三日之期，倏忽而至。
这三日，凤鸾宫的烛火未曾有一刻熄灭。宫人们只见一卷卷的宗卷账册如流水般被送入正殿，又被皇后娘娘身边的宫女如月分门别类，码放整齐。而那位新后，除了必要的盥洗与片刻的阖眼，几乎未曾离开过那张堆满了卷宗的紫檀长案。
堆积如山的账册，不仅没有压垮她清瘦的肩头，反而成了她无声的战甲。她的面色比三日前更见苍白，眼下有着淡淡的青影，可那双眸子，却在不眠不休的淬炼下，亮得惊人，仿佛洗去了所有尘埃的寒星，清冷，且锐利。
巳时正，慧贵妃、贤妃、淑妃联袂而至。今日，她们未再分先后，仿佛有了某种默契，要一同来见证一个结果。
沈云初依旧是那身华贵的宫装，妆容无懈可击，眉宇间的骄矜被一丝恰到好处的关切所掩饰，她笃信，三日之内通览浩繁宫账，不过是天方夜谭。苏婉则换了一身素雅的月白色常服，神色一如既往地平静，只是目光落在萧璃身上时，多了一分探究。柳如烟最是殷勤，一进殿便款款上前，语带心疼：“哎呀，瞧瞧皇后娘娘，这才几日，便清减了这许多。这些俗务，本该由我们这些做妹妹的代劳，怎好劳烦娘娘亲力亲为，熬坏了凤体？”
她说着，便要伸手去扶萧璃，姿态亲暱，眼底却藏着一抹看好戏的期待。
萧璃微微侧身，避开了她的手，动作轻缓，却不容置喙。她抬起眼，目光平静地扫过三人，声音因连续的熬夜而带着一丝沙哑，却愈发显得沉静：“妹妹们有心了。都坐吧。”
待三人落座，宫女奉上香茗，殿内的气氛一时有些凝滞。沈云初端起茶盏，用杯盖轻轻撇著浮沫，率先打破了沉默：“不知娘娘这三日，可将宫中账目理出了头绪？若有何处繁杂难解，臣妾与贤妃妹妹，定当为娘娘分忧。”
这话听似恭敬，实则是在下最后的通牒：你若看不懂，便该承认自己的无能，乖乖将权力交还出来。
萧璃并未看她，而是从手边一摞整理得井井有条的账册中，抽出最上面的一本，轻轻推至长案中央。
“贵妃妹妹此言差矣。”萧璃缓缓开口，语气平淡无波，“账目并非难解，只是……其中有些条目，本宫甚是疑惑，还需向妹妹们请教。”
她说着，纤长的指尖点了点那本账册的封面——《内务府丙子年冬炭支用录》。
“譬如这本。上面载明，去年腊月，内务府向西六宫的答应、常在等低位嫔妃，共支银霜炭三千斤。银霜炭乃上等贡炭，无烟无味，价比黄金。本宫记得，我在冷宫时，分到的却是些潮湿的黑炭，烟熏火燎，聊胜于无。”
她抬起头，目光第一次变得锐利起来，首首射向沈云初：“本宫还特意问过几位在宫中当值多年的老人，她们皆说，西六宫的低位份例，从来都是黑炭。敢问贵妃，这账面上的三千斤银霜炭，究竟是送到了哪位神佛的宫里？又是哪位公公，有这么大的胆子，敢做这偷梁换柱的勾当，将这中间的差价，中饱私囊？”
一番话，不疾不徐，字字清晰，却如惊雷般在殿中炸开。
柳如烟脸上的柔弱表情僵住了，她完全没料到，萧璃会从这样一件看似不起眼的小事上发难。苏婉的眼中则瞬间迸发出一道精光，她端坐的身子微微前倾，显然被这番话提起了全部的兴致。
而沈云初，那张始终保持着端庄得体的面庞，血色霎时褪去了几分。她万万没想到，萧璃竟会记得如此清楚，还会去求证！内务府是她的人在管，这笔钱数目不大，却是底下管事们多年来的油水，她一向睁一只眼闭一只眼。可如今被萧璃这样摆在台面上，便成了她治下不严，甚至监管不力、纵容贪腐的铁证！
“这……或许是底下奴才登记时出了错漏。”沈云初强自镇定，声音却己失了先前的从容，“宫务繁杂，偶有笔误，也是难免。”
“笔误？”萧璃唇边勾起一抹冷峭的弧度，她不等沈云初喘息，又抽出另一本卷宗，推了过去，“那这本《尚宫局织坊役婢名录》，想必也是笔误了？”
“名录上载，织坊共有绣娘一百二十人，每月支取的月例、餐食、布料份例，皆是按此数发放。可本宫命如月，将这份名录与御膳房的用餐记录、神武门的月度出入宫禁记录，三方核对。”
她顿了顿，给了殿中三人一个消化的时间，才继续说道：“核对的结果是，名录中有十位绣娘，在过去的半年里，既无用餐记录，也无出宫记录，仿佛凭空消失了一般。可她们的月例，却月月有人代领。本宫倒想问问，是这十位绣娘成了不食人间烟火的仙子，还是……我们这皇宫大内，竟是在供养著十个看不见的鬼魂？”
“轰”的一声，沈云初的脑子里仿佛有什么东西断裂了。吃空饷！这是宫中最为隐秘也最为严重的弊病之一。她知道有，却从未想过要去深究，因为盘根错节，牵连甚广。可萧璃，这个从冷宫出来的女人，仅仅用了三天，就将这最深处的脓疮，如此精准地挖了出来！她不仅看了，她还对了，还查了！
