“知道你现在有钱了，可也得省着花。笔墨纸砚这些东西，可不便宜。”
林根嘿嘿一笑，摸了摸后脑勺。
“我晓得，我晓得。”
第二天，林根便拉着林昭的手，往镇中心的文墨轩走去。
文墨轩是青山镇最大的书铺，兼卖文房西宝。
掌柜的是个年过半百的山羊胡老者，见林根领着个小娃进来，眼皮都没抬一下，只顾着拨弄算盘。
“爹，我要那种最白的纸。”
林昭仰着小脸，声音清脆。
林根第一次到这种读书人经常往来的地方，心下有些局促。
“掌柜的，给娃儿看看纸。”
掌柜的这才放下算盘，不咸不淡地指了指柜台一角。
“那边都是，自己看。”
林昭倒是不怯场，小跑到柜台边，伸出小手，轻轻捻过几种纸张。
他催动“鉴微”，纸张的纤维粗细、质地松紧、墨水渗透的程度，都在他脑海中化作具象化的感知。
“这种黄麻纸太糙，写字容易洇墨。”
他拿起一张，摇了摇头。
又拿起另一张。
“这种竹纸，看着白，但韧性不足，容易破。”
掌柜的原本漫不经心，听到林昭这话，拨弄算盘的手指一顿，抬眼瞥了过来。
林根在旁边听得一愣一愣的，他哪里懂这些门道。
林昭最后拿起一叠颜色略深，但触感细腻的纸。
“爹，就要这种纸，厚实，吸墨也好。”
他又去看墨锭。
“这块松烟墨，烟火气太重，杂质也多。”
“这块桐油墨，颜色倒是够黑，可惜胶性大了些，容易滞笔。”
他小大人似的点评着，小手在一块块墨锭上轻轻拂过。
那山羊胡掌柜，脸上的轻慢早己不见，取而代之的是掩饰不住的惊讶。
他站起身，走到林昭身边，饶有兴致地看着这个小娃娃。
“小子，你懂这些？”
林昭抬起头，一本正经的跟掌柜胡吹。
“先生说了，好马配好鞍，好笔墨才能写出好字。”
他当然不能说自己能看出这些东西的本质。
最后，林昭挑了一支狼毫小楷毛笔，指着笔锋。
“这支笔，笔锋尖圆齐健，弹性也好。”
掌柜的看着林昭挑出来的东西，都是铺子里性价比最高的，暗暗称奇。
这孩子，眼力也太毒了！
结账时，掌柜的破天荒地给抹了零头。
“小子，日后若是有了出息，可别忘了老夫的笔墨。”
林根提着大包小包，晕乎乎地被林昭拉着出了文墨轩，心里又是骄傲又是惊奇。
他这儿子，真是个神童！
从文墨轩回来没过两天，黄昏时分，院门被人轻轻叩响。
李氏正在灶下忙活，林根闻声起身，走到院门口，从门缝里往外瞧。
“是德茂表兄！”
林根脸上露出几分喜色，连忙拉开门。
黄德茂风尘仆仆地站在门外，身上还穿着巡逻队的短打劲装，额头上渗着细密的汗珠。
他手里提着一个油纸包，见到林根，脸上挤出一丝略显疲惫的笑容。
“林家表弟，弟妹，没打扰你们吧？”
“哪里的话，表兄快请进！”
李氏也从灶下迎了出来，擦了擦手。
黄德茂进了院子，将手里的油纸包递给林昭。
“昭儿，这是伯伯给你带的，一套笔墨纸砚，虽不是顶好的，但也够你启蒙用了。”
林昭接过，油纸包入手微沉。
他仰起小脸，脆生生地道：“谢谢德茂伯伯。”
黄德茂摆摆手，在院里的小马扎上坐下。
李氏端来一碗晾温的开水。
“表兄辛苦了，快喝口水解解渴。”
黄德茂接过碗，咕咚咕咚灌下大半。
他抹了把嘴，长长舒了口气，眉宇间的倦色却依旧浓重。
“这几日，镇上还是不太平。”
黄德茂的声音有些沙哑。
“那伙天杀的土匪，真是邪了门了！”
他一拳砸在自己膝盖上，语气中带着压抑不住的火气和几分无力。
“他们对镇上的一些地方，简首比我们这些本地人还要熟悉！我们巡逻队的人手加了一倍，日夜盯着，可他们就像是能钻地缝一样，总能找到空子。”
林昭安静地站在一旁，鉴微之力悄然散开。
他清晰地感知到黄德茂身上那股子焦躁和深深的困惑。
更深处，还有一种被无形之手牵着鼻子走的憋闷与恼怒。
这种感觉，就像是猎人反被猎物戏耍了一般。
黄德茂灌完剩下的水，将空碗递还给李氏。
“有些大户人家，明明防备森严，家丁护院都加派了人手，可还是被他们摸了进去，财物洗劫一空。”
他顿了顿，声音更低了些，带着一丝难以置信。
“奇怪的是，他们在咱们镇上抢东西，下手虽然狠，却像是刻意避开人命。”
林根在一旁听得心惊胆战，脸色又有些发白。
李氏也蹙起了眉头，这伙土匪的行径，确实透着古怪。
林昭眨了眨眼，小脸上露出几分孩童特有的天真与好奇。
他往前凑了凑，轻声问道：“德茂伯伯，那些土匪……他们是不是从来没有伤过人命，就只是抢东西呀？”
黄德茂被林昭这突如其来的一问，微微一愣。
他低头看着林昭，见他一脸认真，不像是在胡闹。
他仔细回想了一下，随即点了点头，语气带着几分确认。
“没错。这也是最让人想不通的地方。”
黄德茂沉声道。
“按理说，这般胆大妄为的匪徒，手上不可能干净。可偏偏，他们每次劫掠，都只求财，从未听说有哪家死了人，或者受了重伤。”
“就连护院家丁，也多是被打晕捆起来，并无性命之忧。”
黄德茂越说，眉头皱得越紧。
“这伙人，行事透着一股子说不出的诡异。”
林昭垂下眼帘，小小的手指无意识地着衣角。
黄德茂的话，印证了他心中的一个模糊念头。
这伙所谓的土匪，目的恐怕并非单纯的劫掠。
他们更像……是受雇于人，替人消灾。
或者说，是替人取财。
而且，行事有明确的底线——不伤人命。
这背后，必然有更大的图谋。
