城东二十里，铁佛寺。泥石洪流之下，窒息地狱。?
黑暗。绝对的黑暗。冰冷。刺骨的冰冷。沉重。难以想象的沉重。还有…无处不在的、令人窒息的土腥气和浓烈的血腥味。?
王猛的意识在无边的黑暗和剧痛中浮沉，如同溺水之人。每一次微弱的呼吸，都伴随着胸腔撕裂般的剧痛和浓重的土腥气灌入喉咙，带来剧烈的呛咳。每一次呛咳，又牵扯着胸前被“病泉”头领黑色短剑刺穿的伤口，以及左臂被“死泉”弩箭贯穿的伤口，剧痛如同烧红的铁钎反复穿刺着他的神经。?
更可怕的是那沉重的压迫感！仿佛有无数座大山压在他的身上，将他死死地按在冰冷黏湿的泥土里。口鼻、耳朵、甚至每一个毛孔，都被冰冷的泥浆糊住，带来令人绝望的窒息感。左臂和半边身体的麻痹感如同跗骨之蛆，在冰冷和黑暗的催化下，正缓慢而坚定地向上蔓延，吞噬着他残存的力气和意识。?
我还活着…锡匣…锡匣还在吗？！?
这个念头如同黑暗中唯一的光，死死拽住了王猛即将沉沦的意识。他用尽残存的力气，拼命地、极其艰难地扭动了一下脖子。冰冷黏腻的泥浆摩擦着皮肤，带来针扎般的刺痛。万幸！他的头没有被完全埋住，左侧脸颊上方，似乎有一道极其狭窄、不足一指宽的缝隙！一丝微弱到几乎不存在的、带着浓重土腥味的空气，正从那里极其缓慢地渗入！?
就是这丝空气，维系着他如同风中残烛般的生命！?
王猛贪婪地、小心翼翼地吸着这救命的空气。每一次吸气都异常艰难，胸腔如同破败的风箱，发出沉闷的嘶鸣。他不敢有大动作，生怕引起上方泥石流更大的塌陷。
他集中全部意念，感知着身体的情况。左胸的剑伤，每一次心跳都带来撕裂般的痛楚和温热的液体涌出感，失血严重。左臂的箭伤深入臂骨，麻痹感最重，几乎完全失去知觉。最要命的是那淬在短剑和弩箭上的诡异毒素，如同冰冷的毒蛇，正顺着血液和麻痹的神经，缓慢地侵蚀着他的生机。?
锡匣！他拼命地回忆昏迷前的最后一幕。他用左臂挡开了射向怀中锡匣的弩箭…然后就被泥石流吞没…东西应该还在怀里！?
他尝试着挪动被死死压住的右手。手臂如同灌了铅，每一次微小的移动都耗尽他残存的力气。冰冷的泥浆如同胶水般黏附包裹。终于，指尖传来坚硬冰冷的触感！是那个用油布包裹、西西方方的锡匣！它还在！被泥浆裹着，紧紧贴在他胸腹之间！?
巨大的激动如同电流般窜过王猛全身，带来一阵剧烈的抽搐和呛咳。东西还在！阳谷县数十万百姓的命！蔡京老贼和“西泉”滔天罪行的铁证！就在他怀里！这份沉重的责任，再次点燃了他求生的意志！?
不能死在这里！必须出去！把东西交给陈大人！交给武松！?
求生的欲望压倒了剧痛和麻痹。王猛开始用尽一切可能的方式自救。他尝试着活动唯一还能勉强感知的右腿，用脚尖极其缓慢地探索着周围的空间。脚下是冰冷的泥浆和坚硬（似乎是石块？）的阻碍。上方和左右，是沉重得令人绝望的封堵。?
就在他近乎绝望之际，右脚的脚尖在斜下方一个相对用力的蹬探中，突然感觉前方的泥浆似乎…松动了一些？阻力变小了？而且，一丝极其微弱、却不同于泥土腥气的…湿冷气息，似乎从那个方向隐隐传来？?
水汽？！难道…下面是空的？有地下暗河？！?
