“看见了吧？清容，”阿瑟的声音适时地放软，带着一种仿佛发自肺腑的关切“我也是……于心不忍啊，不能因为罗伯特是我的表哥，就昧着良心欺骗你。”
他微微叹息，语气充满了“真诚”的惋惜，“我这表哥呀，自小就是个冷漠凉薄的人，遇事永远高高挂起，袖手旁观，没有半点同理心。”
“瞧，他眼睁睁看着那位可怜的小姐被打得这么惨，不也一声不吭，冷眼旁观么？”
他站在清容身后，弯下腰，姿态亲昵又带着不容抗拒的强势，将线条优美的下颌轻轻搭在清容单薄肩头，炙热的吐息如同猩红蛇信，幽幽地缠绕上少女纤细脆弱的脖颈。
“他这位未婚妻，更是吓人得紧。拿马鞭抽人，对她来说不过是最轻巧的开胃小菜，你说……”
他的声音压得更低，带着一种令人毛骨悚然的暗示，唇瓣贴在她冰凉的耳垂，“要是让她发现了你的存在，罗伯特会怎么选择呢？他会为了你去和位高权重的诺福克议员阁下，撕破脸皮、正面抗衡吗？”
随后，他仿佛打开了话匣子，在清容耳边用只有两人能听见的音量，细细数落着卡文迪许家族的“劣迹斑斑”，尤其是他表哥罗伯特。
“从小就是个蔫坏的胚子，心机深沉得可怕，表面装得绅士有礼，骨子里最是凉薄自私，翻脸无情……”
“我也是真心可怜你，清容小姐。”阿瑟的声音里充满了伪装的同情，“你这么柔弱无辜，像一朵需要精心呵护的温室玫瑰，被牵扯进罗伯特的麻烦事里，能有什么好结果？表哥他啊，本质上就是个冷血动物，你说，他对你能有几分真心实意？现在这副模样，不过是对你还有几分兴趣，装得好罢了。”
清容纤细的身体在阿瑟的气息笼罩下微微颤抖着，她细听着他那一大段充满强烈主观恶意、刻意引导的评价，目光却穿过人群的缝隙，落在远处罗伯特挺拔背影上，怔怔地发了一会儿呆。
老实说，阿瑟这些带着明显挑拨离间意味的话语，并未在她心底掀起多么汹涌的波澜，它们更像是一颗投入浅水洼的小石子，只激起了几圈微不可察的涟漪，便迅速沉底，消失无踪。
若说罗伯特不是什么良善之辈……
那么眼前这位，特意带她前来，精心为她上演这场“杀鸡儆猴”大戏的阿瑟，难道就是什么好人？
不过是半斤对八两，乌鸦笑猪黑罢了。
他们俩相同的血脉里，流淌着的，大抵都是相似的恶劣因子。
“表哥惹下的风流债，招来的煞星，却要连累无辜的清容你在这里担惊受怕……”阿瑟的声音适时地染上了一丝带着诱哄的关切。
他两侧修长有力的手臂，极其自然又带着不容抗拒的力道，轻轻环住了清容单薄如纸的肩膀，以一种宣告占有般的姿态，将人半揽进自己宽阔的怀里，喉间随之溢出一声低沉而满足的闷笑。
“卡文迪许家最近会很乱，表哥身边更是风暴眼，危险至极。玛格丽特发起疯来不管不顾，她手里的鞭子可不长眼睛，你这细皮嫩肉的……”他的话语带着一种令人心悸的暗示，手臂收得更紧了些，“很容易受伤，甚至……消失。”
“跟我走吧，清容，到我那里暂避一段时间，别的不说，至少......安全可以保证。”
他的怀抱炙热有力，带着一种奇异的、暂时隔绝危险的庇护感。
她几乎是出于一种生物趋利避害的本能，带着一丝溺水者抓住浮木般的脆弱依赖，在阿瑟的臂弯里，轻轻地点了点头。
细弱蚊蝇的声音，含着不易察觉的颤抖，从她苍白的唇瓣间逸出：“……好。”
就在清容点头的瞬间，阿瑟幽绿的眼中闪过一丝小人得逞的愉悦光芒，快得无人捕捉。
他嘴角勾起一抹充满掠夺意味的笑意。
下一秒，他环在清容肩背和腰间的手臂猛地爆发出强悍的力量，将清容那轻盈得仿佛没有重量的身体，单手稳稳地抱离了地面，动作强势而流畅。
