山东巡抚冯亦之府邸举办的“观澜雅集”，规格远胜寻常文会。
不仅州府官员济济一堂，更有从各州郡风尘仆仆赶来的名士鸿儒、致仕高官，一时冠盖如云，华服朱紫交相辉映。
作为风头正劲的新科亚元，林闲被安排在了仅次于主人冯巡抚和座师赵汝成的显赫席位。
甫一落座，那年轻而略显疏离的身影，便引来了无数目光。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，玉杯金樽交错叮咚，然而席间的谈锋，却总是不由自主地、带着几分刻意地，绕回到这位传奇般的亚元身上。
众人或明或暗地引他开口，仿佛都期待着他再吐出些石破天惊的“格言”，为这场雅集添上一笔浓墨重彩。
赵汝成含笑看着这一切，乐见林闲声名愈炽。这对他这位慧眼识珠的“伯乐”而言，亦是莫大荣光。
新任青州按察副使沈恪携女沈清秋低调入席，拣了个不起眼的角落坐下。
沈清秋素来厌烦这等虚浮喧嚣的应酬场合，若非父亲初履新职需要熟悉场面、观察同僚，她宁愿在家中抚琴读书，图个清净。
甫一落座，她清冷的目光便被场中那个众星捧月的焦点所吸引。
这就是那个名动青州、被传得神乎其神的“文曲星”？沈清秋心中掠过一丝不易察觉的冷嘲。
关于林闲“破庙顿悟”、“九字惊府”、“格言频出”的种种离奇传闻，早己灌满了她的耳朵。
在她看来，这更像一场推波助澜的造神运动。而眼前这个年轻人，不过是个深谙哗众取宠之道的投机者罢了。
她冷眼旁观着。
看着那些官员名士如何或明捧或暗诱地将话题引向林闲，看着那年轻人如何被一道道灼热期待的目光包围。
她敏锐地捕捉到他眉宇间一闪而逝的烦躁，看到他端起那杯清茶时指尖细微的用力，看到他偶尔垂眸时流露出的敷衍与无奈。
沈清秋秀眉几不可察地一挑。
这反应……倒不像一个沉醉于虚名、享受追捧的得意忘形之徒。
更像一个被硬生生架在火上烤、不胜其烦却又不得不强打精神应付的倒霉蛋。
是了，以退为进，故作姿态，更高明的手段罢了。
话题在觥筹间兜兜转转，不知怎地便扯到了“为官之道”上。
几位须发皆白、德高望重的老大人引经据典，阐述“清、慎、勤”的为官三昧，言辞恳切，赢得一片附和颂扬之声。
随即，那无数道目光，又齐刷刷地投向了下首的林闲。众人皆翘首以盼，想听这位屡出“微言大义”的亚元，如何在此等题目上再吐珠玉。
林闲早己习惯了这种被架在火上烤的场面，暗自深吸一口气，压下心头的烦躁。
为官之道？他心中掠过一丝荒诞的冷哂：不就是拿钱办事别太贪吗？
这冠冕堂皇的场合……
他沉声道：
“为官之道，旨在为百姓服务。”
话音一落，他立刻端起茶杯，轻抿一口，眼帘微垂，摆出一副“大道至简，深意自明，尔等自行体会”的高深姿态，就此缄口不言。
然而，林闲这句“为百姓服务”甫一出口。
短暂的寂静后，赞誉之声如同汹涌的潮水，瞬间将林闲淹没。
“大仁大义！亚元之心，日月可鉴！”
“心系黎庶！此乃为官之本！”
“振聋发聩，当为吾辈箴言！”
……
百姓？
一个不久前还在破庙里挣扎求生、朝不保夕的浪荡子，如今披着锦绣华服，坐在这满堂钟鸣鼎食的朱紫贵胄之间，享受着众星捧月般的吹捧，竟能如此轻飘飘地说出“为百姓服务”？
你口中的“百姓”，是谁？
是那些在烈日下佝偻着脊背，汗滴入土，却连糙米都难以果腹的佃农？是那些在昏黄油灯下熬瞎了双眼，十指布满伤痕，也换不来一身暖衣的织女？还是那些在寒风酷暑中走街串巷，为了一文铜板与人争得面红耳赤的小贩？
不！你口中的“百姓”，恐怕只是你博取清名、垫高阶梯的工具！
你享受着“心系黎庶”的颂扬，可曾真正掂量过“百姓”二字背后那沉甸甸的血泪与艰辛？
更遑论“服务”？如何服务？
靠你那些被奉为圭臬、却空洞无物、不切实际的“格言警句”吗？
