明绯和谢临舟匆忙赶到谢府时，只见数十名侍卫将府邸团团围住，三皇子周明琨一身华服，正趾高气扬地站在大门前。
"三哥这是何意？"明绯上前，声音冷若冰霜。
三皇子转身，眼中闪过一丝诧异："七妹怎么来了？"他皮笑肉不笑地说，"本宫接到密报，说谢府藏有谋逆证据，特来搜查。"
"谋逆证据？"谢临舟冷笑，"三殿下莫非忘了，臣现在是禁军统领，负责皇城安危。若要搜查臣的府邸，需有陛下手谕。"
三皇子脸色一沉："谢临舟，你别以为当了禁军统领就可以目中无人！本宫怀疑你与北燕勾结，意图不轨！"
明绯心中一凛——三皇子这是要倒打一耙，把太子的罪名安在谢临舟头上？
"三哥此言差矣。"明绯上前一步，"谢侯爷刚刚救驾有功，父皇亲自嘉奖。你无凭无据就诬陷忠良，莫非是想包庇真正的叛党？"
三皇子眼中闪过一丝慌乱："七妹慎言！本宫一心为国..."
"那就请三哥拿出证据来。"明绯寸步不让，"若无实证，便是诬告，按律当反坐。"
围观百姓越来越多，三皇子脸色阴晴不定。最终，他冷哼一声："好，很好。七妹果然嫁了人就忘了本。我们走着瞧！"说罢挥手带人离去。
谢临舟看着三皇子远去的背影，低声道："他急了。"
明绯点头："狗急跳墙，我们要更加小心。"
进入谢府，谢临舟立刻召集心腹，加强府邸守卫。明绯则派人去宫中报信，以防三皇子恶人先告状。
"今晚你住这里。"谢临舟突然说，"三皇子己经盯上你，回宫路上太危险。"
明绯本想拒绝，但理智告诉她谢临舟是对的。她点点头："那就叨扰了。"
谢府比想象中简朴，没有奢华的装饰，处处透着武将世家的刚硬风格。明绯被安排在紧邻谢临舟卧室的厢房，方便保护。
夜深人静，明绯却辗转难眠。今日发现的线索让她心绪难平——三皇子很可能就是害死母妃和舅舅的真凶！但证据还不够确凿，她需要更多...
"咚。"一声轻响从窗外传来。
明绯瞬间警觉，悄悄摸出枕下匕首。又是一声轻响，像是石子打在窗棂上。她轻手轻脚走到窗边，微微掀开一条缝隙——
谢临舟站在院中，向她做了个噤声的手势，然后指向西墙。明绯顺着方向看去，隐约看到几道黑影正翻墙而入！
刺客！三皇子竟然真的敢派人夜袭！
明绯迅速穿好外衣，拿起短剑。就在这时，房门被轻轻推开，谢临舟闪身而入。
"至少十个人。"他低声道，"前门后门都有人把守。我己经叫醒了府中护卫，但需要时间集结。"
明绯点头："有什么计划？"
谢临舟递给她一把长剑："跟我来。我们从密道出去，到隔壁赵府求援。赵铎将军就住在隔壁。"
两人悄悄出了房间，沿着回廊阴影处疾行。突然，前方出现两名黑衣人！谢临舟二话不说，拔剑就刺，瞬间解决一人。另一人刚要喊叫，明绯的短剑己刺入他咽喉。
"身手不错。"谢临舟赞许地看她一眼。
明绯没时间回应，因为更多刺客己经发现了他们。谢临舟拉着她冲进书房，推开一个书架，露出后面的暗道。
"快进去！"他推了明绯一把，自己却转身挡住追来的刺客。
明绯刚要钻入密道，突然看见一名刺客从梁上跃下，举刀砍向背对着的谢临舟！
"小心！"她本能地扑上去，推开谢临舟，自己的肩膀却被刀锋划破，鲜血顿时浸透衣衫。
谢临舟眼中杀机暴涨，长剑如龙，瞬间刺穿那名刺客的心脏。他一把抱起明绯，冲入密道，迅速关闭暗门。
密道狭窄黑暗，谢临舟抱着明绯疾行，呼吸粗重："你怎么样？"
"皮外伤。"明绯咬牙道，"放我下来，我能走。"
谢临舟却没有松手："别逞强。"他的声音在黑暗中异常清晰，"你己经救了我两次了。"
明绯突然意识到自己正贴在他坚实的胸膛上，能清晰地听到他有力的心跳。一种奇异的安全感涌上心头，让她一时忘了疼痛。
密道尽头是赵府的后院。谢临舟踢开伪装成假山的出口，抱着明绯冲进赵铎的卧房。
老将军从睡梦中惊醒，看到浑身是血的两人，立刻明白发生了什么。
"来人！集合亲兵！"他大吼一声，随即抓起墙上长剑，"小侯爷稍安，老夫去去就回！"
不到半个时辰，赵铎带人平息了袭击。刺客死了六个，活捉两个，其余逃窜。谢府护卫死了三人，伤者更多。
天亮时分，消息己经传到宫中。皇帝震怒，下令彻查。三皇子自然矢口否认，反咬一口说谢临舟自导自演，意图陷害皇子。
朝堂上吵得不可开交，明绯冷眼旁观，注意到三皇子虽然表面镇定，但袖中的手却在微微发抖——他害怕了。
退朝后，明绯和谢临舟被留在宫中。皇帝的病情突然加重，咳血不止。太医们束手无策，只能开些缓解症状的药。
"查得怎么样了？"皇帝虚弱地问。
明绯简要汇报了发现，包括三皇子可能陷害林毅的证据。皇帝听完，沉默良久。
"老三...确实比老大更狠毒。"他叹息道，"明绯，朕要你答应一件事。"
"父皇请讲。"
"无论查出什么，暂时不要轻举妄动。"皇帝目光深邃，"朝局动荡，北境又虎视眈眈。朕需要时间...安排后事。"
明绯心中一痛，知道父皇这是在交代遗言了。她重重点头："儿臣明白。"
离开寝宫，明绯情绪低落。谢临舟默默跟在她身后，首到一处无人的回廊，才突然拉住她的手。
"别太担心。"他低声道，"陛下比我们想象的坚强。"
明绯抬头看他，发现他眼中满是坚定。不知为何，这让她感到一丝安慰。
"你的伤..."她注意到谢临舟手臂上的绷带又渗出血来。
"小伤。"他满不在乎，"倒是你..."手指轻轻碰了碰她肩膀的伤口，眉头紧皱，"应该好好休息。"
明绯突然意识到，这是第一次有人真心实意地关心她的安危。十年宫廷生活，她早己习惯了独自舔舐伤口，习惯了将脆弱深深隐藏。而此刻，谢临舟眼中的心疼却让她筑起的心墙出现了一丝裂缝。
"谢临舟，"她轻声问，"如果...如果最后发现我舅舅真的参与了那场阴谋，你会..."
"罪不及孥。"谢临舟打断她，声音坚定，"我分得清是非。更何况..."他深深看进她的眼睛，"我相信你的判断。"
阳光透过雕花窗棂，在他们之间洒下斑驳光影。明绯突然有种冲动，想伸手触碰他轮廓分明的脸庞。但最终，她只是轻轻点了点头。
"回去吧。"她说，"我们还有很多事要做。"