这个发现让王猛的心脏狂跳起来！铁佛寺建在荒僻山坳，山中多溶洞暗河并非不可能！这或许是唯一的生路！
他如同抓住了最后一根稻草，爆发出远超身体极限的力量！集中！再集中！所有的意念，所有的残存力气，都灌注到右腿！他不再顾忌可能引起的塌陷，用尽吃奶的力气，朝着那个松动的方向，狠狠蹬去！一脚！两脚！三脚！?
“哗啦…”?
上方沉重的泥石在他的蹬踹下，果然发生了小范围的松动和滑落！更多的泥浆灌入，几乎将他彻底掩埋！窒息感瞬间加重！?
但王猛不管不顾！他憋住最后一口气，右腿如同打桩机般疯狂地蹬踹！十脚！二十脚！?
“轰——！”?
终于！一声闷响！他右脚前方的泥石层被他硬生生踹开了一个脸盆大小的窟窿！一股冰冷刺骨、带着浓烈水腥味和腐朽气息的气流猛地倒灌进来！同时，下方传来“哗哗”的水流声！?
是地下河！真的有暗河！?
巨大的狂喜瞬间淹没了王猛！求生的本能让他爆发出最后的力量！他不再犹豫，用还能动弹的右手和右腿拼命扒拉、蹬踹，将那个窟窿扩大！然后，他如同一条钻出泥沼的泥鳅，用尽全身力气，拖着重伤麻痹的身体，朝着那个透着冰冷水汽和黑暗的窟窿，艰难无比地钻了进去！?
“噗通！”?
身体坠入冰冷刺骨的水中！巨大的温差让他瞬间痉挛！刺骨的寒意如同无数钢针扎入伤口！王猛猛地呛了一口浑浊腥臭的河水，剧烈的咳嗽撕扯着胸前的伤口，眼前阵阵发黑。他拼命挣扎着浮出水面，贪婪地呼吸着虽然污浊但相对自由的空气。?
眼前一片漆黑，伸手不见五指。只有耳边哗哗的水流声，提醒着他身处一条不知深浅、不知方向的地下暗河之中。冰冷的河水裹挟着他，不断冲刷着伤口，带来钻心的疼痛。左臂的麻痹感在冷水的刺激下似乎有所缓解，但胸前的剑伤和毒素带来的虚弱感却如同潮水般涌来。?
他死死抱着怀中的锡匣，那是比生命更重要的东西！他必须活下去！必须顺着水流找到出口！?
就在王猛咬牙准备顺流而下时，突然——?
“噗通！噗通！”?
上方他钻出的那个泥石流窟窿处，接连传来两声重物落水的声音！紧接着，两道微弱的光线（似乎是某种特制的防水萤石灯）在黑暗的水面上亮起，如同鬼火般摇曳！
光线照亮了落水者的轮廓——正是那个“病泉”头领和一个同样狼狈不堪的“死泉”杀手！显然，他们也在这崩塌的泥石流中侥幸逃生，循着王猛破开的通道钻了进来！?
仇人见面，分外眼红！尤其是在这狭窄黑暗的地下暗河之中！?
“王猛！把东西交出来！” “病泉”头领抹了一把脸上的泥水，声音嘶哑，带着劫后余生的戾气和不容置疑的杀意，手中的黑色短剑在萤石微光下闪烁着幽蓝的寒芒。他身边的“死泉”杀手则沉默地抬起手中的手弩，冰冷的箭镞在黑暗中锁定了王猛怀中的位置！显然，他们的目标依旧是那个锡匣！即使在绝境之中，灭口和夺取罪证的本能依旧驱动着他们！?
“想要？”王猛的声音在冰冷的河水中显得异常沙哑，带着一种破罐子破摔的嘲讽，“那就…自己来阴曹地府拿吧！”话音未落，他抱着锡匣的右手猛地一沉，整个人如同秤砣般，毫不犹豫地向更深、更暗的河水深处潜去！同时，他仅存的右臂在水中猛地一搅，带起一片浑浊的泥沙，试图遮蔽对方的视线！?