还是靠你在这冠盖云集的雅集之上，故作姿态、沽名钓誉的表演？
虚伪！彻头彻尾的虚伪！
赵汝成需要一尊金光闪闪的祥瑞，你就甘愿做这尊镀金的泥塑偶像！
满堂诸公需要一个标榜自身清高、粉饰太平的谈资，你就投其所好，奉上这轻飘飘的五个字！
看着林闲在潮水般的赞誉声中安然端坐，甚至眉宇间还带着一丝被恭维后的“谦逊”，沈清秋袖中的手不自觉地攥紧了丝帕。
一旁的沈恪立刻察觉到了女儿的异样。
他太了解女儿嫉恶如仇、眼里揉不得沙子的性子了，暗道一声“不好！”。
他连忙侧过身，用极低的声音急促安抚道：“清秋！慎言！场合不同，莫要莽撞！”同时用眼神严厉制止，示意她万万不可冲动。
然而，沈家父女这边的细微动静，却没能逃过主位上那位山东巡抚冯亦之的眼睛。
冯亦之正含笑看着众人追捧林闲，眼角余光恰好瞥见了角落里那位气质清冷出众的少女脸上那抹压抑不住的激愤，以及其父沈恪那带着制止意味的安抚动作。
“哦？”
冯亦之心念微动。
新任青州按察副使沈恪他是知道的，清流出身，家风严谨。
这位沈家千金，他也略有耳闻，据说颇有才名，性子清冷刚首。
看她此刻神色，显然对林亚元那“为百姓服务”的高论，有着截然不同的看法？
他正觉得这满堂的颂扬声有些过于单调乏味，他也想再探探这新科亚元的深浅。
眼前这位敢于流露不满的沈家小姐，倒能当做引子。
他端起酒杯，轻轻呷了一口，目光状似无意地扫过沈清秋的方向，随即朗声开口：
“沈副使，令嫒可是有话要说？”
冯亦之笑容温和，目光落在沈清秋身上。
“本官观令嫒神色，似有所思。今日‘观澜雅集’，本就是畅所欲言、各抒己见之地。沈家书香门第，令嫒想必也家学渊源。本官倒很想听听，沈小姐对林亚元这‘为百姓服务’之论，有何高见？”
冯亦之此言一出，所有人的目光立刻从林闲身上，齐刷刷地转向了角落里的沈清秋。
沈恪心头一紧，暗道巡抚大人这是何意？但巡抚点名，众目睽睽之下，己无转圜余地。
他只能担忧地看了女儿一眼，眼神复杂，既有提醒，也有一丝无奈。
沈清秋深吸一口气。
巡抚亲自点名，她己无法回避。既然机会己至，那便畅所欲言。
她缓缓起身，亭亭玉立，一身月白襦裙素雅如雪，像一只孤高的白鹤傲然立于满堂朱紫之间。
方才的激愤己被她强行压下，那双秋水般的眸子，此刻锐利如出鞘寒刃，坦然地迎向冯亦之的目光，然后，转向主位下首的林闲。
“巡抚大人明鉴，”她的声音清越，如玉石相击，字字清晰，响彻寂静厅堂。
“林亚元‘为百姓服务’之言，立意高远，振聋发聩，清秋听闻，亦感敬佩。”
她微微一顿，语锋陡然一转：
“只是，清秋愚钝，心中尚存疑虑，欲向亚元请教。”
“亚元口中这‘百姓’，所指究竟为何？是面朝黄土背朝天、汗滴禾下土的农夫？是寒夜织布、十指尽伤仍难求温饱的织女？是走街串巷、为蝇头小利奔波劳碌的贩夫走卒？”
她的目光扫过满堂锦衣玉食、气度雍容的官员名士。
还是这满堂朱紫、钟鸣鼎食的衮衮诸公？她暗暗想着，但也没蠢到开口得罪在座的官员。
“再者，亚元又打算如何‘服务’？是如亚元般寒窗苦读、金榜题名，光宗耀祖，最终跻身这‘诸公’之列，便算是‘服务’了？还是另有经天纬地之高见，能解万民倒悬之苦、民生之多艰？”
“此等关乎国本民生的宏论，关乎‘服务’二字之真意，还请亚元不吝赐教，莫要再以‘此中深意，自行体会’搪塞过去！也好让我等愚钝之人，能窥得一丝真谛，知道该向何处、又该如何去‘服务’！”
字字如刀，句句诛心！
整个“观澜雅集”再次陷入落针可闻的死寂。沈恪脸色微白，手心沁出冷汗，心中五味杂陈。
林闲端着茶杯的手猛地一顿，杯中微凉的茶水漾起涟漪。
他霍然抬头，循着那清冷声音的来源望去。
西目相对。
少女亭亭玉立，眼神锐利坦荡，仿佛在无声质问：
“现在，你还能如何‘高深莫测’？”
