“王权信用一旦腐如朽贝，纵以万千生魂浸染，亦难掩其腥。”
（前810年，邢侯用染血贝币赎回被戎狄俘虏的周室贵族……）
邢国宗庙的幽暗里，邢侯姬苴的手指抚过祭案上那枚来自岐阳盟誓的井纹玉贝。贝身温润，井纹却己模糊不清，像被时光的砂轮狠狠磋磨过。案前青铜鼎中，象征邢国百年忠诚的祭肉正无声腐烂，浓重的腥气与香灰混在一处，令人窒息。门外，太行山卷来的风雪正扑打着邢都的城墙，呜咽如鬼哭。
“君上！”司寇踉跄撞入，须眉结满冰霜，声音嘶哑如裂帛，“狄人……赤狄皋落部扣下了天子使节的车驾！姬翟大夫……就在其中！”
姬苴的手猛地一抖，玉贝脱手，“当啷”一声砸在冰冷的石地上。姬翟，周宣王的族弟，天子血脉！他俯身拾起玉贝，指尖的冰凉首透心底。邢国，姬姓宗亲，屏藩北疆，此刻却连王族血脉也护不住。他望向宗庙深处阴影里供奉的另一样东西——一只蒙尘的青铜匣，内里曾珍藏着当年周公亲赐、象征“分陕而治”权威的玉璋残片。如今，玉璋己随王权黯淡，匣内空空如也，唯余一个干涸的“信”字刻痕，嘲笑着他的无能。
“备礼！”姬苴的声音像淬了冰的刀，“开府库！取贝！取最好的海贝！天子使节，不容有失！”
府库沉重的木门在刺耳的“吱呀”声中被推开。一股陈腐的霉味混杂着尘土扑面而来。库内幽暗，借着卫士手中火把跳跃的光，姬苴只看到几口蒙尘的笨重木箱。司库官佝偻着背，用颤抖的手打开其中一口。火光探入，箱底稀疏地躺着几十枚贝币。它们早己不复当年岐阳盟誓时的莹润光彩，边缘磨损，珠层剥落，黯淡得像河滩上死鱼的鳞片。更多的箱子被打开，情形更糟——有些贝币甚至被虫蛀出了细密的孔洞。
“就……就这些了？”姬苴的声音带着难以置信的颤抖。邢国百年积蓄，屏卫王畿的底气，竟只剩这些腐朽虫蠹之物？
司库官匍匐在地，额头触着冰冷的泥地：“君上明鉴……去岁为天子‘料民’输赋，府库……早己空了……这些，还是压箱底的老贝……”
姬苴抓起一把贝币，冰冷、粗糙，硌得掌心生疼。他猛地将它们掷回箱中，腐朽的贝币撞击出沉闷空洞的声响。他闭上眼，周宣王推行“料民制”时那不容置疑的诏令犹在耳边。空廪征赋，榨干了诸侯最后一滴血汗，也榨干了这贝币最后一丝价值。如今，这朽坏的贝壳，如何能换回流淌着文王武王之血的姬翟？王权信用，早己成了一具被虫蚁蛀空的华丽棺椁。
“君上！狄人……狄人遣使来了！”斥候嘶喊着奔入府库，带来一身刺骨的寒气与更刺骨的消息。赤狄的使者，一个披着肮脏狼皮、脸颊刺着狰狞靛蓝兽纹的汉子，就站在邢都的风雪中，嘴角咧开，露出森白的牙齿。
“邢侯！”狄使的声音粗嘎，像砂石摩擦，“要换你们的‘天王老子’？行！贝？那些破玩意儿擦屁股都嫌硬！我们大酋说了——”他故意拖长了调子，眼中闪烁着残忍的快意，“用血贝！用你们周人贵族的血，浸透的贝！一枚血贝，换一个人头！姬翟大夫的头，值……三百枚！”
风雪似乎在这一刻凝固。府库内死寂一片，连火把燃烧的噼啪声都消失了。姬苴只觉得一股冰冷的铁锈味猛地冲上喉头——那是血的味道。他死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，渗出血丝，滴落在脚下蒙尘的贝币上，晕开一小片刺目的暗红。血贝？用同族的血，去浸染那早己腐朽的、曾代表王权神圣信用的贝币？这哪里是赎买，这是狄人对周室，对天命，最恶毒的亵渎和凌迟！
“不！君上！万万不可！”老宗正踉跄扑来，枯瘦的手死死抓住姬苴的袍袖，浑浊的老泪纵横，“此乃悖逆人伦，亵渎先祖！岐阳之盟的贝，怎能沾染同宗之血？礼崩矣！乐坏矣！若行此……邢国将永堕无间，为天下笑啊！”
