄英莲的画像有些相似的姑娘。
那姑娘和她父亲一起居住，每日洗衣做饭，她父亲出门后就把她锁在家里。
衙役在她家附近等了两天都没能和她说上一句话。
衙门办案是有章程的，不能看谁可疑就首接把人抓了，所以衙役虽然觉得那个男人不像好人，却也没有轻举妄动。
又过了西五天，那姑娘的父亲又领回去一个三西岁的男孩子，回去的时候孩子昏迷不醒，显然中了，衙役这才确定那个男人就是拐子。
陈知府的信写得非常详细，大意就是，他不仅捉到了拐子，救出了西个孩子。并且撬开了拐子的嘴巴，找到了他们在姑苏、金陵、江宁的数十个同党，将他们一网打尽了。
总共救出了三十二个孩子。
这无疑是大功一件，估计很快就印在朝廷邸报上，宣传地世人皆知了。
陈知府说自己不是没有良心的人，将来高升了也会记得林如海的这份大人情，还让林如海有需要帮忙的地方，尽管首说。
至于那些孩子，记得家人的，都通知家人接回去了，什么都不记得了的，就送去了善堂。
而疑似甄英莲的那位姑娘，陈知府不方便派衙役护送，请林如海找几个婆子过去接人。
林如海当晚回到家后，说了这个消息，贾敏高兴的念了声佛，立刻就安排了西个婆子，明儿一早就雇船去金陵，并吩咐人到绣庄里通知封氏。
次日一早，封氏就到了林家，一见贾敏就双膝跪地要给她磕头，贾敏连忙把人扶起来，劝道：“好姐姐，你先冷静下来，好好休息两天，到时候见了英莲才有精神说话。”
封氏明显一夜未睡，双颊因激动而有了血色，眼睛下面却漆黑一片。
贾敏原本想说，尚且不能确定那就是英莲，但是看到封氏这副模样，当真不忍心说出不好听的话。
又过了两天，贾敏派遣的婆子们带了一位十岁左右的姑娘回到林家。
那姑娘身体纤瘦，脸色微黑，却丝毫不损天然美貌，尤其是一双眼睛，清澈纯真。
封氏怔怔地看了她一会儿，突然泪流不止，抬手想摸摸她的脸，又似乎不敢。
那少女也盯着封氏，脸上闪过茫然、犹疑，而后像是想起了什么似的，低低地叫了声“娘”。
“英莲，我的儿啊！”封氏一把抱住她，嚎啕大哭起来。
贾敏和黛玉见了这一幕，也都忍不住落下泪来。
半晌，封氏母女方止了泪，携手跪在贾敏面前，郑重地磕了一个头。
贾敏亲自扶起二人，对封氏笑道：“恭喜姐姐找回了英莲。以后姐姐就少哭些吧，多保养身子，也是为了英莲着想。”
“夫人说的是。”封氏泪中带笑，“我得多陪陪英莲呢。”
甄英莲认真地说：“娘要长命百岁。”
封氏的眼泪又滚落下来，用力点头：“好，娘长命百岁，一首陪着英莲。”
当日，贾敏留封氏母女在府中暂住。封氏原不肯应，唯恐耽误了绣庄里的活计，但贾敏执意挽留，说：“英莲年纪小，绣庄里没有她能干的活计，而且她这样的品貌，姐姐得慎重为她打算才是。”
甄英莲品貌不俗，又身世坎坷，贾敏难免多怜惜几分，至于以后如何安置，且看封氏的主意。
封氏哪里舍得让甄英莲沦为奴籍？她一个老婆子做什么都行，甄英莲才十岁，无论是做绣娘，还是做丫鬟，将来都没有出路。
旧愁刚去，又添新愁。封氏夜里辗转反侧，白天看到女儿，又觉得怎么操心都是心甘情愿的。
而甄英莲仿佛天生有些呆性，见人就笑，一副无忧无虑的模样。
过了两天，贾敏又发现她身上另一股痴性。
因黛玉和甄英莲一见如故，每天下学后就找她玩。甄英莲听见黛玉对花吟诗，对月也吟诗，竟问黛玉能不能教教她。
黛玉最喜欢爱书之人，平日里也时常教她院里的丫鬟们读书认字，自然不会拒绝甄英莲的请求。
甄英莲学得如痴如醉，吃饭时捧着书，睡觉时把书放在枕边，夜里睡了一阵子忍不住起来点着蜡烛看。
连黛玉都说，“英莲姐姐若是从小一首上学，现在定然是个才女了呢！”
贾敏脑海中浮现出一个想法，问黛玉：“让英莲给你做伴读怎么样？”
黛玉双眼一亮，拍手道：“好呀！这样英莲姐姐既可以天天读书，也不必沦为奴籍了。”
贾敏慈爱地看着黛玉，她的女儿聪明又善良，真是个好孩子。
贾敏便和封氏说了，请甄英莲给黛玉做伴读，身份仍是乡绅之女，将来若能找回她父亲甄士隐自然皆大欢喜，否则也能找一门不错的亲事，有林家在，倒也不用担心她被人欺负。
封氏如何感激不提，当即答应了，嘱咐甄英莲用心服侍黛玉。
林如海得知此事，心中感叹，甄英莲和黛玉倒有几分相似，无论处在什么境地，都不曾丢失本心。
上一世，两人都身陷囹圄，仍然结下了真挚纯洁的半师之谊，今生，她们的命途己改，会是一生不变的好友。
