青州城东，往日门可罗雀的巷子，如今车马喧嚣，尘土飞扬。
林家那些八竿子打不着的旁支远亲，嗅着味儿从各处角落钻了出来，拖家带口来寻林闲。
“逍哥儿！我是你表姨父啊！临川老家的！小时候还抱过你呢！”
一个穿着半新绸衫、面皮油亮的矮胖男人挤在最前头，嗓门洪亮，唾沫横飞。
他身后跟着个同样圆润、堆满谄笑的妇人，手里死死拽着个七八岁的胖小子。
那小子叫虎子，一脸不耐烦，正用力掰扯妇人攥着他胳膊的手，嘴里嘟囔着：“烦死了！我要吃糖！我要回家！”
“哎哟，我的小祖宗！”妇人赶紧去捂他的嘴，又堆起笑对门口一脸为难的管家道：“这位老哥，烦劳通禀一声亚元老爷，就说他临川的表姨父表姨母，带着他表弟虎子，特来道贺！”
“这孩子，虎头虎脑的，最是伶俐，就想跟在亚元老爷身边端个茶递个水，沾沾文曲星的文气儿！日后也好有个出息不是？”
管家老李是赵汝成特意拨来的老人，他自然明白这群人打的什么心思：“亚元老爷今日闭门谢客，静心读书，实在不便见客。诸位亲眷的厚意，老奴定当转达。还请回吧，改日再来。”
“闭门读书？”表姨父眼珠一转，一拍大腿，“高！实在是高！亚元老爷这是在考校咱们这些亲戚的心诚不诚哪！我们懂！我们就在这等着！等到亚元老爷肯见我们为止！虎子，过来！别踢那石狮子！仔细脚疼！”
他一边呵斥着挣脱母亲、正对着门口石狮子猛踹的儿子，一边堆满笑容翘首以盼。
门内，林闲靠在前厅廊柱下，管家老李无声地退到他身边，微微摇头。
“都打发走了？”林闲边翻看话本边道。
“那位临川的表老爷，带着家小，还在门口‘诚心’候着呢。那虎子少爷…踢坏了一块门阶石。”老李摇了摇头。
“呵…”林闲扯了扯嘴角，“让他们候着。叫厨房送两碟点心出去，堵住那小祖宗的嘴，别真把门楼拆了。”
他转身往书房走，强压下把人轰走的冲动，只想图个清静。
当初赵汝成看穿他的性子，便提点过他：“林亚元，少年得志，锋芒毕露易折。青州府衙内外，多少双眼睛盯着你？一言一行，皆关乎官声，关乎前程。”
他林闲现在不是破庙里挣扎求生的孤魂野鬼了，他是举人老爷，贸然驱逐上门攀附的“穷亲戚”，传出去就是“得志便猖狂”、“忘恩负义”、“薄情寡义”！
与此同时，青州下属的平江县，一座门楣挂着“孙府”二字，宅院深处。
昨夜，又是一场无妄之灾。
林婉不过是比平时慢了一瞬，没能及时接过孙绍祖随手甩下的外袍。
“贱人！聋了还是瞎了？！”孙绍祖猛地回身，蒲扇般的手掌带着恶风，狠狠掴在林婉脸上。
“啪！”
林婉甚至来不及痛呼，整个人就踉跄着向后摔去。
孙绍祖一步上前，粗暴地揪住林婉散乱的发髻，将她硬生生从地上拖拽起来。
林婉被迫仰起头，对上丈夫那双布满血丝的眼睛。
“老子在外面累死累活！养你这只不下蛋的母鸡！连件衣服都接不住？要你有什么用？！”
他一边咒骂着，一边再次扬起手。
这一次，是紧握的拳头。
沉重的拳头如同雨点般落下，砸在林婉的肩头、后背、手臂。
她试图用手臂护住头脸，却被孙绍祖一把扯开。
“哭？！你还敢哭？！晦气！”孙绍祖似乎打累了，猛地一把将她狠狠推搡开。
林婉额头“咚”地一声磕在墙面，瞬间红肿一片，眼前金星乱冒。
只见她身上新伤叠加着旧伤，手臂和小腿上有片片淤青。
孙绍祖喘着粗气，居高临下地睥睨着地上瑟瑟发抖的妻子，随后走到桌边，拿起丫鬟战战兢兢刚奉上的一碗参汤，看也不看，猛地灌了一大口。
随即，像是觉得味道不对，他“哐当”一声，将半碗汤连带着青瓷碗狠狠掼在地上！
滚烫的汤水西溅，碎裂瓷片飞溅开来。
“啊！”
林婉下意识地抬手护脸，瓷片堪堪划过她手臂，险些伤到。
“废物！连汤都熬不好！”孙绍祖怒骂着，不知是在骂林婉还是骂那碗汤。
他烦躁地一脚踢开脚边的碎瓷片，走到床边，重重躺下，带着满身酒气，很快响起了鼾声。
首到几天后，孙绍祖难得没有醉酒，召集了几个平日里的狐朋狗友在家中宴饮。
酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。孙绍祖喝得满面红光，唾沫横飞地吹嘘着自己父亲在州府衙门如何得王通判看重，自己又如何前途无量。
一个朋友奉承道：“孙兄家学渊源，又有王通判提携，飞黄腾达指日可待啊！”
“那是自然！”孙绍祖得意地一挥手，随即像是想起了趣事，嗤笑一声，大声道：“哎，你们可听说了？咱们青州最近出了个大‘奇才’！新科亚元！叫林逍的！”
这个名字瞬间穿透了隔断内室与外厅的那层薄薄屏风，林婉浑身一僵，几乎屏住了呼吸。
“林逍？临山那个？”另一个朋友显然也听说了，“不是说是什么‘破庙顿悟’、‘九字惊府’，被传得神乎其神吗？”
“狗屁！”孙绍祖猛地一拍桌子，充满不屑，“什么狗屁顿悟！什么文曲星下凡！你们知道那小子是谁吗？！”
他故意卖了个关子，灌了口酒，环视众人。
“那小子，就是我岳丈家那个被扫地出门的庶子！一个彻头彻尾的废物点心、浪荡子！老子当年在临山，还跟他一起在‘万花楼’喝过花酒呢！你们猜怎么着？”
他故意停顿，看着众人好奇的目光，嗤笑道：“这小子当时连首打油诗都憋不出来，被窑姐儿笑话得恨不得钻地缝！整个一滩扶不上墙的烂泥！”
“啊？！”众人一片哗然，难以置信。
“那他怎么……”有人疑惑。
“怎么中的举人？还他妈是亚元？！”孙绍祖抢过话头，脸上写满了“我懂其中门道”的轻蔑。
“这还用问？肯定是走了狗屎运，不知道攀上哪棵高枝了！傍上了硬靠山！赵知府？还是别的什么人？那些大人物想捧个‘浪子回头’的典范出来给自己脸上贴金呗！就他肚子里那点墨水？哼，糊弄鬼呢！”
孙绍祖越说越激动：“你们看着吧，这种靠捧上去的玩意儿，根基虚浮得很！迟早露馅！到时候摔下来，比谁都惨！呸！装模作样！”
“老子最瞧不上这种靠溜须拍马、钻营上位的货色！真本事他有老子一根手指头吗？他给老子提鞋都不配！”
屏风后的林婉，听到的每一个字都像针一样扎在她心上。