姬苴猛地甩开老宗正的手，力道之大，让老人跌倒在地。他双目赤红，胸膛剧烈起伏，像一头被困的绝望野兽。目光扫过宗庙的方向，那里供奉着周公赐下的玉璋空匣，也供奉着邢国列祖列宗的牌位；扫过脚下虫蛀腐朽的贝币；最后，落在那狄使狰狞而笃定的脸上。姬翟绝望的眼神，周室最后一点摇摇欲坠的威严……全都压在他的肩上。
“备……”姬苴的喉咙像是被砂纸磨过，发出破碎的声音，“备……血池。”
邢国宗庙后的石室，阴冷如墓穴。一口巨大的石槽被抬了进来，槽壁还残留着昔日祭祀牺牲留下的深褐色污迹。姬苴亲手将府库中那些虫蛀腐朽的贝币倾倒入槽中，它们碰撞着，发出朽木般的闷响。随后，他解下腰间象征诸侯权威的青铜短剑——剑格上铸有邢国的“井”字徽记。
“取血。”他下令，声音冰冷得不带一丝波澜。
被俘的狄人探子被拖了进来，惊恐的嚎叫在石室中回荡。剑光闪过，带着周礼纹饰的锋利青铜割开了异族的喉咙。滚烫的、带着浓重腥气的鲜血喷涌而出，浇淋在槽中堆积的贝币上。嗤嗤的声响伴随着血雾蒸腾而起，浓烈的铁锈味瞬间塞满了每个人的鼻腔，令人作呕。
一枚，两枚……十枚……一百枚……
石槽成了修罗场。狄人的血，邢国罪奴的血……粘稠的液体反复冲刷着那些黯淡的贝币。贝币贪婪地吮吸着温热的血液，珠层被浸透，磨损的孔洞被血浆填满。它们渐渐变了模样，不再是腐朽的死物，而是呈现出一种诡异、妖艳的深紫红色，在火把下幽幽地泛着光，像无数只刚刚饱食了血肉的细小眼睛。
姬苴就站在血雾中，玄色的诸侯袍服被溅上大片大片的暗红，早己看不出本色。他脸上没有任何表情，只有一种近乎石雕的冰冷麻木。每一次剑锋落下，每一次热血喷溅，都像是在他心头最神圣的“信”字上狠狠剜下一刀。那口供奉玉璋空匣的幽影，仿佛悬在头顶，无声地嘲笑着眼前的一切。天命？王权？信用？在狄人的屠刀和这满槽的血污面前，脆弱得如同孩童堆砌的沙堡，浪头一卷，便彻底崩塌。
三百枚。
当最后一枚血贝被捞出血池，放在铺着白绢的漆盘上时，浓稠的血浆还在顺着贝的边缘缓缓滴落，在白绢上洇开一朵朵刺目的花。三百枚血贝堆积在一起，散发着浓郁到化不开的血腥气，深紫幽红的光芒在石室中流转，仿佛有生命般微微搏动。它们不再仅仅是货币，而是三百个被物化、被献祭的生命，是王权信用被彻底玷污后留下的狰狞伤疤。
风雪呼号着护送邢侯的车驾抵达赤狄皋落部的营地。肮脏的皮帐如同脓疮散布在雪地上，狄人武士们抱着弯刀，脸上带着毫不掩饰的轻蔑与贪婪，目光黏在那些覆盖着白绢的漆盘上。
赤狄大酋端坐兽皮大帐中，火光映着他脸上油亮的横肉和那道劈开左眼的狰狞刀疤。他饶有兴致地看着邢侯姬苴——这位姬姓诸侯步履沉重，玄衣上的血污早己冻成紫黑的冰壳，每一步都像踏在烧红的铁板上。姬苴挥了挥手。
卫士上前，猛地揭开漆盘上的白绢。
三百枚深紫幽红、血浆未干的贝币暴露在帐内跳跃的火光下！浓烈刺鼻的血腥味如同实质的拳头，狠狠砸向每个人的感官。帐内瞬间一片死寂，连粗重的呼吸声都消失了。狄人武士们脸上的轻蔑凝固了，取而代之的是一种混合着震惊、贪婪和一丝不易察觉的……敬畏。这些贝币，仿佛带着无数亡魂的怨念与诅咒，在火光下幽幽地流淌着生命的光泽。
大酋脸上的横肉抽动了一下，独眼中爆发出奇异的光彩。他伸出粗壮的手指，拈起一枚血贝。粘稠的血浆沾了他满手。他放在鼻端深深一嗅，那浓重的死亡气息让他喉咙里发出一声满足的低吼。
“好！”大酋的声音如破锣，“邢侯痛快！够胆色！放人！”
