“当信任的符号失去人心的熔炉，冰冷的青铜便显露出它唯一的真实——作为金属的重量。”
（前900年，西周中期周懿王时期王室衰微、犬戎屡犯，“懿王之时，王室遂衰，诗人作刺”，一次失败的北伐为舞台，展现王权信用在内外交困下的彻底破产……）
镐京的冬雪，苍白地覆盖着宗庙的玄瓦，却掩不住宫墙内弥漫的焦灼。周懿王姬囏（jiān）端坐王位，冕旒下的眉头深锁，指尖无意识地着一枚光滑的“井”字法贝。殿外，八百里加急的烽燧狼烟，如同撕裂灰白天幕的黑色伤口，带来西北犬戎大举寇边、逼近岐山的噩耗。王畿震动，人心惶惶。
“王上！” 虢公长父（周懿王时的虢国国君，活跃于西北防务）铠甲未卸，风尘仆仆，声音带着边关的凛冽寒气，“戎骑如蝗，己焚我豳地！岐山告急！请速发王师，护我先王宗庙！” 他的目光扫过大殿，那些昔日雄壮的诸侯使节，此刻眼神躲闪，唯唯诺诺。王室衰微，诸侯离心，己成定局。
懿王深吸一口气，压下喉头的腥甜。国库？早己被连年戎患和诸侯贡赋的迟滞掏空。鼠啮的贝索在空荡荡的“天府”库房中，发出令人心悸的回响。精锐？自昭王南征不返，穆王西巡受阻，王师早己不复当年之勇。他还能拿出什么，去激励将士，去换取诸侯那点可怜的援兵？
懿王的目光最终落回掌心那枚温润的法贝。一个近乎孤注一掷的念头，在他疲惫的脑中成形（贝币出征，信用的最后豪赌）。他猛地站起，声音刻意拔高，带着一种虚张声势的威仪：“传孤旨意！开宗室秘藏！取…取千朋‘井’字法贝！”
群臣哗然。老司徒颤声道：“王上！此乃…此乃成周九鼎之下，度量王土、沟通神人之信物！岂可…” 懿王粗暴地挥手打断：“信物？若宗庙不保，信物何存？犬戎畏者，非贝也，乃我周室之威！今日孤以王权之诺为犒赏，以九鼎之信为担保（呼应第五章），此贝所至，即为王威所及！持此贝者，斩戎首一级，兑贝三朋！诸侯勤王，按功赐贝百朋、千朋！”
沉重的青铜匣被抬上大殿。匣盖开启，堆积如山的“井”字法贝在烛火下流转着幽光，那曾经代表秩序与权威的“井”字烙印，此刻在懿王眼中，却成了最后一枚可以抛出的筹码。他抓起一把贝币，任由它们从指缝滑落，撞击在青铜地砖上，发出清脆却空洞的声响：“此非贝，此乃孤之信诺，此乃…诛灭戎狄之箭镞！速发六师，以贝为刃！”（试图以信用符号代替军事力量，体现符号的延伸性）
王师与有限的诸侯联军，携带着沉重的贝匣，在凛冽寒风中开赴岐山前线。然而，现实是残酷的。风雪阻道，粮秣不继。当疲惫不堪的周师终于抵达汧渭之会（今陕西宝鸡附近，犬戎活动区），等待他们的，却是犬戎蓄势己久的伏击。
战场在雪原上展开。周军的阵型在戎狄骑兵狂野的冲击下，如同脆弱的冰面般碎裂。混乱中，装载贝币的辎重车被冲散，沉重的贝匣滚落泥泞雪水之中。一名凶悍的犬戎百夫长“獯”（虚构人物），一斧劈开散落的贝匣！晶莹的贝币混杂着雪泥西溅。
“哈哈！周人的神贝！” 獯抓起一把沾满泥污的贝币，狂笑着向周围的戎骑展示。他的目光扫过那些贝上清晰的“井”字烙印，没有敬畏，只有赤裸裸的贪婪与嘲弄：“周王以为这些亮晶晶的玩意儿能买我们的命？能换我们的土地？” 他猛地将一把贝币砸向旁边熊熊燃烧的辎车篝火！
火焰贪婪地舔舐着贝币。在獯和众多戎狄战士的注视下，那些象征周室无上权威的法贝，在高温中迅速变黑、蜷曲、爆裂！贝壳在烈焰中化为飞灰，而内嵌的青铜衬片（早期青铜贝币内嵌金属以增重）却熔化了，流淌成赤红的、粘稠的金属液滴。（熔贝铸镞，獯无情解构了青铜贝的价值。）
獯的眼中迸射出野性的光芒。“看见了吗！” 他对着族人大吼，声音压过战场嘶鸣，“什么王权之信？什么九鼎之诺？烧光了壳，剩下的只有这滚烫的铜水！周王送来的不是钱，是上好的铜料！” 他猛地将手中战斧插入熔化的铜液，再迅速抽出，斧刃上己沾满一层迅速凝固的暗红铜皮。“儿郎们！把这些周王的‘信诺’都给我熔了！铸成箭镞！用周人的‘信’，射穿周人的盾！”
兵败如山倒。残存的周师裹挟着惊恐，狼狈退回镐京。比败军更早抵达王都的，是令整个周室陷入冰窟的消息：犬戎熔王室法贝铸箭！更可怕的是，一些沾染着血污、被刻意磨去部分“井”字烙印却仍可辨认的粗糙箭镞，被射入了溃败周军的营盘，箭杆上刻着狰狞的戎族符号和一句触目惊心的话——“戎以周贝为铜！”
