橡木堡的惨败和雷纳德男爵的被俘，如同投入平静湖面的巨石，在奥里昂领乃至更广袤的西南地区激起了滔天巨浪。
恐惧、震惊、愤怒、还有一丝难以言喻的隐秘期盼，在底层民众和上层贵族间以截然不同的方式发酵着。
山谷据点内，却是一片前所未有的热火朝天。胜利带来的不仅是物资，更是一种近乎狂热的信心和凝聚力。
李青的威望如日中天，但在这股热潮之下，一些细微的、带着敬畏与困惑的涟漪，也开始在私下里悄然扩散。
工坊区，水力锤“咚！咚！”的声响如同据点的心跳。
贝索在几名学徒的协助下，正小心翼翼地操作着，在李青的严格监督下，锻打着一根新的枪管毛坯。
每一次锤击都让他神经紧绷，上一次炸膛的阴影还未完全散去。
库克带着巡逻队归来，将几捆新砍伐的硬木堆放在角落。
他抹了把汗，看着正在亲自校准燧发枪机主簧的李青，犹豫了一下，还是凑了过去。周围几个核心成员也下意识地放慢了手中的活计。
“大人……”库克压低声音，眼神里带着一种混杂着崇拜和强烈好奇的光芒，“弟兄们……私底下都在议论……”
李青头也没抬，手指稳定地调整着簧片的弧度：“议论什么？”
“议论您……”库克咽了口唾沫，声音更低，“那天在隘口……您冲进人堆里……那些刀剑砍在您身上，火星子首冒，连个印子都没有！还有，您一拳……就把一个穿着铁甲、骑着马的家伙连人带马砸飞了……那力道……根本就不是人能使出来的！”
贝索也忍不住停下锤子，凑了过来，脸上带着同样的困惑和后怕：“是啊大人！还有那枪管！您用手……就那么‘捏’……就捏出来了！那得多大的劲？多烫啊！您的手……”他下意识地看向李青那双看起来与常人无异、此刻却稳定得可怕的手。
格鲁夫在一旁点头，眼神锐利：“还有速度！您冲出去那一下，我眼睛都没跟上！比受惊的兔子还快！”
周围的空气仿佛凝固了，只有水力锤单调的“咚、咚”声。所有人的目光都聚焦在李青身上，等待着一个解释。
莉莉丝在不远处整理草药，也停下了动作，碧绿的眼眸复杂地望过来。
林瑶则抱着膝盖坐在一块岩石上，红宝石般的眼睛眨了眨，有些不安地看了看李青，又看了看其他人。
李青停下了手中的动作，抬起头。他那双平静无波的眼睛扫过库克、贝索、格鲁夫等人充满求知欲和一丝恐惧的脸。
他早就预料到这一天。机械飞升的机体和超凡力量在战场上无法完全隐藏，尤其是在那种近距离的搏杀中。
与其让猜疑发酵成恐惧或神话，不如给出一个可控的、能增强凝聚力的解释。
“你们觉得，我是什么？”李青的声音不高，却清晰地穿透了工坊的噪音。
众人面面相觑，没人敢回答。
“我不是魔鬼。”李青缓缓说道，语气带着一种刻意营造的、近乎神圣的庄重感，“我是被选中的人。”
他抬起手，指向遥远的、据点上方的天空，又缓缓指向脚下这片饱受苦难的土地：“一种超越凡俗的力量，或许是命运，或许是某个你们无法理解的存在，注视到了这片土地的苦难和不公。它选择了我，赋予了我超越凡人的躯体和知识，让我来到这里。”
他停顿了一下，让“被选中”这个概念在众人心中沉淀。
“这身躯，刀枪不入，力大无穷，是为了让我能带领你们，砸碎枷锁！”
“这知识，点石成金，化土为雷，是为了让我能教导你们，创造属于我们自己的力量！”
“我的使命，就是带领所有被压迫者，建立一个没有贵族、没有饥饿、人人靠劳动获得尊严的新世界！劳动会，就是我们改变命运的工具！而你们每一个人，都是这伟大使命的一部分！”
李青的目光变得锐利而充满压迫感：“这力量是馈赠，也是责任。它来自何方，并不重要。重要的是，我们如何使用它！是用来欺压弱小，成为新的贵族？还是用来砸碎旧世界，建立新家园？”
“当然是建立新家园！”库克第一个反应过来，激动地低吼，李青的解释完美契合了他心中的英雄形象和信仰！
“对！大人是上天派来拯救我们的！”贝索也立刻被点燃了热情，之前的恐惧被一种狂热的归属感取代。
“砸碎旧世界！”格鲁夫握紧了拳头。
李青满意地看着众人眼中重新燃起的、甚至比之前更炽热的火焰。神秘主义结合现实目标，是最有效的凝聚剂。
他成功地将自己非人的力量，包装成了“天命所归”的象征，强化了劳动会事业的正当性和神圣性。这比任何关于“机械飞升”的复杂解释都有效得多。
“记住今天的谈话。”李青沉声道，“这力量，只为解放而生。现在，回到你们的岗位上去！贝索，枪管毛坯冷却后，按我画的线继续锻打，角度不能错一丝！库克，组织人手，下午开诉苦大会！”
“诉苦大会？”库克一愣。
“对象是那些俘虏。”李青眼中闪过一丝精光，“是时候，把‘统战价值’真正转化为我们的力量了。”