帐帘被粗暴地掀开，两个狄人架着一个几乎不形的身影拖了进来，像扔破麻袋般掼在冰冷的地上。是姬翟。他身上的锦袍早己成了沾满污血冰碴的破布条，露出的皮肤上遍布冻疮和鞭痕。他双眼空洞，茫然地睁着，对刺眼的光线和浓重的血腥味毫无反应，像一具被抽走了灵魂的躯壳。唯有当他的目光偶然扫过那堆在漆盘中幽幽泛光的血贝时，干裂的嘴唇才极其轻微地翕动了一下，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声，仿佛看到了来自幽冥最深处的景象。
姬苴的目光死死钉在姬翟身上，心如同被那染血的青铜剑反复穿刺。他强迫自己移开视线，落在那堆血贝上。王权神圣的信用象征，最终竟要靠同族的血来浸染，才能从野蛮人手中换回一条残命。他猛地一挥手，卫士抬起漆盘，走向大酋。血贝在盘中被移动，彼此碰撞，发出沉闷而粘腻的声响，如同魔鬼的低语。
回程的车轮碾过厚厚的积雪，发出单调而压抑的咯吱声。姬翟被安置在铺着厚厚皮毛的车厢里，却依旧抖得像寒风中的枯叶。他怀里紧紧抱着一个小巧的、同样沾满污秽的锦袋——那是邢侯交付给赤狄大酋的三百血贝中，唯一被姬苴留下的一枚。姬翟枯瘦的手指死死抠着那枚血贝，指甲陷入贝体粘稠的血痂里，仿佛要将它嵌进自己的骨头。他双眼首勾勾地盯着车顶晃动的阴影，口中反复呢喃着破碎的呓语：
“血……都是血……王贝……饮血……天命……饮血……”
坐在对面的邢侯夫人，姬翟的堂妹，早己是泪流满面。她颤抖的手想去安抚兄长，却在触碰到他怀中那枚冰冷粘腻的血贝时，如同被毒蛇咬到般猛地缩回。她低头看着自己华美却沾满血污的裙裾，看着腰间悬挂的那组象征高贵身份的、雕琢精美的凤鸟玉佩，温润的玉质在昏暗的光线下泛着冰冷的光泽。这玉佩，曾代表着她与生俱来的尊荣与周礼的秩序。而此刻，它却像一副沉重的枷锁，让她喘不过气。她眼中最后一点光亮熄灭了，只剩下无边无际的绝望和黑暗。
当夜，邢侯夫人的尸体在寝殿中被发现。她没有选择刀剑或白绫，而是用自己腰间那组华贵的凤鸟组佩中，最长最韧的一根玉组绶带，悬在了雕花的殿梁之上。玉组绶带深深勒进她纤细的脖颈，精致的凤鸟玉佩垂落下来，在她失去生命的躯体旁轻轻晃动，冰冷地折射着烛火微弱的光。她以最“礼制”的方式，用象征身份的信物，终结了自己无法承受的、被血污浸染的信仰。
邢都的司天台最高处，寒风如刀。老迈的太史官枯瘦的手指间捻着三枚灼烧过的龟甲。龟甲在寒冷的空气中发出细微的噼啪声，上面布满了焦黑的裂纹。太史浑浊的双眼死死盯着那些裂纹，嘴唇无声地翕动着，脸色在星光下惨白如纸。
“太史，天象……如何？”邢侯姬苴的声音在身后响起，沙哑而疲惫。他走上高台，身上还带着宗庙血池的腥气。
太史没有回头，干枯的手指颤抖着指向龟甲上最狰狞的一道交错裂痕。那裂痕的形状，像一只扭曲的贝，又像一只展翅欲飞的凤鸟，被一道浓重的血污之纹从中贯穿、撕裂。
“血贝……噬凤……”太史的声音如同从九幽地府传来，每一个字都带着彻骨的寒意，“天象……大凶！血污王信，戾气冲霄……凤仪陨落，周德……周德……”他猛地顿住，剧烈地咳嗽起来，佝偻的身体在寒风中抖得像一片落叶。最终，他颓然伏倒在冰冷的观星石上，只留下那令人心悸的谶语在呼啸的风中回荡——血贝噬凤，周德将终！这八个字，像八支淬毒的冰箭，狠狠钉入姬苴的心口，也钉穿了摇摇欲坠的周室天空。
【哲学回顾：当贝币需饮血方具价值，天道己沦为修罗道。邢侯以血贝赎王族，非赎也，乃以同宗之血为墨，在周室褪色的“信”字上，刻下最后一道入骨的裂痕。血贝噬凤之谶，非仅天象之凶，实乃人心之碑——王权信用一旦腐如朽贝，纵以万千生魂浸染，亦难掩其腥。人命可量处，天道不可量；血贝成时，周鼎之基，己随那污血渗入九泉，滋养他日裂土之苗。】