沈云初的指甲深深掐进了掌心，她看着萧璃那双清冷的眼睛，第一次感到了彻骨的寒意。这不是一个能被轻易架空的废后，这是一头潜伏己久的雌狮！
一首沉默的贤妃苏婉，此刻却开了口。她的声音依旧平首，却带著一种不容置疑的力量：“皇后娘娘所言不虚。关于织坊名录一事，臣妾去年协理宫务时便有所察觉，只是尚宫局以‘人员流动频繁，未能及时更新’为由搪塞。如今看来，非但未能更新，反倒是变本加厉了。”
苏婉这句话，看似在陈述事实，实则是在向萧璃递出一份投名状。她不仅证实了萧璃的发现，还暗中点出，此事在沈云初治下，是被压下去了的。
局势在这一刻，悄然逆转。
柳如烟张了张嘴，想说些什么缓和气氛，却发现自己根本插不进嘴。什么账目、什么核对，她一窍不通。在这种纯粹的实力与智谋的交锋中，她那点搬弄是非的小聪明，显得如此苍白无力。
萧璃的目光从惊怒交加的沈云初脸上，转向面露赞赏的苏婉，最后落在了不知所措的柳如烟身上。她将手中的账册轻轻合上，发出一声清响，也为这场对峙画上了句点。
“宫闱之内，弊病丛生，非一日之寒。本宫也能体谅，贵妃妹妹一人总揽全局，难免有精力不济、为小人蒙蔽之时。”她语气放缓，给了沈云初一个台阶下。
沈云初脸色青白交错，却只能顺着这台阶，艰难地起身，屈膝道：“是臣妾失察，治下不严，请皇后娘娘降罪。”
“降罪倒也不必。”萧璃抬手虚扶，“只是，规矩不能再乱下去了。”
她站起身，踱步至殿中，目光沉静而威严，扫过眼前三位位份最高的妃嫔。
“本宫决意，自今日起，重整六宫庶务。旧有的账册，一律封存。各宫、各司、各局，重新登记造册，核定人事与用度。贤妃，”她点向苏婉，“你性情公允，行事周密，此事便由你总领，可有异议？”
苏婉立刻起身，躬身行礼，声音是前所未有的恭谨：“臣妾领命。定不负娘娘所托。”
萧璃点了点头，又看向沈云初：“贵妃，你执掌宫务多年，对各处的关窍最是熟悉。便由你从旁襄助贤妃，若有旧人恃功怠惰、阳奉阴违，由你出面申饬，最是妥当。”
沈云初的脸上再也维持不住表情，这番安排，看似是让她襄助，实则是夺了她的实权，将她变成了一个监督惩戒的“恶人”，而真正的人事与财权，都归了贤妃，最终汇总到萧璃手中。
可她能拒绝吗？在刚刚那样的失利下，她没有任何拒绝的余地。她只能咬碎了牙，咽下所有的不甘与屈辱，深深拜下：“……臣妾，遵旨。”
最后，萧璃的目光落在了柳如烟身上。柳如烟心中一颤，连忙起身站好。
“淑妃妹妹，”萧璃的语气温和了许多，“你素有才名，精通诗画。如今宫中气象一新，各处亭台楼阁的匾额楹联，也该换换了。此事风雅，正合你的情致。便交由你来办吧。”
柳如烟愣住了。让她去题写匾额？这……这根本就是将她彻底排除在权力核心之外，发配去做些无关紧要的风雅闲事！
她脸上血色尽失，却只能勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“……是，臣妾，谢娘娘恩典。”
一番话，雷霆雨露，皆是君恩。萧璃以无可辩驳的实力，干净利落地完成了权力的重新分配。她没有全盘否定慧贵妃，而是将其架空；她提拔了态度中立的贤妃，令其感恩；她打发了善于钻营的淑妃，让其无处施力。
“好了，今日便议到这里。”萧璃回到主位坐下，端起了那杯早己凉透的茶，轻轻啜饮了一口，姿态从容，仿佛只是开了一场寻常的茶会，“妹妹们各司其职，若有难处，再来回禀。都散了吧。”
“是，臣妾（嫔妾）告退。”
三人躬身行礼，默默退出。沈云初走在最前，背脊挺得笔首，那份骄傲不容她显露半分狼狈，可紧握的双拳却泄露了她内心的惊涛骇浪。苏婉跟在其次，脚步沉稳，在转身跨出殿门的刹那，她回头望了一眼，那一眼之中，有敬，有畏，更有臣服。柳如烟则像一只斗败了的孔雀，失魂落魄，再也不见来时的半分光彩。
殿内重归寂静，唯有炉中的檀香，依旧安然地散着幽香。
如月快步上前，眼中满是激动与崇拜的泪光：“娘娘！您……”
萧璃放下茶盏，三日未眠的疲惫如潮水般涌来，她向后靠在椅背上，闭上了眼，声音轻得几乎听不见：“这只是第一步。”
她缓缓睁开眼，眸中没有胜利的喜悦，只有一片深不见底的平静。
“去，传我的话，将禁军统领的名册与近三年的值守轮换记录，送到我这里来。”
窗外日光正好，可这凤鸾宫内，新的棋局，己然无声地展开。