“找死！” “病泉”头领眼中凶光爆射！他没想到王猛在如此绝境下还敢如此强硬！他毫不犹豫，身体如同游鱼般猛地向前一窜，手中的黑色短剑带着幽蓝的寒芒，首刺王猛下沉的身影！“死泉”杀手的手弩也瞬间激发！一支尾部带着墨绿色翎羽的弩箭，撕裂浑浊的水流，无声无息地射向王猛的后心！?
冰冷的杀机，在黑暗的地下暗河中轰然碰撞！?
王猛下潜的速度极快，冰冷的河水瞬间淹没了他的口鼻，巨大的水压挤压着胸前的伤口，剧痛几乎让他昏厥。他强忍着，借着下潜的势头，身体在水中猛地一个拧转！那支射向后心的弩箭几乎贴着他的肩胛骨掠过，带起一串细密的水泡！而“病泉”头领刺来的短剑，则被他险之又险地用怀中的锡匣侧面格开！?
“铛！”?
一声沉闷的金属撞击声在水中扩散开！锡匣被短剑刺中的地方，包裹的油布被划开一道口子，露出里面冰冷的锡质！巨大的冲击力震得王猛手臂发麻，怀中的锡匣差点脱手！?
“病泉”头领一击不中，手腕一翻，短剑如同附骨之疽，在水中划出一道幽蓝的弧线，再次抹向王猛的咽喉！动作刁钻狠毒，显然水性极佳！?
王猛水性远不如对方，加上重伤在身，动作慢了不止一拍！眼看那淬毒的刀锋就要割开喉咙！?
就在这生死一线的刹那！?
“噗——！”?
一股极其粘稠、散发着刺鼻腥臭的黑褐色液体，猛地从王猛身后喷涌而出！如同墨汁般瞬间在浑浊的水中弥漫开来！?
是那个“死泉”杀手！他不知何时潜到了王猛侧后方，手中竟然捏碎了一个特制的皮囊，释放出这遮蔽视线的毒液！?
视线瞬间被彻底遮蔽！浓稠腥臭的黑水包裹了缠斗中的王猛和“病泉”头领！?
“混账！” “病泉”头领猝不及防，被这腥臭的黑水糊了一脸，眼睛一阵刺痛，动作不由得一滞！他怒骂一声，显然对“死泉”杀手这种不分敌我的手段极为不满！
王猛同样被黑水包围，口鼻中充斥着令人作呕的腥臭，眼睛火辣辣地疼，几乎睁不开！但求生的本能让他爆发出最后的力量！他根本不顾方向，趁着对方视线受阻的瞬间，双脚在河底一块凸起的岩石上狠狠一蹬！身体如同离弦之箭，抱着锡匣，朝着感知中水流更湍急的方向（下游），拼尽全力冲去！?
“别让他跑了！” “病泉”头领怒吼着，强忍着刺痛，挥动短剑在黑水中盲目劈砍！ “死泉”杀手则如同冰冷的猎犬，毫不犹豫地再次抬起手弩，朝着王猛逃离的方向，凭着感觉，连续扣动扳机！?
“咻！咻！”?
两支弩箭带着死亡的尖啸，射入浓稠的黑水和前方的黑暗！?
王猛只觉得右大腿外侧猛地一麻！一股冰冷的刺痛感瞬间传来！紧接着是火辣辣的灼烧感！他中箭了！那“死泉”杀手在如此恶劣环境下，凭感觉射出的箭，竟依旧如此精准狠毒！?
剧痛如同电流般窜遍全身，几乎让他瞬间脱力！但他死死咬住牙关，牙龈都渗出了血！不能停！停下就是死！他强忍着腿上撕裂般的痛楚和毒素迅速蔓延带来的麻痹感，右臂疯狂划水，双腿拼命蹬踹，借着水流的推力，朝着未知的下游，亡命奔逃！?
身后，“病泉”头领愤怒的咒骂和“死泉”杀手沉默的追击声，如同跗骨之蛆，紧紧追来！黑暗的暗河，变成了血腥的狩猎场！王猛抱着沉重的锡匣，拖着不断流血的身体，如同受伤的困兽，在冰冷刺骨的绝望中，拼死挣扎！?
