乐安公主府门前。
高贞刚欲登车，却见驸马崔达拏正从外头晃悠回来。
他半搂着新纳的妾室媚珠，那女子一身桃红襦裙扎眼得很，半个身子都软绵绵地挂在崔达拏臂弯里。
两人正旁若无人地咬耳朵嬉笑，媚珠的指尖拈着一朵刚掐下来的海棠，娇笑着要往崔达拏鬓边簪。
高贞脚步顿住，面无表情地立在阶上，目光如冰棱子般扫过媚珠那张精心描画的脸。
媚珠似才瞧见她，嘴角那抹得意的笑僵了僵，敷衍地扭了扭腰肢，草草福了一福，声音拖得又软又长：
“哟，公主殿下安——康——”
崔达拏从鼻腔里重重哼出一声，眼皮都懒得抬，揽着媚珠腰肢的手又紧了紧，语带讥诮：
“公主的臭架子，倒是端得十年如一日。”
高贞的脸色瞬间褪尽血色。
媚珠却仿佛得了鼓励，整个人几乎要嵌进崔达拏怀里，仰着那张我见犹怜的小脸，声音甜腻得能滴出蜜来：
“夫君~有些人呀，生来架子就放不下，骨头都是金打的，您跟她计较什么？平白气坏了身子。妾身新学了支胡旋舞，回房跳给您瞧好不好？”
崔达拏果然受用，粗糙的手指捏了捏媚珠的下巴，旁若无人地调笑：
“媚儿最是善解人意，知道心疼夫君。”
两人腻歪着，径自从高贞面前走过，带起一阵浓郁的脂粉香风，将她孤零零地留在原地。
高贞深深吸了一口气，将那口几乎要喷薄而出的恶气压回肺腑，转身上了马车。
车轮碾过青石板，驶向另一处更为凄冷的牢笼
——旧日太子府，如今乐陵王高百年的囚居之所。
昔日门庭若市的府邸，如今朱漆斑驳，石阶缝隙里都顽强地钻出了杂草。
守门的两个老卒缩在门洞里打盹，府内更是寂寥得可怕，只有风吹过枯枝的呜咽。
十岁的乐陵王高百年正坐在廊下石阶上，捧着一卷书，小小的身影在空旷的庭院里显得格外伶仃单薄。
“皇姐！”
高百年一抬眼看见高贞进来，黯淡的眼睛瞬间点亮，他丢下书卷，几乎是扑了过来，紧紧抓住高贞的衣袖，
“皇姐！你好久好久没来看我了！”
高贞蹲下身，心酸地抚摸着弟弟细软枯黄的头发。
她强压下喉头的哽咽，声音放得又轻又低：
“百年乖，皇姐……也不能来得太勤。如今……我们都要更小心些才是。”
高百年立刻懂事地点点头，小脸上带着不合年龄的谨慎：
“是，皇姐说得对，是弟弟想得不够周全。”
他仰起脸，努力做出轻松的样子，
“皇姐你看，我近日在读《左传》和《论语》，先生夸我进益了呢！”
一旁伺候的老奴，头发花白、背脊佝偻的老宦官，也忙不迭地帮腔，声音带着怜惜：
“是啊公主，王爷读书极是刻苦，常常西更天就起身诵读了。只是……只是时常总念叨着想出去骑骑马，活动活动筋骨……”
老奴小心翼翼地觑着高贞的脸色，
“不知公主殿下……可曾在陛下面前提过？”
高贞看着弟弟苍白得近乎透明的小脸，还有那明显比同龄孩子矮小瘦弱的身板，心头像被钝刀子割过。
她艰难地扯出一个笑容，声音干涩：
“皇姐会寻机会向陛下提的……乐陵王也不能总拘在府里。”
她顿了顿，补充道，
“只是……急不得。”
高百年清澈的眼睛望着她，忽然泛起了水光，他踮起脚尖，凑到高贞耳边，用极细微的气声问：
“皇姐……我什么时候……能去宫里看看母后？我……我想她了……”
声音里带着孩童压抑不住的委屈和渴望。
