奥里昂城南的工坊区至码头路段，成了全城瞩目的焦点。
那一段十米长的灰色水泥带，如同一条凝固的河流，安静地躺在两侧的泥泞与破败之中。
晨曦初露，贝索就带着工坊组的核心成员和一群好奇又紧张的工人围在了试验段旁。
空气里弥漫着湿冷的晨雾和新鲜水泥特有的、略带碱性的石灰气味。
“干了！真干了！”一个工人小心翼翼地用脚尖点了点路面边缘，惊喜地叫出声。那灰扑扑的表面摸上去坚硬冰凉，不再是昨日软塌塌的泥浆。
贝索蹲下身，用指关节用力敲击路面中央。
咚！咚！
声音沉闷而坚实！他眼中爆发出狂喜的光芒：“好！硬度没问题！上家伙！试试承重！”
几块沉重的花岗岩条石（从废弃建筑拆来的）被抬到路面中央。路面纹丝不动，甚至没有出现细微的裂纹！
“好！”
“成了！”
工人们爆发出欢呼！贝索更是激动得狠狠一拳砸在路面上，手骨生疼也毫不在意。
“别急！还有最后一步！”贝索站起身，眼中闪着光，“养护！这水泥‘娃娃’刚出生，得喝水！得保暖！”他指挥工人用浸湿的稻草席仔细覆盖路面，“每天定时洒水，保持！盖严实了！至少七天！这路才能长得结实！”
这新奇而充满希望的景象吸引了越来越多的市民围观。
看着那平坦、坚硬的灰色路面，再想想往日深陷泥泞的苦恼，许多人眼中亮起了期盼的光。汉斯更是喜上眉梢，立刻组织生产建设兵团，按照贝索划定的路线，开始清理下一段道路，准备大规模铺设。
然而，当夜，一场不期而至的寒潮裹挟着冰冷细雨，悄然笼罩了奥里昂城。
翌日清晨，水泥试验段
贝索心头萦绕着不安，天未亮就冲到了试验段。眼前的景象让他的心瞬间沉到了谷底！
覆盖的稻草席被寒风吹得七零八落，冰冷的雨水浸透了路面。
更糟的是，路面表层出现了一片片不规则的、细密的白色粉化层！如同长了一层难看的“白霜”！贝索用指甲一刮，粉层簌簌落下，露出了下面还算坚硬的底层，但强度明显受损！
“冻……冻融粉化？！”贝索脸色煞白，他记得李青大人提过水泥养护初期怕冻怕干！昨天只顾着高兴和承重试验，忽略了寒潮预警和保温措施！
“贝索师傅……这……这路是不是废了？”一个工头声音发颤。
“废？”贝索猛地抬头，眼中布满血丝，倔强和焦虑在脸上交织，“废不了！是咱们大意了！莉莉丝小姐！莉莉丝小姐在哪？！”
莉莉丝闻讯赶来，看着粉化的路面，眉头紧锁。她蹲下身，手指拂过冰冷的、带着白霜的路面，感受着水泥内部因急速失温失水而紊乱脆弱的微观结构。
“寒气伤了它的‘筋骨’…水分的流失也让内部的‘脉络’无法长好…”她低声自语，尝试将温和的自然之力缓缓注入受损区域，如同抚慰受伤的幼苗，试图激发其残余的活性，弥合细微的裂隙。绿光过处，粉化似乎稍有减轻，但效果微弱，且对莉莉丝消耗极大。
“这样不行！杯水车薪！”贝索焦躁地踱步，“必须找到办法提高早期强度！或者……改善养护条件！这么大片路，不可能都靠莉莉丝小姐用魔法！”
“贝索大人！”一个声音响起。是新加入公社探索建设兵团的原冒险者小队长，外号“山猫”的瘦小男人。他以前常在野外勘探矿脉，熟悉各种土石特性。他指着路边堆积如山的碎石料，“俺以前在北方跑活，那边山里有种灰白色的石头，碾碎了混在泥里，干了以后特别硬，还不太怕冻！叫……叫啥‘火山灰’！咱这附近山里…好像也有点类似的石头渣子，颜色深点……”
“火山灰？！”贝索眼睛猛地一亮！他想起李青在讲解水泥原理时，确实提到过火山灰、矿渣等活性掺合料能改善水泥性能，尤其是抗冻性和后期强度！“快！带我去看那些石头渣子！”
在采石场边缘的废料堆里，贝索找到了“山猫”说的那种深灰色、多孔的碎石。他如获至宝，立刻取样冲回工坊区的简易实验室。
研磨、分析、按不同比例掺入新烧制的水泥熟料粉中，加水搅拌、制样块、烘烤、冷冻…
失败！失败！还是失败！掺多了影响凝结；掺少了效果不佳；烘烤温度高了样品开裂；冷冻时间不够看不出效果…
贝索像一头困兽，双眼通红，在堆满瓶罐和试验样块的桌子间来回踱步。
莉莉丝默默守在一旁，用微弱的自然之力维持着实验室的温度稳定，减少试验干扰。
窗外，寒雨依旧淅沥。
“温度…凝结时间…活性激发…”贝索喃喃自语，猛地抓起一块掺了深灰石粉的失败样块，狠狠砸在地上！样块碎裂，露出内部结构。
“等等！”他忽然扑到碎片前，捡起一块，仔细观察断口，“这…这里好像…比纯水泥的细密点？”他脑中灵光一闪，“李青大人说，掺合料需要碱性环境激发活性…水泥本身是碱性的…但初期水化慢…热量不够！”
他猛地跳起来，冲到堆放材料的角落，翻出几包从狱树硝土区运来的、尚未提纯硝石的富钾土壤废渣！“硝土！这东西也是碱性的！而且含钾！钾也能激发活性！”
新的试验立刻开始：水泥+深灰石粉+少量硝土废渣！搅拌！这一次，混合物的颜色变成了更深沉的灰黑色。贝索小心翼翼地将其注入模具。
“莉莉丝小姐！帮我！用最温和的热风，环绕它！保持…保持温热！别太烫！”贝索喊道。
莉莉丝点点头，法杖顶端亮起柔和的橘黄色光晕，一股温暖的气流如同暖房般包裹住新制的样块。
时间在焦灼中流逝。
几个时辰后，样块表面不再，触感微温。
贝索迫不及待地将其放入简易冷冻箱（填满碎冰和硝石制冷的木箱）中。
一夜煎熬。
第二天，当贝索颤抖着手从冷冻箱中取出样块时，所有人都屏住了呼吸。
样块表面光滑，颜色深灰，没有任何粉化迹象！贝索拿起锤子，用力砸下！
咚！一声闷响！样块完好无损！只在砸击点留下一个浅浅的白印！强度远超之前的纯水泥样块！
“成了！！”实验室爆发出劫后余生般的欢呼！贝索激动地一把抱住莉莉丝，随即又尴尬地松开，满脸通红。莉莉丝苍白的脸上也露出了如释重负的疲惫笑容。
“快！通知汉斯！新配方水泥立刻投产！就叫…‘抗冻灰’！铺路养护方案升级！草席覆盖加厚！重点路段搭简易防雨保温棚！寒潮期间，夜间点炭盆（有专人看管）增温保温！”贝索的声音充满了重生的力量。