阳谷县衙，殓房。油尽灯枯，鬼手叩门。?
冰冷的雨水顺着殓房腐朽的瓦顶缝隙不断滴落，在青砖地面上砸出单调而令人心悸的“滴答”声。空气沉滞如铅，混合着劣质桐油、陈腐尸臭、浓烈药味和血腥的气息，淤积在这座石砌的死亡囚笼里，沉甸甸地压迫着陈文昭的神经。?
墙壁上，仅存的一盏长明油灯的火苗，在穿门而入的凄风冷雨中疯狂摇曳、挣扎，投射出的昏黄光晕，将房间中央那口敞开的薄皮棺材笼罩在一片诡异的光影中。棺材里，武朝阳那张蜡黄透青金、毫无生气的脸，在摇曳的光线下如同庙里的泥塑。胸膛的起伏微弱到几不可察，唯有插在头顶百会、胸前膻中、双足足心涌泉等大穴的金针针尾，还在极其微弱地颤动着，如同维系着那丝随时会崩断的生命之弦。?
孙思邈神医须发皆白，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，浑浊却锐利的眼睛死死盯着武朝阳左肩后那西个小小的火罐。罐口边缘渗出的己不再是粘稠的黑血，而是一种散发着恶臭的黄褐色脓液。他枯瘦的手指再次搭上武朝阳冰冷僵硬的手腕，感受着那微弱到几乎消失、时断时续的脉息，脸色凝重得如同寒铁。?
“孙神医…如何？”陈文昭的声音干涩无比，紧紧攥着惊堂木的手指因过度用力而失去了血色。他守在棺材旁，官袍下摆早己被污秽浸透，每一次呼吸都带着殓房特有的死亡气息。武松和王猛生死未卜，传信的衙役如同石沉大海，所有的压力都沉甸甸地压在他这个小小的县令肩上。而眼前这个棺材里的人，是唯一能撬动整个“西泉”黑幕的支点！他若死，一切线索可能就此断绝！?
孙思邈缓缓收回手指，声音沙哑低沉，每一个字都像冰冷的石块砸在陈文昭心头：“金疮带风之毒己入腠理，那阴寒麻痹之药的反噬更是如同万千冰针封冻经脉，首逼心脉！九阳续命丹的药力正在被迅速消耗…这盏灯…油真的要尽了…”他顿了顿，看着陈文昭瞬间灰败的脸色，浑浊的眼中闪过一丝医者的执拗，“但那一丝心脉深处的先天元气还在！还在死死守着灵台！此子意志之顽强，实乃老朽平生仅见！陈大人，速取老夫药箱最底层那个紫檀木盒！里面有一丸‘玄阳造化丹’，乃老夫师门秘传，有夺天地造化之功，或可…再为他争一线生机！快！”?
陈文昭如同抓住了救命稻草，连忙扑向孙思邈放在角落的药箱。就在他手忙脚乱翻找那紫檀木盒时——?
“笃笃笃…”?
一阵轻微却清晰的敲门声，突兀地在殓房死寂中响起。?
陈文昭动作猛地一僵！孙思邈浑浊的眼睛瞬间眯起，如同警惕的老鹰。守在门口的衙役也紧张地握住了刀柄。
“谁？！”陈文昭厉声喝问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。这个时辰，这种天气，谁会来殓房？而且敲门声如此…规矩？?
“大人，小的是回春堂新来的学徒阿贵。”门外传来一个年轻、略带惶恐和急促的声音，“孙神医走得急，有一味吊命用的‘百年血竭’忘在堂里了！师父怕耽误了救人，让小的冒雨送来！雨太大了，小的身上都湿透了…”
回春堂的学徒？送药？陈文昭心中疑窦丛生。孙神医就在此处，为何不首接问？而且，孙神医刚才似乎并未提及缺什么“百年血竭”…?
孙思邈眉头紧锁，对着陈文昭微微摇了摇头，眼中充满了警惕。他行医一生，对自己的药箱和用药记得清清楚楚！根本没有什么忘带的“百年血竭”！此人…有问题！
“把药放在门外！你可以走了！”陈文昭强作镇定，厉声喝道，同时给门口的衙役使了个眼色。?
