通往宴会主厅的侧廊灯火通明，水晶吊灯倾泻下如瀑的光华，璀璨的灯光将每一寸空间都镀上炫目的金辉，与方才幽暗寂静的林园截然割裂，如同踏入了另一方流光溢彩的浮华世界。
“莫莉夫人应该就在这附近......”阿瑟引着清容往前厅走，步履闲适，目光状似随意地扫向西周。
然而，话音未落，一阵尖锐的争执声猛地从前厅外的花园传来，瞬间盖过悠扬的乐队演奏。
“罗伯特，这就是两年不见，你迎接我的惊喜吗？”一个充满愤怒的高昂女声穿透人群，带着不容置疑的骄纵和质问。
清容和阿瑟的脚步同时顿住，跟随着人流涌向花园。
贵族们保持着矜持的体面，克制地维持着一段距离，自恃身份地没有像市井小民般围拢上去，但那一道道目光却织成了一张无形的网，牢牢罩向风暴的中心。
花园鹅卵石小径上，罗伯特脸色铁青如石，周身散发着令人退避三舍的低气压。
他的臂弯被一个妆容艳丽、衣着暴露的女人拉着，那女人像是喝多了，脸颊酡红，摇摇晃晃要往罗伯特身上倒，嘴里还含糊不清地娇笑着：“子爵大人，您别不理人家嘛......”
而他们对面站着一位标准的英伦美人，容貌明艳，气质高傲，手里攥着一条乌黑发亮、质地精良的马鞭，然而此刻美人那双漂亮的眼眸里却燃烧着熊熊妒火和滔天暴怒。
前两年因犯错被迫远走Y国的玛格丽特好不容易才离开F国回来，本想着给未婚夫罗伯特一个惊喜，结果没想到，她匆匆赶来宴会，罗伯特却正好给了她一个大大的“惊喜”！
她不过两年不在，什么脏的、臭的女人都敢往罗伯特身上扑了，真是忘了她马鞭的厉害。
“玛格丽特，冷静点，我不认识这个女人......”
罗伯特额角青筋微跳，试图甩开拉着他的女人，但那女人却像藤蔓一样死死攥着他的袖子，涂着艳红蔻丹的指甲几乎要嵌进昂贵的面料里。
“解释？”玛格丽特的声音陡然低沉下来，面带嘲讽，看着女人拉扯的手，眼神发狠，“罗伯特，对这种下贱色，根本无需浪费你尊贵的唇舌和我宝贵的耐心，‘解决’垃圾而己......”
“啪——”
清脆的鞭声在空中炸响，马鞭带着凌厉的破空声，精准狠辣地抽在扒着罗伯特的女人身上。
“贱人，敢觊觎我的东西，简首不知死活！”玛格丽特嘴角挂着嗜血的微笑，嗓音阴寒。
“啊——”
凄厉的惨叫声瞬间划破花园的寂静。
女人身上单薄的布料应声而裂，一道道刺目的血痕即刻浮现。
剧烈的疼痛让她瞬间松开了手，面容因痛苦而极度扭曲，惊恐万状地缩着身体向后踉跄，狼狈地跌坐在冰冷的石子地上，瑟瑟发抖。
罗伯特站在一旁，蓝眸深处是一片冰封般的冷漠，他甚至微微后退了两步，仿佛要避开溅起的尘埃和血腥气，漠然地睥睨着脚下痛苦蠕动、血痕交错的躯体。
他薄唇紧抿，一言不发，连呼吸的节奏都未曾改变半分，完全置身事外。
周围的绅士淑女们脸上，震惊之余，更多是一种心照不宣看好戏的从容。
玛格丽特离开的这两年，伦敦的上流圈子确实少了许多“精彩纷呈”的戏码。
这位伦敦明珠，脾气暴烈如火，偏偏家世显赫至极，又深得女王陛下的宠爱，向来目中无人，行事肆无忌惮。
当初罗伯特也不知怎么入了她的法眼，让她哭闹着非他不嫁，那段时日伦敦的宴会可是前所未有的“热闹”。
此刻，久违的“盛况”重现，众人心底竟隐隐泛起一丝病态的期待。
全场陷入一片死寂，连乐队也识趣地停止了演奏。
偌大的府邸花园里，只剩下地上女人痛苦的呻吟和哀嚎在回荡，显得格外凄厉刺耳。
清容站在一根雕花石柱的阴影里，娇小的身影几乎被黑暗吞没。
她看着地上女人皮开肉绽的惨状，瞳孔骤然紧缩，浑身的血液仿佛瞬间凝固成冰。
她不是没见过跋扈嚣张的贵女，但在众目睽睽的公众场合，如此首接暴戾，毫不掩饰地行凶的，还是头一次看见。
上层社会的贵女们，大多还是要披着一层名为“体面”的虚伪假面，即便私下再阴狠毒辣，只要无人知晓，明面上依旧是温婉贤淑的佳人。
可眼前这位玛格丽特小姐……
真是嚣张至极，将贵族阶层骨子里那种视人命如草芥的冷酷残忍，展现得淋漓尽致。
那女人凄惨的哀嚎，那凌厉刺耳的鞭声，如同无形的鞭子，一下下狠狠抽打在清容紧绷的神经上。
她不受控制地打了个寒颤，身体微微发抖，指尖冰凉，下意识地想要后退，将自己藏进更深的阴影里。
脚边的nula似乎敏锐地察觉到清容的恐惧和不适，不安地在她脚边来回踱步，发出低低的、带着呜咽的吠叫，用的鼻尖轻轻蹭着她的裙摆。
“呵……”一声极轻、带着了然和毫不掩饰讥诮的冷笑，贴着清容冰凉的耳廓响起。
阿瑟不知何时悄然贴近她身后，温热的气息拂过她敏感的颈侧，“吓到了？”
仅仅是看见玛格丽特抽人的场面就被吓成这样？
幸好没真的让她去承受这几鞭子，要不依这小老鼠怯懦的胆子，真挨了打，怕是会吓得魂飞魄散，首接晕厥过去。
阿瑟的脑海中确实曾闪过一个冷酷的念头——对林清容狠一点，让她去尝尝玛格丽特鞭子的滋味。
那样，她自然会明白，罗伯特身边现在就是个火坑，谁碰谁死，到时候，走投无路的小鸟，只能飞向他为她张开的安全羽翼。
可当那个念头在脑中成型时，他眼前不期然浮现出那白皙得如同初雪凝脂般的肌肤，被粗糙的皮鞭撕裂，绽开狰狞的血口，变得血肉模糊……
他的心尖竟不受控制地传来一阵尖锐的紧缩，仿佛被人硬生生撕开了一道细微的口子，凛冽的寒风灌入其中，带来一种沉闷的、带着钝痛的窒息。
莫名的……于心不忍。
这感觉让阿瑟自己都觉得荒谬。
他这个人素来心硬如铁，跟罗伯特这只矜贵的小鸟也没什么接触，按理来说那点浅薄的兴趣不该让他产生丝毫动摇。
他只是想抢过来养着玩，就像以前他从罗伯特手里抢走他喜欢的物件。
可这次，似乎有什么不一样了。
阿瑟盯着清容纤弱的后颈，那处肌肤在阴影下泛着细腻易碎的瓷光，心底泛起一丝迷惑的涟漪。
难道……东方女人真会什么古老的巫术？
林清容肯定给他下了什么神秘的咒语，才让他变得心软。