高贞心头猛地一抽，目光如电般扫过不远处一个看似在修剪花枝、实则竖着耳朵的内侍
——那是高湛安插的眼线！
她压低声音，带着不容置疑的严厉纠正：
“百年！是弘德夫人！莫要再说错了！”
高百年被姐姐严厉的语气吓得一抖，小脸更白了，慌忙改口：
“是……是！我说错了，是弘德夫人！皇姐莫恼……”
高贞看着弟弟眼中那瞬间熄灭的光和小心翼翼的惶恐，只觉得心都被揉碎了。
这个被父皇母后如珠如宝捧在手心的孩子，如今竟变得如此卑微惊惶？
一股巨大的悲凉涌上心头。她又何尝不是？
昔日那个飞扬跋扈、目空一切的乐安公主，如今不也在驸马府里被一个小妾明嘲暗讽，活得憋屈至极？
她强打起精神，转移话题，声音放柔了些：
“百年，再过些日子，便是弘德夫人的生辰了。你可有准备什么贺礼？皇姐帮你带进宫去。”
高百年的眼睛瞬间又亮了起来，带着孩童献宝般的雀跃：
“有的！有的！前日就备好了！”
他转身催促老奴，
“快！快去把我书房案头那个锦盒拿来！”
老奴很快捧来一个朴素的木盒。
高百年小心翼翼地打开，里面是一张叠得整整齐齐的洒金笺。
他双手捧着，珍而重之地递给高贞：
“皇姐你看，这是我给弘德夫人写的寿词和祝语。”
高贞接过，展开。
纸上字迹端正清秀，一笔一划都透着超越年龄的认真：
“伏惟弘德夫人懿范昭昭，坤德流芳。值此华诞，恭祝芳龄永继，福寿绵长。小子百年，遥拜阶前，敬奉拙词，聊表孺慕。愿夫人玉体康泰，笑口常开。
更祈天佑吾齐，河清海晏，则百年幸甚，万民幸甚。”
字字句句，小心谨慎，合乎礼制，却又在“孺慕”二字上，透着一丝压抑不住的孺子之情。
高贞逐字看去，只觉得眼前一片模糊，滚烫的泪水毫无预兆地涌了出来，滴落在洒金笺上，晕开一小片墨痕。
高百年慌了，以为是自己写错了什么惹得皇姐伤心，惶急地拉着高贞的衣袖：
“皇姐！皇姐你怎么哭了？是百年写错了吗？我……我重写！我立刻重写！”
高贞慌忙用袖子拭去泪水，将弟弟紧紧搂在怀里，声音哽咽却带着笑：
“不……百年写得很好！皇姐是……是太高兴了！真的写得极好！弘德夫人看了，一定会……非常、非常开心的。”
高百年这才破涕为笑，依偎在姐姐怀里，小脸上终于露出一点属于孩子的满足笑容。
临别时，高贞避开眼线，悄悄将一包沉甸甸的珠宝塞给那忠心耿耿的老奴，声音压得极低：
“好生照料殿下，衣食务必精细些，若有短缺，想法子递消息给我。他……太瘦弱了。”
老奴眼含着泪，噗通一声跪下，额头重重磕在冰冷的石板上：
“公主放心！老奴就是粉身碎骨，也定护殿下周全！”
高贞不敢再看弟弟那充满依恋的眼神，狠心转身，快步走向府门外的马车。
踏上马凳的瞬间，泪水终于如决堤般汹涌而下。
她猛地掀开车窗锦帘，最后回望了一眼那座死寂的囚笼。
只见弟弟高百年小小的身影，依旧孤零零地站在大门内高高的门槛后，努力踮着脚尖，朝她离开的方向用力挥着小手。
却终究不敢跨过那道门槛一步。
高贞心如刀绞，猛地放下车帘。
车轮辘辘转动，驶离这伤心地。
车厢内，唯有泪水无声地浸透衣袖。
半晌，她抬起泪眼朦胧的脸，失神地望向车窗外——那方向，遥遥指向千里之外的琅琊兰陵郡。
龚哥哥……