“啊！”清容猝不及防，发出一声短促而惊慌的轻呼，身体骤然腾空的失重感让她下意识地伸出双臂，紧紧搂住了阿瑟的脖颈。
鹅黄色的裙摆在空中划出一道优美的弧线，像一朵被骤然采摘的娇花。
“汪！呜……”nula被突然绷紧的牵引绳猛地一扯，焦急地围着阿瑟的脚边打转吠叫。
阿瑟垂下冰冷的视线，盯着这只碍事的蠢狗，从鼻腔里发出一声轻蔑的冷笑。
微微屈膝，用空着的另一只手，极其随意甚至带着点粗暴，一把拎起nula的后脖颈软皮。
一手抱着人，一手拎着狗。
此刻的阿瑟，如同一个凯旋的战士，抱着他最珍贵、最耀眼的战利品，又像一个从婚礼上成功劫走了新娘的得胜土匪。
姿态嚣张，步伐沉稳而坚定，堂而皇之地穿过那片因玛格丽特挥鞭而陷入诡异死寂的人群。
他毫不避讳，甚至带着刻意的炫耀，径首走向了风暴的最中心——罗伯特和玛格丽特所在的位置！
所有人的目光都惊愕地聚焦在这个突然闯入的不速之客身上。
罗伯特的目光在触及阿瑟怀中那抹鹅黄色身影的刹那，瞳孔猛地一缩。
他看到了清容脸上未褪的苍白和惊惧，看到了她紧紧搂着阿瑟脖颈的手，看到了她眼中对阿瑟流露出的那一丝脆弱的依赖……
一股前所未有的、几乎要将他所有理智焚烧殆尽的狂暴怒意，如同压抑千年的火山，带着毁灭一切的力量，轰然冲顶，额角的青筋瞬间狰狞暴起。
“阿瑟！”罗伯特的声音低沉得可怕，蕴含着即将爆发的雷霆，“你在做什么？”
阿瑟眼角眉梢都带着肆意，脚步不停，恍若未闻。
随后，他抱着清容，在距离罗伯特仅几步之遥的地方，刻意停了下来。
微微侧首，线条冷硬的下颌线条在灯光下显得格外分明。
他对着怀中的人儿，露出了一个温柔得足以溺毙世间万物的笑容，“别怕，小乖，我们这就回家。”
他的声音不大，却如同投入静湖的石子，带着回音般清晰地传入周围几人的耳中，尤其是罗伯特的耳中。
这句“回家”，如同烙印，充满宣告主权的意味，将罗伯特彻底排除在外。
在罗伯特如刀子般的目光下，阿瑟懒洋洋地抬起那幽绿的眼眸，迎上罗伯特那双蓝得近乎发黑的瞳孔。
脸上那副温柔无害的面具瞬间褪去，取而代之的，是赤裸裸的挑衅和属于胜利者的的嘲弄。
他微微扬了扬下巴，眼神在空中与罗伯特激烈交锋，无声厮杀，清晰地传递着无声的宣言：
看，你珍视的小鸟，现在栖息在我的掌心了。
哥哥，你招惹的麻烦，自己慢慢收拾吧，我不奉陪了。
“喏，”阿瑟将手中拎着的还在挣扎呜咽的nula，像丢一件碍事的垃圾般，随意地往罗伯特脚边的方向一抛。
“表哥，你的狗，自己看好了，别让它再到处乱窜……不然，说不定哪天，”
他拖长了语调，眼神意有所指地扫过怀中的人儿，再落回罗伯特脸上，嘴角勾起一抹恶意的弧度，“……就真的丢了呢。”
然后，在罗伯特几欲杀人的眼神及玛格丽特惊疑不定的打量中，抱着将整个小脸深深埋在他胸前的清容，一步一步，如同踏着胜利的鼓点，步伐沉稳而嚣张，慢慢走出了这混乱的宴会厅。
他身后，罗伯特死死咬紧牙关，牙龈几乎渗出了血腥味。
他攥紧的拳头指节捏得咯咯作响，手背上青筋如同虬龙般暴突而起。
他猛地抬手，狠狠扯了扯脖颈上束缚的领结，昂贵的丝绸领结被他暴戾的力道瞬间扯得变形歪斜，仿佛想要借此勒住自己濒临失控的理智，困住那几乎要破笼而出毁灭一切的狂怒野兽。
那双盯着他们消失方向的蓝眸深处，只剩下冰冷得足以冻结一切的黑暗风暴。
