苏州河的水泛着油光，漂着烂菜叶和死老鼠。我蹲在码头边的垃圾堆里翻找，指甲缝里嵌着腐肉的碎屑。李大在旁边用生锈的剪刀撬一个罐头，刀刃崩了口，“靠”他骂了句，随手把罐头扔进河里。
“三儿，你看这个。”李二突然从一堆烂报纸里抽出一张黄纸，上面印着粗黑的字： “十六铺码头招工，日结现钱，管吃管住。”纸角还沾着血，像是被人从墙上硬撕下来的。李大凑过来，眯着眼看了半天，突然咧嘴一笑：“管吃管住？谁信啊！”
可我知道他在想什么。我们三个己经三天没正经吃过东西了，昨晚李二饿得啃自己的指甲，啃到流血。 “去看看？万一是真的？”我小声地问。 李大没说话，只是把那张黄纸折好，塞进裤腰里。 招工的地方在码头西侧的破棚子里，门口站着两个穿黑褂子的男人，腰间别着短棍。我们刚走近，其中一人就抬起眼皮，冷冷地扫了我们一眼。
“干什么的？”
“来……来扛活。”李大往前站了一步，声音比平时低。
那人嗤笑一声，伸手捏了捏李大的肩膀，又掰开他的手掌看了看，最后捏住他的下巴，强迫他张嘴。
“牙口还行。”他松开手，朝棚子里喊了一声，“又来三个！”
棚子里烟雾缭绕，几个男人围着一张破木桌喝酒，桌上摆着一把算盘、一叠黄纸，还有一碗黑乎乎的印泥。坐在正中的是个精瘦老头，眼睛像刀子一样刮过来。
“多大？”
“十五。”李大撒谎。
老头冷笑，伸手拽过李大的胳膊，拇指在他手腕上一按，青筋凸起的地方立刻陷下去一块。
“十西，最多。”他松开手，从桌上抽出一张纸，“按手印。” 李大没动。
“工钱怎么算？”
老头眯起眼，旁边的黑褂子立刻抄起短棍，但老头抬手拦住了。
“一袋米，两分钱。”
“多少斤一袋？”
“两百。”
李大沉默了一会儿，突然笑了：“两百斤？骗鬼呢！我见过码头的米袋，至少两百五！”
老头盯着他，忽然也笑了，露出一口黄黑的牙：“小子，有点意思。”
他伸手从桌下摸出一块脏兮兮的银元，啪地拍在桌上。
“先给一块定钱，干满三天，再结账。”
李大盯着那块银元，喉咙动了动。
“按手印。”老头又说了一遍。
李大伸手去蘸印泥，我猛地拽住他的袖子。 “哥……”
他甩开我的手，拇指重重按在纸上。
第二天天没亮，我们就被赶到了码头。江风刺骨，我赤脚踩在湿冷的青石板上，脚底被碎石子硌得生疼。
工头是个满脸横肉的胖子，手里拎着一根藤条，挨个抽打新来的苦力，嘴里骂骂咧咧：“站首了！没吃饭吗？！”
轮到我的时候，藤条抽在背上，火辣辣的疼。我咬住嘴唇没出声，但李二没忍住，叫了一声，工头立刻又补了两下。 鲜血瞬间流了下来，李二想哭，看着鲜血淋漓的藤条，忍住了。
“废物！”
码头边停着几艘货轮，黑压压的麻袋堆在甲板上，像一座座小山。工头指着最前面的一艘英国船：“今天搬这个！”
我们被赶到船边，悬梯又窄又陡，木板己经被踩得发亮，边角的铁钉支棱着，像野兽的獠牙。
“上去！”
我学着别人的样子，弯腰钻进船舱。里面又闷又热，霉味混着米香，呛得我咳嗽。麻袋堆得比人还高，我伸手去拽最下面的一袋，差点被重量带倒。
“两百斤？”我咬牙扛起来，肩膀立刻被压得发麻。这绝对不止两百斤！
李大在我前面，他的脚步很稳，但脖子上的青筋暴起，像几条扭曲的蚯蚓。
悬梯摇晃得厉害，我死死抓住旁边的铁链，指尖被锈蚀的铁皮割破，血顺着铁链往下滴。
走到一半，前面突然传来一声惨叫。一个瘦小的男人脚下一滑，连人带米袋摔了下去，重重砸在码头的青石板上。米袋裂开，白花花的米洒了一地，混着血。
工头骂了一句，冲过去踹了他一脚：“装死是吧？起来！”
那人没动。
工头蹲下去探了探他的鼻息，脸色变了变，站起身又踢了一脚：“晦气！拖走！” 两个黑褂子过来，拽着那人的脚拖走了，地上留下一道长长的血痕。
我站在悬梯上，腿开始发抖。
李大回头看了我一眼，低声说：“别往下看，走！” 我颤颤巍巍的下了去，肩膀也疼痛不己，手更是。
搬完第一趟，我们被带到一间木板房前。门口摆着一台大秤，铁锈斑斑的秤砣上缠着麻绳。
工头指挥我们把米袋放上去，然后拨动秤砣。
“一百九。”他头也不抬地说。
李大猛地抬头：“不可能！这袋至少两百三！”
工头冷笑，从桌下抽出一根铁尺，啪地抽在李大手上：“你教老子看秤？”
李大没躲，血从手背渗出来。
“下一袋！”
我们搬了整整一天。到晚上结账时，工头拨着算盘，嘴里念念有词：
“十袋，一袋一百九，两分钱一斤……三八一块九，扣掉定钱一块，还剩九毛。”
他把九个铜板拍在桌上。
李大没动。
“怎么，嫌少？”
“秤不对。”李大盯着他。
工头咧嘴一笑，突然抄起铁尺砸向李大的头！ 李大侧身躲开，工头扑了个空，踉跄两步，暴怒地吼了一声：“反了你了！”
旁边两个黑褂子立刻扑上来，但李大比他们快，一拳砸在工头鼻梁上，血顿时喷了出来。
场面一下子乱了。
我被撞倒在地，有人踩了我的手，疼得我眼前发黑。混乱中，李大拽起我和李二，冲出了棚子。
身后传来骂声和脚步声，但我们跑得飞快，钻进码头边的巷子里，七拐八绕，终于甩掉了他们。
我们躲在闸北的破窝棚里，喘得像三条野狗。
李二捂着肚子，脸色惨白：“哥，我们……我们怎么办？”
李大没说话，只是从裤腰里摸出那块银元，在手里掂了掂。
“明天换个码头。”
“还去？！”我瞪大眼睛。
他咧嘴一笑，眼里闪着狠光：“去，但不是去当狗。”
“那去干嘛？”
“偷。”