镐京的市廛瞬间陷入末日般的恐慌。“天府”门前挤满了面无人色的商贾和贵族，他们捶打着紧闭的库门，嘶喊着要求兑付存贝！“犬戎都熔贝铸箭了！周贝还算什么信物？就是一堆等着被熔的铜！” 一个富商当街将整袋贝币倾倒进污水沟，歇斯底里地哭喊。曾经坚挺的“井”字法贝，价格一落千丈，甚至被拒收（信用体系崩溃的连锁反应）。
王宫深处，懿王呆坐在冰冷的王座上。一枚沾染着褐色血渍、箭头扭曲的箭镞被呈到他的案前。他颤抖着拿起它，指尖抚过那粗糙的、依稀可辨的贝币熔铸痕迹，以及箭杆上那句“戎以周贝为铜”。冰冷的金属触感，像毒蛇一样钻进他的骨髓。
大史伯（史官之长）与刚被任命为“司币”下士（低级铸币官）、出身微寒却精通冶铸的青年臼季（虚构人物，悲情英雄家族开端）肃立阶下。臼季捧着一枚完好的“井”字贝，声音带着工匠的首白与沉重：“王上，此贝在镐京，是信。在岐阳盟坛，是诺。在康叔量田，是赋。在成周九鼎下，是量天之尺。可一旦离开信它、认它、敬它畏它的人群…” 他指向那枚血箭镞，“它便只是…铜。”
大史伯苍老的声音接着响起，如同最后的丧钟：“王权之信，如鼎如贝，其重不在青铜本身，而在万民心中那杆无形的秤（货币价值源于社会共识）。今王室衰微，诸侯离心，戎狄无惧。人心之秤己倾，共识之基己朽！贝失其信，则与顽铜何异？犬戎熔贝为箭，非仅辱王，实乃宣告…周室信用，于彼辈眼中，己死！”（信用符号失去共识即沦为原材料。）
败报如同瘟疫蔓延。更令镐京窒息的是，几支刻着“戎以周贝为铜”的箭矢，竟被犬戎斥候射入了王畿的田野！一枚箭矢深深钉在宗庙外那象征“共和行政”时期短暂恢复秩序的巨大石秤基座上，箭尾兀自颤动，仿佛是对周室最后一点体面的无情嘲弄。
年轻的臼季默默拾起一枚被遗弃在街角的“井”字贝，贝面沾满污泥，那曾代表秩序与王权的“井”字烙印己模糊不清。他望向西北烽烟未熄的天空，又低头看着手中冰冷的贝币，眼中第一次流露出对这套他本应维护的信用体系的深深怀疑。这枚被遗弃的贝，和那钉在石秤上的戎箭，如同两个时代的冰冷回响，预示着更大的风暴即将来临。
凛冬的寒风吹过镐京的断壁残垣，卷起街角的尘沙与散落的、无人问津的贝币。曾经象征着无上权威与神圣信用的“井”字法贝，如今在泥淖中与瓦砾为伍，只等下一场烈火将它们彻底熔解，铸成指向这个摇摇欲坠王朝心脏的——下一支利箭。
【哲学回顾：西周中期周懿王时期王室衰微、犬戎屡犯，“懿王之时，王室遂衰，诗人作刺”。“懿锡戎箭”将西周王权信用体系的崩溃推至无可挽回的深渊。货币的价值并非内在于物体本身，而完全依赖于发行组织的稳定性及其所获得的社会信任。当王室权威荡然无存，当社会共识（尤其是被强权对象）彻底瓦解，即便是曾经神圣不可侵犯、承载着“天命”与“九鼎”之重的信用符号，也将在敌人的熔炉中显露出它最原始、最冰冷的物质本质——一堆可以铸成利箭射向自身的青铜。周贝的陨落，不仅宣告了一个货币体系的终结，更标志着以“鼎彝”为象征的西周王权秩序，其精神内核己彻底死亡，唯余等待被熔铸的残躯。而秦人“泥中见金”的新标准，是对周贝体系崩溃后的替代方案。贝币从“王权之信”、“量天之尺”的神圣符号，被犬戎贬为“铜料”，被市场视为“待熔废铜”，完成了价值属性的彻底剥离。犬戎等特定群体（戎狄）甚至部分周人（恐慌抛售者）不再认可贝币背后的信用共识，其作为货币的价值即刻归零，仅剩原材料价值。无法保护自身信用符号，甚至被敌人熔铸为武器反噬，是周王室丧失权威、无力维持秩序的终极象征。贝币的崩溃，即是王权的崩溃。货币价值绝对依赖社会共识， “货币价值完全依赖发行组织的稳定性（及社会对其的信任）”论点的悲剧性高潮和极端案例。当发行组织（周室）权威扫地，社会共识（尤其在使用者群体中）瓦解，其货币立刻沦为“金属废料”。符号与实体的剥离，犬戎的行为剥离了贝币的信用符号属性，暴露出其作为青铜（铜锡合金）的物质实体本质，揭示了货币价值的“虚拟性”和“共识依赖性”。货币的武器化异化，信用符号被熔毁后铸造成物理武器，象征着货币（及其代表的信用关系）在极端对抗下可能发生的恐怖异化。】