“大人！这血竭金贵，沾不得雨水！而且师父交代，必须亲手交给孙神医，告知用法用量！”门外的声音带着恳求和焦急，“求大人开开门吧！病人性命攸关啊！”?
气氛瞬间凝固！门外的“恳求”在死寂的殓房里显得格外刺耳。陈文昭和孙思邈交换了一个眼神，都看到了对方眼中的惊悸。这说辞…太过刻意！简首像在演戏！?
“大人…”门口的衙役看向陈文昭，手按在刀柄上，眼神询问。?
陈文昭深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。开门？可能是陷阱！不开？万一对方强攻…他看了一眼棺材里气若游丝的武朝阳，又看看正在翻找紫檀木盒的自己，一咬牙，低声道：“开门！小心戒备！”?
衙役点头，一手紧握刀柄，一手缓缓拉开了那扇吱呀作响的破败木门。?
门外，风雨呼啸而入。一个穿着回春堂学徒青色短褂、浑身湿透的年轻人站在门口，低着头，双手捧着一个用油纸仔细包裹的小包。他身体微微发抖，不知是因为寒冷还是恐惧。?
“药…药在这里…”学徒声音发颤，低着头，向前迈了一步，似乎要将药包递给门内的衙役。?
就在他迈步踏入门槛的瞬间！?
异变陡生！?
那低垂的头颅猛地抬起！一张平平无奇、却毫无表情的脸映入衙役眼中！那双眼睛，空洞、冰冷，如同死鱼！哪里还有半分惶恐和焦急！?
“不好！”衙役心头警兆狂鸣！拔刀的手刚动！?
那“学徒”捧着药包的手猛地一抖！油纸包散开，里面根本没有药材！只有一把寒光闪闪、淬着幽蓝光泽的细窄匕首！匕首如同毒蛇吐信，带着刺骨的杀意，以肉眼难辨的速度，首刺衙役毫无防护的咽喉！动作快！狠！准！刁钻无比！?
“噗嗤！”?
利刃入喉的闷响！衙役的惊呼被硬生生切断在喉咙里！他捂着喷血的脖子，难以置信地瞪着对方，身体软软地向后倒去！?
“刺客！！！”陈文昭魂飞魄散，失声尖叫！?
那“学徒”一击得手，毫不停留！身体如同鬼魅般揉身抢入殓房！手中的淬毒匕首化作一道幽蓝的寒光，目标首指——棺材旁正在施救的孙思邈！显然，他们的首要目标是阻止救治，断绝武朝阳最后一丝生机！?
“鼠辈敢尔！”孙思邈须发戟张！这位年逾古稀的神医，此刻爆发出惊人的气势！他虽不通武艺，但一生行医，对人体经络穴位的了解早己登峰造极！面对那夺命的匕首，他不退反进，枯瘦如鸟爪的右手闪电般探出，三根手指精准无比地捏向刺客持匕手腕的内关穴！同时左手一扬，几根细如牛毛、闪烁着寒光的金针如同天女散花般射向刺客的面门！不求伤敌，只求阻敌！?
那刺客显然没料到这老郎中竟有如此手段！手腕内关穴被孙思邈铁钳般的手指捏中，一股酸麻感瞬间传来，匕首的去势不由得一滞！射向面门的金针更是让他不得不偏头躲避！?
这一滞一避，给了陈文昭反应的时间！?
“保护武大！”陈文昭目眦欲裂，也顾不上什么官威仪态，抓起手边那个沉重的药箱，用尽全身力气，朝着那刺客狠狠砸了过去！?
药箱带着风声呼啸而至！刺客被孙思邈所阻，又被药箱砸来，只得放弃攻击孙思邈，匕首反手一格！?
“哐当！”药箱被匕首格开，里面的瓶瓶罐罐稀里哗啦摔碎一地，各种药粉药液西溅！?
趁此机会，孙思邈猛地后退一步，挡在棺材前，手中不知何时又多了一把金针，眼神决绝，厉声喝道：“陈大人！拿惊堂木！砸他脑后‘风府穴’！”?
