下午的训练转向了武器基础。安德烈演示了长矛的刺击、格挡步伐。
士兵们人手一根削尖的木棍，跟着练习。
动作笨拙，队列混乱，但安德烈要求极其严格，稍有错误便厉声呵斥纠正。
枯燥的重复训练消磨着意志志，尤其是对习惯了自由散漫的新兵和心高气傲的矮人。
布伦终于忍不住了。在一次安德烈要求他“动作再低一点，步伐跟上！”时，他猛地将手中的木棍往地上一杵，发出沉闷的响声。
“够了！”布伦的声音如同滚雷，带着矮人特有的粗粝和不满，“这种娘们唧唧的戳戳点点！有什么用？真正的敌人会像木头一样站着让你戳吗？我们要的是能砸碎敌人脑壳的武器！是能劈开骨头的斧头！不是这种细棍子！”
训练场瞬间安静下来。所有人的目光都集中在布伦和安德烈身上。安德烈脸色铁青，手按上了剑柄。气氛骤然紧张。
就在这时，一个平静的声音响起：“他说得对。”
希菲尔德走了过来。
她无视紧张的气氛，径首走到武器架旁。那里除了木棍，还放着几把新买的、寒光闪闪的伐木斧。
矮人的身体结构类似于尼安德特人，他们都身体结构就不适合突刺，右手没那么灵活。
如果按照历史来看，矮人更适合斧，而人类适合投掷。
她拿起一把沉重的伐木斧，掂量了一下，然后走到布伦面前。
“布伦，你力气很大，耐力也好。”希菲尔德看着他，“但战场不是矿洞。光有蛮力，只会让你死得更快。安德烈队长教你们的是配合，是纪律，是在混乱中保命和杀敌的基础。这很重要。”
布伦哼了一声，显然不服气。
希菲尔德话锋一转：“不过，你渴望更首接、更暴烈的战斗方式，这也没错。风起堡需要不同的利刃。”
她将手中的伐木斧递给布伦，然后指向武器架旁边一面蒙着厚布的东西——那是格洛克利用新铁料和部分回收旧铁，按照希菲尔德提供的极其简略的概念草图，刚刚打造出来的几件试验品。
格洛克上前，一把扯开厚布。
露出来的，是几面沉重的、边缘还带着锻打痕迹的方形铁盾！盾面不算大，但厚实无比，中心微微凸起。与铁盾配套的，是几把造型奇特的短柄战斧！斧刃厚重，背部带着一个尖锐的破甲锥，斧柄尾部则延伸出一截锋利的尖刺！
这是希菲尔德结合混血矮人力量优势和防御需求，提出的“盾斧”概念雏形——兼具防御、重击与破甲的多功能近战武器。
“试试这个。”希菲尔德示意格洛克将一面铁盾和一把短柄战斧递给布伦。
布伦疑惑地接过。铁盾入手沉重，至少有几十磅，但对他的力量来说刚刚好。短柄战斧的造型充满了暴力美学，斧刃寒光闪闪。
他试着挥舞了一下，带起沉闷的风声，感觉无比顺手！远比轻飘飘的长矛带劲！
“这叫‘盾斧’。”希菲尔德解释道，“盾，护住你和身边的战友。斧，劈开敌人的盾牌和骨头。背锥，可以砸击。尾刺，能在贴身时给予致命一击。你们五个，”
她看向其他混血矮人，“力量是你们的天赋。我要把你们锻造成风起堡最坚固的‘移动堡垒’！成为撕裂敌人阵线的‘盾斧兵’！但前提是——”
希菲尔德的声音陡然严厉：“你们必须学会用盾！学会配合！学会在安德烈队长的指挥下，像一个整体那样移动、防御、进攻！而不是像在矿洞里一样，各自为战！告诉！你们愿意放下无谓的傲慢，接受真正的战士训练，成为风起堡的坚盾与利斧吗？还是只想当个力气大点的矿工？”
布伦看着手中沉甸甸的铁盾和狰狞的战斧，又看了看希菲尔德那双仿佛能看透他灵魂的眼睛。
成为战士？成为坚盾利斧？这比在矿洞里被人吆喝，比在这里戳木棍，有吸引力太多了！
他猛地用新得的战斧斧面敲击了一下铁盾，发出“哐”的一声震响，瓮声瓮气地吼道：“我愿意！布伦，愿为风起堡的盾斧！”
“我们也愿意！”
其他西个矮人也被这充满力量感的武器和“盾斧兵”的名号点燃了热血，纷纷敲击盾牌应和。
沉闷的金属撞击声回荡在训练场，充满了力量感。
安德烈松了一口气，看向希菲尔德的目光充满了敬佩。
小姐几句话，就化解了冲突，还收服了这几个刺头，更明确了他们的定位！
他立刻接口：“好！盾斧兵出列！从今天起，你们的训练科目增加盾牌格挡技巧、小队盾墙推进、以及战斧的劈砍与破甲练习！训练量加倍！有没有问题？！”
“没有！”五个矮人齐声吼道，声音洪亮，充满了干劲。
之前的桀骜化为了被认可的斗志。
训练重新步入正轨。
盾斧兵开始笨拙地练习持盾格挡安德烈的木棍刺击，发出砰砰的闷响。
长矛兵继续枯燥的队列和刺击练习。疲惫依旧，但氛围己然不同。
夜幕降临，训练结束。疲惫不堪的新兵们拖着身体去吃饭。艾拉和米娅也被瓦娜带回了临时住处。
夜深人静，万籁俱寂。只有城堡哨塔上偶尔传来值守士兵的脚步声。
主楼顶层，莉莉娅的房间窗户敞开着。法师正对着夜空中的星辰，进行着例行的冥想和奥术感应。她指尖萦绕着微弱的星光，如同呼吸般明灭。这是极其微弱、常人难以察觉的能量波动。
然而，在城堡下方阴影笼罩的角落里，两个小小的身影如同真正的夜行动物般悄无声息地移动着。
是艾拉和米娅。她们似乎对夜晚有着本能的亲近，白天的怯懦在夜色中褪去，取而代之的是一种猫科动物般的警觉和灵活。
米娅突然停下脚步，小巧的鼻子微微抽动，耳朵转向主楼方向，压低了声音，带着一丝惊奇：“艾拉姐姐……上面……有光……像星星掉下来了？凉凉的……”
艾拉也抬起头，瞳孔在黑暗中放大到极致，清晰地捕捉到了顶层窗户内那极其微弱、如同萤火般的奥术星光。
她点点头，声音同样细若蚊呐：“嗯…是那个很厉害的法师大人……在玩光……和白天看到的不一样……”
她们并不知道那是什么，只觉得新奇。
两人凭借着猫亚人优异的夜视能力和轻盈的脚步，如同两道融入夜色的影子，在城堡复杂的阴影和废墟间穿梭、探索，熟悉着这个将成为她们“家”的地方的每一个夜晚的角落。
也方便她们未来的逃跑计划。
她们的身影，被哨塔上值夜的士兵汉斯无意间瞥到，惊得他差点拉响警报，但定睛一看，又只看到一片晃动的阴影，以为是野猫。
汉斯揉了揉眼睛，嘟囔了一句：“见鬼，眼花了？”并未在意。
而在顶层，莉莉娅若有所感地微微侧头，星辰法杖的光芒似乎闪烁了一下。
她望向下方深邃的黑暗，嘴角勾起一丝极淡的、了然的弧度。
看来，领主大人捡回来的“小野猫”，比她想象的更有趣。
也许，该给她们找点“夜间的活计”了。
