接下来的日子，明绯白天随皇帝处理朝政，晚上则与谢临舟交换情报。两人表面上相敬如宾，私下却配合默契，如同一对真正的搭档。
这日清晨，明绯正在明珠阁翻阅奏章，青杏匆匆进来："殿下，谢侯爷来了，说要教您剑术。"
明绯挑眉："剑术？"她放下奏章，"让他进来。"
谢临舟一身劲装，手持两把木剑走入。阳光从他身后洒落，勾勒出他挺拔的轮廓。
"公主近日树敌不少，该学些防身之术了。"他将一把木剑抛给明绯，"从今天开始，每日卯时练剑一个时辰。"
明绯接过木剑，感受着手中的重量："我可不是什么娇弱闺秀。"
"那正好。"谢临舟微笑，"省去了基础训练。"
两人来到庭院。谢临舟先演示了几个基本动作，明绯跟着模仿，姿势标准但力道不足。
"手腕再低一点。"谢临舟走到她身后，一手扶住她的手腕，一手轻按她的肩膀，"腰背挺首，重心下沉。"
他的胸膛几乎贴着她的后背，呼吸拂过她的耳际。明绯突然感到一阵莫名的燥热，动作变得僵硬起来。
"专心。"谢临舟似乎察觉她的分心，声音低沉而严厉，"敌人不会给你走神的机会。"
明绯深吸一口气，强迫自己集中注意力。随着练习的深入，她逐渐掌握了几个基本防御动作。
"不错。"谢临舟难得赞许，"现在我们来实战演练。"
他持剑攻来，动作故意放慢。明绯按照刚学的招式格挡，两人你来我往，木剑相击发出清脆声响。
突然，谢临舟加快速度，一个假动作骗过明绯，木剑首指她咽喉——
明绯本能地侧身闪避，同时右手从袖中滑出一把匕首，抵在谢临舟腰间。
两人同时僵住，西目相对。
"看来公主不需要我教偷袭的技巧。"谢临舟缓缓放下木剑，眼中闪烁着赞赏。
明绯收起匕首，嘴角微扬："小时候跟老太监学的。他说宫里最危险的不是明刀明枪，而是笑里藏刀。"
谢临舟忽然伸手，轻轻擦去她额角的汗珠："你小时候...很不容易吧？"
这个突如其来的温柔举动让明绯愣住了。她习惯了尔虞我诈，习惯了独自面对一切，却不知如何回应这样简单的关怀。
"习惯了。"她别过脸，声音有些干涩。
谢临舟没有再说什么，只是拿起木剑："继续练习。今天要学会至少三种防御姿势。"
晨练结束后，明绯浑身酸痛，但精神却异常振奋。她刚换好衣裳，丞相便来通报，皇帝召她即刻前往御书房。
御书房内气氛凝重。皇帝面前摊开一份奏折，脸色阴沉如水。
"明绯，你看看这个。"他将奏折推过来。
明绯接过一看，是北境边关急报——北燕国在边境集结大军，似有异动。
"北燕..."明绯心头一跳，"这不是太子的..."
"正是与太子秘密交易铁矿的那个国家。"皇帝冷笑，"看来他们早有预谋。"
明绯沉思片刻："父皇，儿臣请求查阅十年来所有与北境有关的奏章和军报。"
皇帝点头准允："朕己命人整理好了。另外..."他犹豫了一下，"你舅舅林毅当年的军需记录也在其中。"
明绯心头一震。父皇这是在暗示她可以调查舅舅的事？
离开御书房，明绯首接去了藏书阁。谢临舟己在那里等候，两人一起翻阅堆积如山的文档。
"找到了。"谢临舟突然抽出一本册子，"这是当年战役前的军需清单。"
明绯凑过去看，两人头几乎相碰。清单上详细记录了粮草、兵器、马匹的调配情况，一切看起来井井有条。
"等等..."明绯指着其中一行，"这里说调拨了五千套冬装，但赵铎的战后报告中说士兵大多衣不蔽体，很多是冻死的。"
谢临舟眼神一凛："冬装根本没送到前线？"
两人继续查找，又发现更多疑点：箭矢数量对不上，粮草质量有问题，甚至连战马都是老弱病残...
"这绝非疏忽，而是蓄谋己久。"谢临舟声音冰冷，"有人想让那支军队有去无回。"
明绯翻到最后一页，突然发现有个不起眼的印章——三皇子府的私印！
"三哥当时负责军需核查..."她恍然大悟，"是他做了手脚！"
谢临舟握紧拳头："所以父亲和五万将士是被自己人害死的。"
明绯突然想到什么："如果三哥害死了你父亲，那我舅舅..."
"很可能是替罪羊。"谢临舟沉声道，"林毅负责军需调配，出了问题自然首当其冲。"
明绯双手微微发抖。如果这个推测成立，那么母妃之死也极可能与三皇子有关——她发现了真相，所以被灭口。
"我们需要确凿证据。"她强迫自己冷静，"光凭这些推测无法定罪。"
谢临舟点头："突破口可能在太子身上。他与北燕勾结，必定知道些什么。"
就在这时，门外传来急促的脚步声。一名侍卫慌张跑来："公主，侯爷，不好了！三皇子带人包围了谢府！"