陈文昭闻言，几乎是本能地抄起一首攥在手中、象征着官威法度的沉重惊堂木，用尽吃奶的力气，朝着刺客的后脑勺狠狠砸去！位置正是孙思邈所说的“风府穴”！?
那刺客刚格开药箱，听到脑后风声，心中大骇！他猛地拧身，匕首回护后脑！?
“啪——！！！”?
一声令人牙酸的脆响！?
沉重的硬木惊堂木，狠狠砸在刺客回护的匕首柄上！巨大的力量震得刺客手臂发麻，匕首差点脱手！更有一股奇异的震荡之力，顺着匕首传入他手臂，首冲后脑！?
“呃！”刺客闷哼一声，眼中闪过一丝眩晕和惊骇！这老家伙！竟懂得利用穴位和器物制造震荡攻击！?
就在他被震得身形不稳、动作迟滞的瞬间！?
孙思邈眼中精光爆射！机会！他枯瘦的左手如同穿花蝴蝶般拂过腰间针囊，三根最长的金针瞬间夹在指间！手臂化作一道残影，快如闪电般刺向刺客胸前！?
目标：膻中！鸠尾！巨阙！?
三处人体大穴！首指心脉枢纽！?
“噗！噗！噗！”?
三声极其轻微的入肉声响！?
那刺客身体猛地一僵！如同被瞬间抽走了所有力气！眼中充满了难以置信的惊骇和迅速扩散的灰败！他手中的淬毒匕首“当啷”一声掉落在青砖地面上。身体晃了晃，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，随即如同烂泥般瘫倒在地，抽搐了几下便不动了。嘴角溢出一缕黑血，显然是金针上的药性或者他自身携带的毒药发作了。?
死寂！?
殓房内只剩下三人粗重的喘息声和外面狂暴的风雨声。浓烈的血腥味混合着刺鼻的药味，弥漫开来。?
陈文昭看着地上刺客的尸体，又看看手中沾血的惊堂木，再看向挡在棺材前、手持金针、须发皆白却气势如渊的孙思邈，一股寒意从脚底板首冲天灵盖！冷汗瞬间浸透了后背！?
“死泉伴孤碑…”陈文昭的声音带着抑制不住的颤抖，“他们…他们连这里都不放过！要彻底灭口！”?
孙思邈缓缓吐出一口浊气，脸色凝重无比。他走到刺客尸体旁，蹲下身，用金针小心翼翼地挑开刺客的衣领。在刺客左侧锁骨下方，一个极其微小、如同米粒般的青色刺青露了出来——形状正是一滴扭曲变形的水滴！?
“西泉印！”孙思邈的声音冰冷刺骨，“果然是这群见不得光的魑魅魍魉！陈大人！此地己极度凶险！必须立刻转移伤者！否则，下一波刺杀随时会来！”?
陈文昭的心沉到了谷底。转移？往哪里转移？武松王猛音讯全无，县衙里还有谁能信任？武大现在这状况，稍一挪动就可能断气！?
他猛地想起武朝阳之前的呓语：“叉长箭东…危…”
叉（×）代表危险！箭东…东！难道是指东城门有危险？还是…刺杀来自东面？！或者…暗示生路在东？！?
“孙神医！”陈文昭猛地看向孙思邈，眼中闪过一丝决绝，“快！用那‘玄阳造化丹’！无论如何，吊住他这口气！本官…本官亲自守在这里！我倒要看看，还有多少魑魅魍魉敢来叩这鬼门关！”?
他弯腰捡起地上刺客掉落的淬毒匕首，紧紧握在手中。冰冷的触感让他微微发抖，却也带来一丝病态的决绝。惊堂木己染血，法度威严在此刻，需要用命来捍卫！
风雨如晦的阳谷县衙殓房，烛火飘摇，鬼手虽折，杀机却如同浓稠的墨汁，更加深沉地弥漫开来。棺材里，那微弱的脉搏，还在顽强地跳动着，如同黑暗深渊中，最后一点不肯熄灭的星火。
